數日之後。
日當正午，只見人影憧憧，一支約莫二十人的隊伍踏著塵土，來到了凶荒山脈附近一座規模最大的小鎮上。
細細看時，便會發現這支隊伍的成員竟全都跨過了煉真六重的門檻，就是最低修為也有煉真七重巔峰，往高處論，煉真十二重大圓滿更是有七位之多……等等，怎麼還有個明元下境！
更讓鎮上人驚怖的是，這些人看上去都還沒過二十歲，也就是說，他們全都是青年才俊，潛力巨大的天才！
往常時分，一個這樣的青年才俊已經足以引發小鎮動盪，這次卻一次性來了二十多個……一時之間，小鎮萬人空巷，許多人甚至悄悄開啟窗戶偷看這支陣容豪華的隊伍，眼眸中，充滿了好奇。
不過雖然好奇，卻沒有一個人真正上前來與這支隊伍交談，只因場間除了那二十多個天才之外，還有兩道極強的氣息，卻是領頭的兩個中年男子，一人高挑瘦長，一人矮小肥胖，可稱兩個極端。
雖然他們身形怪異，但小鎮上根本沒人敢小覷這兩人，因為他們……都是通玄境的強者！
事實上，若不是楚天簫晉級明元下境，拉高了所處隊伍的整體水平，這一次他們這組小隊還真沒資格讓皇室動用通玄中境的兩位強者做保鏢。這兩人，高瘦的叫做方先生，矮胖的名叫包先生，都是歷年大秋試試前歷練中，出了名的嚴苛先生。
只聽得方先生一聲令下，一眾天才當即止步。而後，他冷冷在眾人身上環掃而過，說道：“你們都是秋夜宴上表現優異的精英，是我大周皇朝的後起之秀！你們，比起往屆來，還要強上三分。”
說著，他有意無意地看向了秦雲，然後轉向楚天簫，微微點頭。見狀，許多草根天才不由得心裡一喜，可沒等他們高興多久，方先生接下來的話語就讓他們如墜冰窖……
就聽他說道：“既然如此，我就不會用對待往屆那群人的方式對待你們……接下來的為期一月的歷練，你們，將要經受比往屆嚴苛三成的考驗！任何人，都別想中途退出！”
此話一出，許多人心頭一涼——這位方先生本就以嚴苛出名，上一屆在他手下歷練的那群天才提起他的名頭，無不恨得咬牙切齒，而他們這屆卻還要再承受嚴苛三成的考驗？
不要吧……
這是許多人心中的念頭，只是迫於兩位先生強大的氣場淫威之下，方才沒有吐出實情，只是一個個都開始為自己接下來要遭遇的噩夢經歷擔憂不已……
“聽好了！接下來的話，我只說一遍！”方先生冷冷說道，“此次歷練，不是小孩子的遊戲，也不是什麼同門比武，切磋較量……在這凶荒山脈，只有生，和死！在這裡，是生死之間的實戰，不要以為有我和包先生兩個通玄境強者庇護，你們就一定會沒事……大周皇朝，不需要膽小如鼠，只知仰賴他人的天才！聽懂了嗎？”
“是！”眾人趕忙高聲應道。
方先生面色依舊很冷，看向包先生，退後一步，就見包先生邁著小短腿走上前來，負手而立，說道：“本次歷練，我們只會在凶荒山脈外圍活動，各處也劃下了區分紅線。任何人，都不要跨過紅線一步，知道嗎？”
“是！”
包先生點點頭，繼續道：“此外，本次歷練的目標，是儘可能地實戰。因此，你們需要做的也很簡單，就是每日外出或是一直在外，獵殺足夠的兇獸，取得它們的核心，再返回營地找我與老方兌換竹籌。當然，若有自知之明的，也可以去採集藥草兌換竹籌，只是比起兇獸核心，兌得數目會降低一個檔次……一月之後，誰的竹籌數最多，且超過我等額定之數，誰就是此次歷練的頭名！屆時，不但可獲得額外的三品丹藥融元丹作為獎勵，還可成為大秋試正式種子選手，可以不必參加大秋試前頭的諸多比試環節，而直接落座最後一輪。”
“其餘人，都可將所得竹籌兌換成丹藥等物品，這是皇室嘉獎，無需客氣。”
“但是，你們一定要注意一點，千萬不要為求獲得更多竹籌，就鋌而走險！任何人，都不允許搶奪同一隊伍中其他人的竹籌！一經發現，立即逐出凶荒山脈，取消參加大秋試的資格！”
包先生話鋒一轉，說道。
“現在，發放各人的初始竹籌。”
說著，包先生就眼都不眨地拿出了二十多個須彌戒，從頭到尾編號，發放了下去。這一幕只看得一眾天才咋舌不已，一些出身不高的天才更是暗暗羨慕，心說大周直屬的通玄境強者果然財大氣粗。
不過很快，眾人的心思就回