張子堯找到元氏的時候，她正跟紅葉在一起，昨天那個女人不知道到哪去了——此時此刻紅葉正背對著元氏，蹲在地上拿著一根小木棍玩耍螞蟻，而元氏手中握著她的素簪，正緩緩接近紅葉那正暴露在她眼皮下的頸脖……
張子堯渾身一震，心頭瞬間收緊，竟是不受控制一般失聲叫了聲：“娘？！”
被他這麼突然一叫，元氏似也被嚇了一跳，轉過頭來，看著張子堯瞪大了眼滿臉驚慌失措瞧著自己，她先是微微一愣，手上的釵放下了，隨即臉上露出個歡喜的表情：“子堯？你怎麼來了？”
張子堯微微抿起下唇，想說“我若是不來會發生什麼”——然而這樣刻薄的話卻到了嘴邊還是被他吞嚥了回去，他來到元氏身邊站住，看了看紅葉欲言又止，這時候元氏抬起手輕輕壓在自己的唇上搖了搖頭。
蹲在地上的紅葉抬起手摸摸腦袋轉過頭來，扯扯元氏的袖子，奶聲奶氣道：“元姨，髮簪呢？你是不是捨不得，不願意給紅葉了？”
元氏笑了笑，一邊說著“沒有呀”一邊將之前那簪子小心翼翼的地插.進紅葉的髮髻裡，又找了個理由將她打發走了——紅葉得了髮簪正迫不及待想要找鏡子看，便爽快地應了轉身便跑開，只剩下張子堯和元氏站在那，一時間場面居然有些尷尬……
元氏看著紅葉跑遠的背影道：“紅葉不知道她爹沒了，娘怕你說錯話。”
張子堯：“……”
想找個地縫鑽進去。
或者乾脆給自己一巴掌更加爽快。
而此時元氏見張子堯那模樣，似已經猜到他是之前誤會了什麼這會兒正愧疚，也並不惱怒，只是笑吟吟地拉著拉著張子堯，在自己的跟前坐下，又像是張子堯小時候常有的那樣摸摸他的頭：“子堯，怎地這副表情，你抬起頭看看娘，娘沒生氣。”
張子堯低著頭，抿著嘴不肯說話。
元氏卻緩緩道：“娘知道你在想什麼，今天早晨，張三死了，人們都說是因為他對一個京城來的畫師說了些什麼，說錯了話，惹得他娘子不高興了——”
張子堯：“……”
張子堯抬起頭正想說些什麼，這時候又看見扶搖抱著畫卷扭著腰遠遠要走來——只是這會兒被張子堯看了一眼，她又像是被施了什麼法似的定在原地……過了一會，她低下頭，像是跟畫卷裡的誰鬥起嘴來，大概是在跟誰爭論到底要不要過來礙事。
——這三隻動物湊在一起就沒完沒了的嘴碎。
張子堯收回目光看了看元氏，目光稍稍在她頸上停頓了下——他確確實實看見了一朵盛開的極其絢爛的薔薇，刺青淡淡的粉色，像女人額見的花佃，極美。
張子堯猶豫了下叫道：“娘……”
“你知道了什麼，現在又覺得緊張，那是自然的。”元氏緩緩道，“你這孩子從小就是心軟，遇見什麼總是先替別人想著，這會兒有了想法，娘不怪你——讓誰聽見那說法，都是要產生想法的。”
“張三沒同我說什麼，他話就說了一半，說什麼薔薇凋謝之前，無悲軍要做些什麼就可以變成真的活人——我根本不知道那是什麼意思，只知道那薔薇怕是娘身上突然出現的刺青……”張子堯嘟囔道，又低下頭，“他死得冤枉。”
“他死得不冤枉。”
“……？”
元氏坐直了身體，談及李三，面色變得有些冷淡：“他沒告訴你的，娘告訴你。”
元氏：“起死回生之人自醒來起，便會自行知曉三點——其一，不可離無悲城鏡女巫過遠，否則三魂七魄會逐漸喪失，畢竟不是真正的活人，三魂七魄更想是強塞進一具軀殼裡，無束縛，自然容易神散……娘從無悲城到京城找你的路上，便是丟了‘屍狗’一魄，自此無大喜之心，亦無警覺性，睡得沉，不會輕易醒來。”
元氏說著摸了摸頸部，停頓了下繼續道：“其二，一段時間內被鏡女巫最後喚醒之人，身體某處會出現一朵薔薇刺青，開始為花骨朵，而後逐漸松拓，至半開，至全開，最後花至荼蘼面臨凋謝。”
張子堯初聽聞元氏為上京尋找自己，丟了魂魄，分外詫異——再想到他這做兒子的對於孃親異常狀絲毫不覺還疑神疑鬼，一時間更為愧疚，悔不當初，幾欲紅眼，伸出手握住元氏的手，用沙啞聲音道：“娘……”
“第三，”元氏反握張子堯之手，幾乎一字一頓，“薔薇凋謝或者消失之前，殺女巫，可為人。”
張子堯聞言，猛地一愣，心中震驚難言——
一臉想到昨晚張