“那位大爺總在說什麼冬天來了，龍屬陰，體寒又怕冷，讓咱們給他多搬些火盆和酒送到屋子裡，我們只好送去啦，反正他也大把大把的給銀子——”走在前面的女人扭動著腰肢，說到這停頓了下，眼珠子在眼眶裡轉了一圈，“大爺打從下雪那幾日前後來的，整整一個冬天就沒怎麼離開過廂房……啊，再加上長相俊美，姐妹們私底下都在輪番討論搞不好大爺還真是從哪來的妖怪呢。”
釋空跟在這女人的身後，目光不自覺地落在她那拼命扭動的豐碩臀部上……停頓了下，又蹙眉挪開目光，盯著叫下那一串雪上腳印：“他沒說他叫什麼名字嗎？”
“沒有。”青竹說，“這麼久了，也沒有訪客上門尋找過他——那你呢，小和尚，除了白髮紅眸，你要找的那個人又有什麼可以供人辨認的特徵嗎？說來聽聽，我也好推測推測咱們說的到底是不是同一人，若不是總不至於讓你白跑一趟。”
“他……前些日子被狗咬過，”釋空回答，“腿上應該還有疤痕。”
沒想到他話語剛落，走在前面的女人便嗤嗤笑了起來——她停下了不步伐轉過身，臉上掛著似笑非笑的表情緩緩道：“你在說什麼呢？整整一個冬天，咱們還沒有哪個姐妹有那般運氣如此近身伺候過，哪裡曉得大爺身上有沒有什麼疤痕……平日也就青竹我能稍稍搭上兩句話，每日給那大爺跑跑腿兒什麼的——”
“咦，可是勾欄院不是做……那檔子事的地方麼？”
“架不住有人要把咱們這當普通客棧啊，還說什麼女人多的溫柔鄉才暖和。”青竹笑了笑，拂了下頭髮，“真是個看似多情實則薄情的男人，明明知道咱們那多少姑娘哪怕不收銀子也想同他溫存一番，死活不動手卻還要偏偏說出這種話。”
釋空想到那人被一群鶯鶯燕燕花枝招展的女人圍著的模樣，胸腔有些發堵——他不知道這是為什麼，也沒有在顏面上展露出來，只是突然問：“那你呢？”
“我怎麼了？”
“你也想同他——”
“哈哈哈，你這小和尚管得真寬，”青竹笑彎了腰，似乎覺得眼前的小和尚變得有趣起來，片刻之後又不笑了，她眨眨眼半真半假地說，“我不一樣，我有心上人了，除非給夠了銀子，否則不讓操。”
“……”
對方這樣坦然，釋空算是徹底沒話說了。
兩人說話之間便到達了目的地，是一個叫“香椿院”的勾欄院，儘管是這樣的大冬天，遠遠都能聽見從裡面傳來的樂酒調笑之聲，數名打扮得和青竹一樣花枝招展的女人正靠在欄杆邊招攬客人——遠遠看青竹走來，身後還帶著個小和尚打扮的人，她們紛紛嘲笑起來，問青竹是不是換口味啦。
青竹“啐”了一聲，半嚴肅半玩笑道：“你們可要好好說話，這小和尚是來找人的，可不是來尋歡作樂的，找的還是天香閣裡的那位大爺，你們這些浪蹄子趕緊閃開，別擋了道兒……我這兒也有豆腐腦要送進去，時間久了豆腐腦散了那大爺問罪起來我可不擔。”
“哼，你也就知道拿著雞毛當令箭，不過是讓你跑跑腿，得意成什麼樣了。”一個靠在欄杆邊上的女人一臉不屑。
“你倒是試試攔著我。”青竹也微微眯起眼，像是一隻準備戰鬥的貓。
那女人愣了愣果然乖乖閉上嘴，青竹回過頭看了釋空一眼示意他跟上，便昂首挺胸地走在了前面——
在她身後，站在門檻外的小和尚猶豫了半天。最終彷彿終於下定決心一般抬腳邁過門檻，同時在心中默唸一聲“阿彌陀佛”，直念罪過……
若是叫他師父知道他第一次跑下山喝了酒，第二次跑下山則一頭扎入勾欄院，怕是要活生生從昏迷之中叫他氣醒不可——當初看見那條趴窩在泉水中的龍他就應該擰頭就走的——認識他這才多久，該犯的、不該犯的戒都已經犯了個遍，人生都彷彿變得不一樣。
迎面撲鼻而來的胭脂水粉味兒、酒味兒還有暖氣撲打在臉上，小和尚低著頭面紅耳赤，根本不敢抬起頭去看周圍的模樣，只是雙眼盯著自己的腳尖——在耳邊聽見了女子嬌喘和浪笑，他背脊緊繃，如臨大敵……
這副模樣青竹見了，也是覺得好笑，只好加快步伐帶路，七轉八拐，終於將身後那緊繃的人帶到了稍微偏僻安靜的某個上層走廊盡頭，在他們面前的是一扇緊緊閉合、做工雕刻用料都極為講究的大門——
釋空抬起頭飛快地看了一眼那門，如果說方才他是覺得頭暈目眩的噁心和不自在，那麼現在他才是真的開始緊張了，心丟沉到了嗓子眼：青