冷得冰人，想必整晚不曾睡過。何青心疼地打來熱水，伺候李章熱熱地洗了手和腳，又端來滾熱的粥喂他吃了，才扶他重新躺下，低聲囑咐道：“小廚房裡還煨有粥。公子趁著身上暖了先睡一會，我做完活就回來。”
李章疲倦地閉著眼睛，輕聲應了，讓何青放心。
李章能下地後何青就被派了其他差事。年節裡洗掃搬運雜事增多，王府裡都會輪流抽調內院各家僕侍去需要人手的大院幫忙。這些原本是定例，只是這次放到李章這裡就讓人更覺淒涼。
何青一步三顧地出了院門，李章沉沉睡去。
昏昏沉沉之間，李章依然糾結在和孃親相見的夢中，恍惚聽見院門被拍得山響，掙扎著醒來，看看時辰已近未時。他又有些燒，頭暈沉沉的，慢慢穿齊衣裳，出去開啟院門。
門外站著何總管，帶著幾個管事的，寒風中立得久了，正刻薄地抱怨，看見李章出來，齊齊把目光看向了他。李章自受刑後已近兩個月沒在人前出現過，這時驟然看見，竟似覺得他剛長開的身量又縮了回去，尖削的臉龐瘦得輪廓分明，青白得沒有絲毫血色，更襯得一雙烏黑的眼睛像兩潭深水，濛濛地看不透。
李章見是何總管，躬身施禮，正要開口，被一串急促的咳嗽打斷。他側身皺眉，單手壓胸，好一會才緩過氣，抱歉道：“貪睡了一會，沒聽到敲門聲，累得各位吹冷風了。何總管，請進屋說話。”
何總管原本只想傳了話就走，這時卻改了主意，咳嗽一聲帶頭走進小院，跨入正屋。他站在不大的屋子中間，皺眉左右看著，一室簡陋仍和兩年前一般無二，讓他忽然想起李章受刑的罪狀“恃寵而驕”來，不由得輕輕搖頭。他這種人精，自是清楚受寵失寵的風水輪流，但像李章這樣，進來就讓人瞧不透的，還是頭一回。就像今天，王府內的闔慶團拜，王爺就特意吩咐要讓李章參加，還要他親自過來傳話，他自然明白那是王爺要他親自來看看情況的。
“晚上府中闔慶團拜，王爺吩咐，公子若是大好了，請務必參加。”
“我知道了。”
何總管見李章低眉應了，等了一會不見有其他話，轉身出門。臨到門邊又涼涼地說：“天冷，炭爐總要起的。使什麼手段都不應拿自己的身子作踐，公子是讀書人，這點道理總該明白吧？”
李章緊緊抿唇，習慣地因為不想被人看清自己的面色而垂低了頭，簡單地應了。他只想快快送人離開，一句話都懶得多說。誰知得知訊息趕回來的何青正好進門，聽見何總管那句話，滿心悲憤，竟跪在何總管面前把一直以來所受的虐待苛刻訴了個遍，聽得何總管睜大了眼睛相關的管事直往後退。
“真有這事？”
何總管雖知這樣的事在所難免，到底覺得跟著自己的這些人太沒有眼色。王爺對李章到底如何只怕連他自己都不清楚，他們這些底下人又拿著雞毛當什麼令箭！想起自己也誤會了李章，不禁也有些赫然。
“李公子大度。在下回去後自當嚴加管束，不會再讓如此的事情發生！何青先去領銀炭，再讓李醫師過來瞧瞧病，晚上千萬別壞了王爺的興致。”
何青還想說什麼，被李章拉住。送走何總管後，何青抱怨道：“公子為何不直言身體欠佳！這樣冷的天，體弱些的人也經不起折騰，何況是公子！”
李章笑了笑，不以為然地說：“託病不去是恃寵而驕的人才有的資格，我又算什麼？不過過去應個景，坐一會也就完了。躺了這麼久，出去瞧瞧也好。”
第9章 年關
下午何青攏起炭火，屋裡頓時暖了許多。何總管回去後廚房也不再怠慢，李章吃了些軟爛易消化的熱食，又吃了李醫師開的藥，終於好好睡了一覺。
挨近傍晚時天又開始落雪，何青瞧著越下越大的雪面色越來越沉。李章睡飽後精神好了很多，自己穿好衣裳，翻出母親親手做的棉袍，套在長衣外面。
何青過來給李章穿上披風戴好雪帽，又找來個輕巧的手爐，讓李章捧了，不放心地打著傘一直送他到禧延堂門外。一路上，不斷有軟呢小轎掠過身邊，他們在僕侍丫鬟的呵斥聲中不斷避在路邊。何青越走越想哭，偷眼去看李章，李章卻輕笑著安撫他。淡淡的雪光中，李章的臉如細雪般清淡皎潔，笑意輕輕地打在眼裡，乾淨而溫暖。
何青深深地嘆了口氣。
李章差不多最後才進到大堂，正趕上眾人依位次給司馬逸拜年，他隨意跟在人群最後，向上磕了頭。隨後屋子裡吵吵鬧鬧地互相拜年，他獨自轉出門外，對著李府的方向，跪