聽到有人喊，抬頭見老人正望著自己，遲疑地走了過去。
“天朝人，你這次做得很好。現在船上空出兩個位子，你去做水手頭領。”老人微笑著，兩道法令紋翕動，卻比平時更要陰沉。
虞佳艱難地嚥了口吐沫，他知道這個老島主的權威。在他上任的時候，西巰面臨著前所未有的災難。蛟龍肆意繁衍，已經侵入到近海，而航海貿易更是一塌糊塗，島民們食不果腹，死者不可勝數。正是他革新戰法，從東土引進精銳炮弩，將蛟龍驅逐到深海，又把蛟筋、龍珠等販到遠西，才使西巰島復甦生機。在島民心中，他就是曦神的化身。五年前的海戰中曾傳出戰死的噩耗，但絲毫不影響他的聲譽。
“我是個炮手。”虞佳艱難地道。
全船人都不可思議，從普通船員升到頭領，可是一步登天了。這天朝人還想得到什麼？
“那你去做艦長。”老人踱了幾步，丟擲了石破天驚的話語。
甲板上人聲鼎沸，連普通水手都激烈抗議，從來沒有這樣的先例。一個頭領大聲道：“他不過是個無所是事的東土混混，怎麼可以做艦長。”激動之下，連老島主的權威都顧不上了。
“他是講武堂畢業的優秀學員，作艦長的東土人比比皆是，他更精通海戰，怎麼不行？告訴我，除了石堅，還有誰能在方才的風浪中把穩舵？”老人聲音不高，卻有無可辯駁的威嚴。
抗議聲低了下去，最後歸於平靜，只有風浪拍打著船身。祭師道：“可是他不信仰曦神，如何能做艦長？這規矩也是您頒佈的。”
老人難得莞爾，搖著頭對虞佳道：“你現在可願信曦神？”言下之意，只要虞佳點頭，就能成為破浪號艦長。
虞佳從巨大的一驚愕中甦醒，掃視過人群，最後落在老人身上。對視片刻後，他堅定地搖頭。如果一早改信曦神，他現在又豈止是艦長。這個金身可不能破，他悲壯地對自己開玩笑。
“固執的年輕人！”老人搖頭苦笑，轉身宣佈道，“從現在起，虞佳就是破浪號的艦長。”
祭師還要說話，黑衣老人截聲道：“至於信仰，我自己都不拜神了。”
滿船人鴉雀無聲，只是愣愣地盯著這一老一少，兩個不拜神的異端。
“相信你能勝任愉快。”老人伸出了手。
虞佳在懵懂惶恐中與他握在一起，半天才吐出個“是”。
石堅半倚在榻上，臉上有些微疲倦。虞佳則靠著椅子，怔怔出神。艙房中煙霧繚繞，他不知已吸過幾袋煙。
“你怎麼呢？”石堅還是問道。這傢伙平素總是口無遮攔的，今天怎麼玩起深沉。
“老島主讓我做了艦長。”虞佳神情茫然。石堅嗤之以鼻：“困了就到自己的艙房去，不要在我這裡做夢。”
虞佳沒理會他，徑道：“我該怎麼辦？整船人可都不服氣呢。”石堅見他不像在說笑，訝道：“到底怎麼回事？”虞佳因把傍晚的事說了。
石堅目瞪口呆，半晌才罵道：“嗎的，你也能做艦長？真是沒天理。”虞佳苦笑道：“老石，我現在很脆弱，你應該多安慰我。否則以後有你小鞋穿。”
石堅譏諷道：“沒上任半天，官威倒是不小。換我也不會服你。”虞佳沒有支聲，自望著頂棚發呆，一副憂心忡忡的樣子。
石堅嘆了口氣，道：“這不是你一直希望的麼？指揮一艘破浪號，而且是去獵殺公蛟，這可是千載難逢的好機會。”虞佳苦惱道：“說歸說，真去做了，又是兩碼事。現在破浪號急需休整，幾具投石機還不知能否修好，如果再引來蛟群，我這艦長還沒坐熱屁股，就要葬身蛟腹了。”
他大發了一通牢騷，石堅認真聽著，笑道：“你房中不是掛著個條幅，叫什麼來著？”虞佳跳了起來，窘紅了臉：“老石，你竟然偷溜到我艙房去。”石堅倦懶地笑著：“大鵬有朝同風起，扶搖直上九萬里。好大的口氣，怎麼臨事了，就變得這麼畏縮？”
虞佳嘿笑道：“年少時不懂事，叫老哥見笑了。”見他又回覆嬉皮笑臉，石堅苦笑：“你小子哪是找慰藉，分明來我這裡發牢騷。”
虞佳認真道：“老石，你說話有分量，到時可要支援我。”石堅頷首：“難道老子還會拆你臺？快滾吧，回去睡一覺，明天什麼都會好的。”
虞佳打了個悠長的哈欠：“還真有些困了。到你這裡轉一遭，輕鬆多了。”
翌日清晨，依舊是風雨無阻的拜神儀式。虞佳卻自到了中艙，檢視破浪號創損程度。甲板艙壁經過修葺，已經不再滲水。損