沉穩手握佛珠，看不出多少年紀；步上紅雲金頂後，一雙明澈的眼睛與竹道士對在一起。
“索翁達活佛安好，竹道士貿然來訪，打擾活佛清淨了。”竹道士首先開口，俊俏的臉上閃過絲驚訝。
“阿彌陀佛，竹道士客氣了，金頂之上方寸之地，索翁達到這裡才見到道宗第一人真容，是我失禮。”索翁達活佛雖然不動聲色，心裡的震驚只怕還在竹道士之上，以他的修為竟到近前才覺察到金頂上的兩個人，是十分罕見的情形。
索翁達活佛出自衛藏布天寺，據說二百年前為金佛爭得一品榮耀的寧巴固活佛的四轉金身；三十年前，十九歲的索翁達就修成幻身七印的第五印，被譽為密修第一人。
三十年過去了，索翁達活佛甚少出手，誰也不知他如今的修為有多高。
“不知活佛到此是參拜釋迦殿呢還是彌勒殿呢？”這次是國畫大師馬夜開口了，他問的這句話大有玄機。
紅雲金頂上的兩座寺廟雖然不大，代表著佛教密、禪兩派，索翁達活佛原來怎麼想不知道，如今卻是怎麼回答也不討好。
索翁達活佛本是密宗弟子，自應該先拜釋迦殿，但是他如今是與禪宗的一品金佛合作，照理應該先拜彌勒殿。
“諸佛皆空明，只要誠心，先拜哪個都是一樣的。我佛心胸，豈是凡夫俗子能測度？道長此問就落於俗物了。”索翁達活佛也不簡單，回答的滴水不漏。
馬夜卻搖頭道：“活佛錯了，一，我乃俗人馬夜馬千里，稱不上道長；二來，釋迦與彌勒雖都稱佛，在這裡卻有個說道。瞧這金刀峽，據說：是因釋迦佛和彌勒佛爭著要在這塊金頂修道，後來起爭執，直鬧到雲霄寶殿之上；玉皇大帝公平裁決，以金刀劈破紅雲金頂而名。他們不為爭這柱香火，如何被後人此說？”
馬夜是在使壞，以民間傳說暗自把道宗身份抬高了一大截，還在諷刺佛教禪宗與密宗之間的矛盾，目的是打破活佛的佛心清淨。
他知道，如今的紅雲金頂之上雖然光芒四射，卻兇險萬分。竹道士與馬夜到此是為攔阻索翁達活佛到鳳凰城的道路，雙方隨時有動手的可能。
一品金佛與二品道宗之間固然平時和氣，但竹道士既然出現在這裡，就證明道宗很清楚金佛要借四品紅火之手對付七品祝門；這是個表態，意思是道宗已經插手到這場紛爭之中了。
索翁達活佛放眼雲海，赫赫三呼，激得雲霞翻滾：“佛門宗信不講尊卑，索翁達以此祥雲禮佛，普天之下，佛光普照。只是竹導師到此確是意外，也是為禮佛？”
果然，紅雲金頂周圍的雲霧聚攏到兩殿周圍，陽光射進去，端得神聖。
“江湖一脈剛有些起色，八派理當互相扶持；小道士希望活佛本著寬宏慈悲心腸，不要去趟鳳凰城那潭混水。”竹道士面含純真微笑，溫文開聲直達要機。
誰面對竹道士，都會以為他是個黃口小道士，但索翁達活佛從看到竹道士的第一眼，就被他身上的風采吸引；以索翁達活佛的高明眼力，怎會被竹道士的皮相欺騙？他吃驚的是：竹道士的修為已由繁入簡，完全不是外界傳說的那個風流道士摸樣。
但如今情形容不得他多想，竹道士既然出現在紅雲金頂，就說明他東來的事情已不是秘密。索翁達活佛三個月前到梵淨山清修，每天在紅雲金頂面雲海旭日體察天機；索翁達修煉的密印輪法，是挑戰身體極限的苦修術，他的幻身印法在面臨絕境和高明的對手時，於生死之間才能悟到上進的階梯。
十幾年來，索翁達活佛為尋找能擊敗自己的對手走遍藏南藏北，曾遠赴雪山以外遊學，也在大雪山之巔閉關苦修。
此次東來，雖然是為履行布天寺與金佛寺的約定，更為尋找高明的對手引證自己的輪法，不管是道宗高人竹道士，或祝門神秘的前輩，索翁達活佛都渴望一會。
對手在前，索翁達活佛密目念聲佛，拋開身前的雜念，面向竹道士道：“有竹道士出面，索翁達鳳凰之行就此止步，如何？”
“活佛真真菩薩心腸，小道士謝過了。”竹道士在天仙橋上恭身禮拜，虔誠之極，起身時卻見索翁達活佛也在合手為禮。
“不敢當竹道士大禮，索翁達雖然答應不去鳳凰城，卻有不情之請請道兄成全。索翁達自三十年前於鷹雲雪山參悟幻身印法後，曾遠赴西域、印度、尼金各處，只在尋找可印證的法鏡；也許是索翁達修行不夠，竟沒遇到痛快的對手。此番東來前已久聞竹道士精研太極陣法，今日一會，還請道兄成全小僧一片冰心。”
索翁