《關雎》之德，而有呂、霍之風，豈可託以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持節，其上皇后璽綬。陰貴人鄉里良家，歸自微賤。“自我不見，於今三年。”宜奉宗廟，為天下母。主者詳案舊典，時上尊號。異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。’可是太子呢？
劉疆並沒有立即失去他的太子之位。在建武十七年封陰麗華為皇后以後，劉疆繼續做他的太子，因為心中不安，一直透過左右及諸王求懇，希望退位就藩國，劉秀一直拖延到建武十九年才答應。
那道詔書是這麼說的：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統。皇太子強，崇執謙退，願備藩國。父子之情，重久違之。其以強為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”
立劉莊為太子的詔書裡，誇獎著劉疆（通假字通強）謙讓的美德，立劉莊的理由卻只有一句立子以貴。
劉疆做了十幾年的太子，民眾根深蒂固的觀念不容小覷，原本影響就很難消除。偏偏天下人都知道劉莊的太子是劉疆讓的，這叫他怎麼理直氣壯地面對劉疆？當年郭聖通因一道聖旨不安其位，他劉莊又怎能全然無動於衷，置身事外？
劉莊只覺得耳邊有些嗡嗡作響。他簡直不敢相信自己的耳朵。那個姑娘髮間的清香似乎還縈繞在鼻端，唇畔的柔然尚未褪卻溫度，就戀上別人了？而且那個人還是劉疆！他有心不想相信劉蒼的話，可是殘存的理智告訴他，劉蒼沒有說謊。
“如此倒也罷了。”劉莊說話的時候，聲音有些發飄，“原本孤想著，既是少女慧眼識珠，不好辜負。如今看來……倒也了卻一樁心事了。”
劉蒼見他如此說，詫異一閃而過，卻也不再多說，兩個人開始討論一些經義上的疑難之處。
劉莊心不在焉地順口應答，冷不丁開口問道：“既是她對大哥有意，大哥是個什麼意思？他們……宿在一處了？”
劉蒼見他雙眼微紅，聲音有些沙啞，嚇了一大跳，盯著他看了又看，愁眉苦臉道：“皇兄，你……你這又是何苦？記得你幾年前就立過誓，凡事絕不同大哥相爭……”
劉莊微微一怔，那是建武十九年，他被立為太子的當天發下的誓言。堂堂原配嫡子，屈居藩王之位兩年，好容易被立為太子，居然在立為太子的詔書上寫明是被人讓位的！何等奇恥大辱！從那一刻起，他就發誓，大事小事絕不和劉疆相爭，好讓天下人看看他的器量！
然而這件事不是相爭，他只想弄明白真相。他咬牙切齒面目猙獰地看著劉蒼：“你少廢話，他們宿在一處了？你親眼所見？”
劉蒼不由得大感尷尬。但是被劉莊逼著，他也只有實話實說：“這倒未曾。皇兄你也知道大哥，一向體弱，迄今尚未娶妻，不好女色。他又是個聖人，若是有意，少不得求了父皇，過了明路的。如今卻是音信全無，可見大哥也看出那位姑娘貪慕虛榮，存心不良，由著她剃頭擔子一頭熱罷了。”
劉蒼話音未落，就見劉莊飛也似的往外走，忙訝然問道：“皇兄你去哪裡？此事與大哥無關，你若鬧起來，面上可不好看！”
劉莊頓足，面沉似水：“你當孤是什麼人？孤是去尋她……找那個水性楊花的女人說清楚！別人玩剩下的，孤可不會要！”
劉蒼張口結舌，也只得由著他去了。
劉莊一陣疾行，一直堪堪走至皇后宮前，才放慢了腳步。
此時春和景明，目光所到之處，一片明媚。柳枝輕拂，微風和煦，隱隱約約傳來少女的歡笑聲。
劉莊凝神聽那聲音，突然間臉上一紅，心跳也快了幾分。
馬瑪麗就站在西宮的鞦韆架前，和一群小宮女輪流坐鞦韆。她用力將坐在鞦韆上的小宮女推上高空，一邊推一邊大聲笑她膽子小。
這樣笑鬧了一陣，馬瑪麗的頭髮也亂了，不由得叫道：“小的們，快尋梳子來，給姐姐梳頭髮！”
身邊便有小宮女啐一聲道：“美的你！”卻一邊笑著，一邊拿了梳子來，真個為馬瑪麗梳頭。
馬瑪麗的頭髮極黑亮濃密，在陽光下閃耀著璀璨的光輝。梳頭的小宮女一把握不住，又散了下來，如流水般從肩頭滑落，閃閃發著光。
劉莊悄然向前走了幾步，就再也挪動不了步子了。他只覺得一陣口乾舌燥，呼吸聲也急促起來。自然而然的，先前的那些憤怒全丟到九霄雲外去了。
劉莊自己還沒有意識到的時候，他已經來到了馬瑪麗面前。
小宮女們受到了驚嚇，驚訝地捂住嘴巴，跪在地上向太子殿下行禮