她幾個月前的主動示好，到如今的冷若冰霜。伏波將軍馬援審時度勢，站隊之精準，是連光武帝劉秀都嘖嘖稱奇，又愛又恨的，馬瑪麗是他的女兒，是否也是看出，自己其實外強中乾，才絕情地改戀他人？
不，決計不是。陰鄧兩家在朝堂中勢力牢不可破，自己又娶了陰家表妹，賈復之孫女，入主東宮多年也無失德之處；大哥劉疆卻一副無慾無求的聖人樣，連從前支援過他的勢力也心灰意冷，怎麼能興得起波瀾？
鬼使神差的，與陰家表妹耳鬢廝磨時她幽幽的話語在耳邊響起：“女子重情。妾身自幼便盼著嫁你為妻。雖然殿下操勞國事，無心後堂。妾身也絕無怨言。”
難道，這個原本貪慕虛榮的妾生女因為愛上了大哥劉疆，便把她從前那些出人頭地的志向全忘了？
劉莊想到這裡，心中又酸又苦，百般滋味，難以言說。
劉莊和馬瑪麗的這番衝突不自然瞞不得人。
劉莊雖然早將附近宮人們一驅而散，但這些小宮女們遙遙望見太子殿下對馬瑪麗疾聲厲色，心中怎能不驚懼？
小宮女們雖然聽不清楚劉莊究竟在說些什麼，但是馬瑪麗處於下風是一定的事情。這個時候馬瑪麗一向為人好的優勢展現出來，小宮女們互相打了個眼色，便有人去稟報陰皇后，說馬瑪麗不知何故衝撞了太子。
“奴婢們在外間聽候吩咐，瑪麗頭髮散了，奴婢正在用木梳為她梳頭。太子殿下不知道怎麼了便過來，把木梳扔到一邊，抓住瑪麗的手不放。”小宮女眨眨眼睛，避重就輕地說道，心中卻很是篤定，陰皇后一向慈愛寬仁，必然不會因為她們盪鞦韆梳頭髮這種小事責罰。相反，陰皇后最可能做的事情，就是為馬瑪麗解圍，問清事情究竟。
“怎麼回事？”陰皇后果然吩咐人將劉莊和馬瑪麗喚來，見馬瑪麗髮髻散亂，不由得皺了皺眉頭，吩咐她自去梳洗，又屏退左右，方問劉莊道：“莊兒，怎麼了？你怎麼會和一個小宮女置氣？”
劉莊原本深深地低著頭，聽母親發問，慢慢抬起頭來，陰麗華才發現愛子雙眼通紅，不由得驚呼道：“這是怎麼了？”
劉莊心中酸澀，胸膛亦起伏不定，突然說道：“這個太子當的沒意思，兒子不想當了！”
陰麗華大吃一驚。她最明白自家兒子的心情。當年在劉疆太子之位穩如磐石，郭聖通尚居後位時，劉莊就開始流露出對太子之位的隱隱嚮往。其間固然有陰鄧兩家有意引導，然而兒子這些年的努力，她也看在眼中。當年最艱難的時候，他也從來沒有放棄過夢想。
陰麗華想到這裡，便知道劉莊是一時說氣話，寬容地一笑道：“傻孩子，哪有說不當就不當的道理？豈不是教你父皇失望？又在說氣話了！”
劉莊見左右無人，紅著眼睛冷笑道：“他又怎會失望？他不是一直都覺得該是大哥當太子嗎？”
陰麗華聞言也不覺有些頭疼，勸解道：“凡事都要有個先來後到的道理。你如今是太子，還計較這個做什麼？”
劉莊心中酸澀難言，眼中淚水再也忍不住，一顆一顆砸到地上。他索性撲到陰皇后懷中放聲大哭起來。一邊哭一邊說：“為什麼？為什麼當年父皇明明娶了母后，卻又娶了郭氏？為什麼父皇把母后丟到新野老家，自己跑到河北去？”
陰麗華嘆了口氣，無奈說道：“莊兒，這些事情母后不都告訴過你嗎？當年戰亂，我懷著你姐姐，回新野待產，音信全無。你父皇便以為我不在人世……”
“騙人！”劉莊哭喊著，“也只有母后才肯相信。若是他心中真有母后，怎會不遣人探明究竟？便是母后有什麼不測，屍骨未寒，他急急同新人成親，簡直理法難容！再者，憑什麼覺得以母后無子便以郭氏為後？他就不能再等等？若是大哥是許美人的孩子，郭氏一無所出，他難道還要立許美人為後？”
陰麗華輕輕一嘆，亂世之中，安身立命，談何容易，怎能以常理度之？感情的事情，又怎麼好講道理？然而她知道這些話劉莊是肯定聽不進去的。劉莊之所以這麼傷心，無非是受了什麼刺激，可是他也不想想，同樣是夫君劉秀的兒子，劉疆的遭遇不是更慘？劉疆尚未說話，他劉莊，又有什麼資格埋怨？
她和劉秀恩愛甚篤，無事不可寬容，自然容不得兒子說丈夫的不是，於是沉著臉道：“莊兒，怎可如此說你父皇？何況，你有什麼資格指責他不能一心一意？男兒自當志在四方，不為兒女私情所困。便是你自己，後堂的女人難道還少嗎？”
劉莊一愣，訕訕說道：“那……那都是父皇母后所