南見多識廣地官吏吃一道菜便驚歎一道，惟有云錚一副泰山崩於前而不變的神色。
那以四種山珍、五種海味、再以三種美酒、十二種中藥先蒸後煮，經過四十餘道工序烹調出來的小小一盅九品湯，別人都是小口抿著品嚐，惟有云錚一口就捫了，還嫌不夠解渴，又來一小盅開胃。眾官見了敬畏不已：果然不愧是世襲罔替的超品國公世子、堂堂雲家少帥大人，這般氣魄……嘖嘖……“
雲錚喝了幾杯酒，興致漸漸高了起來，他與眾官員談天說地，中間又有南宮無雨妙語連珠，不時挑動情緒，眾人也漸漸放開，笑語歡聲自水面上傳來。
雲錚正與羅奇偉談笑，忽聽外面有人竊竊私語，然後不知怎麼聲音猛然拔高了些，說道：“炮及遠則難中，百丈內易中目的，然敵炮亦可破我船板。”
雲錚循聲望去，見是坐於宴席末端的兩個年輕官員，正在低聲爭執，二人爭得忘形，以致聲音大了，雲錚笑道：“二位是哪一司的官員，似乎在爭執火炮，可以說與本都指聽聽麼？”
兩個年輕官員忙誠惶誠恐地起來道：“回雲都指的話，卑職二人乃江蘇軍器局大使（正九品，標準的芝麻小官）黃品則、張士蓮，擾了雲都指酒興，請大人恕罪。”
雲錚以前在洛陽時曾與軍器局打過交道，知道這大使是從九品的小官兒，按說他們是不夠格上船飲宴的，想來是南宮無雨也不知道他可能要詢問哪方面的東西，所以研究各種器具的官兒都備了兩名以防萬一，這兩位也才稀裡糊塗地跟著上了船。
雲錚笑吟吟道：“不怪不怪，酒席宴上論什麼官職大小？二位請坐，有什麼話但說無妨，本都指也想聽聽。”
二人還想客套，羅奇偉卻是不耐煩地道：“大人叫你坐你就坐，哪來那麼多規矩？”別看羅奇偉一介白身，他乃是雲錚支援著的江湖豪傑，在江南也算有名的“士紳”，這區區九品芝麻官，他還真不怎麼放在眼裡，更何況這兩人被淮安公主從江寧
二人嚇了一跳，這才謝罪落座。黃品則欠身道：“大人，卑職專門研究火炮，卑職以為，攻是最好的防守，以攻代守可以取得最大地戰果。海戰中如果一方持有重炮，在對方射程之外，便可以一舉殲之。京師軍器局傳來新式火藥配方後，火藥威力大增，卑職以為，如果朝廷肯撥付人力、財物，潛心研究，我朝的火炮必可威力大增。”
雲錚喜不自禁，上下打量道：“黃大人是火器專家？”
黃品則不懂專家二字，但是估摸是指有所專精的意思，忙謙笑道：“大人過譽，卑職就是研究火炮的。”
船廠負責人起身道：“大人，黃品則大人年紀雖輕，但確是軍器局中研製火器的專才，學有專精，許多老師傅都自愧不如。”
雲錚點了點頭，又對那位張士蓮笑道：“那麼張大人何事與黃大人爭執啊？”
張士蓮慨然道：“大人，卑職以為，海戰中巨浪洶湧，船體搖晃，縱然研製出遠戰巨炮，但難以命中目的，最終仍要接近百丈之內才能決戰。而在此距離，我方火炮優勢便不明顯，船艙厚度不過二尺，我們的重炮和敵人的火炮擊中目的，所產生的效果是相同的。所以首先應該研究如何加強船體的堅固，木料的不同其堅固效果不同。卑職還發現，木板傾斜的角度不同，夾層裡塞堵的填料不同，炮擊產生的損毀也截然不同，所以大可從這方面入手，研究如何加固我水師戰船為首要之務。”
雲錚這才省及那時彈道學、幾何學等等都還沒有系統地發展起來。縱然研究出遠端大炮，那也真的是大炮打蚊子，毫無用武之地，不過若用來陸戰轟擊固定目標，還是有大用的。
再者說這個發展趨勢是早晚的事，先研究出遠端大炮，一俟有了輔助瞄準工具立刻就可發揮效力，如果等出現了瞄準工具再想著去研究大炮那可就曠日持久了。
不過……無論什麼時候，加固自身的戰車、戰船，都是軍隊的研究開發目標。難得這兩個軍器局的小官兒雖然意見相左，可是在不同地研究領域卻能有這番見識，只是木板艦再怎麼研究，能堅固到哪兒去？
他開玩笑道：“人有盔甲，馬有馬具，如果這樣，那何不給戰艦也披上鐵甲……？”
他說道這兒語聲一頓，腦中靈光一閃，忽地想到現代的鋼板軍艦因為那時艦船純靠風力驅動以及沒有鉚焊技術等原因根本無法使用，但是在木板船壁上加裝一層鐵板有何難處？這樣不就加固了船體？
他急忙問道：“那麼，張大人以為，如果在我們的艦船外殼上，加裝一層鐵板，讓木板船變成鐵