這樣區域的劃分，好像也劃分出了階級一樣，住在不同地方的人，彼此懷著不那麼友好的態度，彼此不喜歡認同鄉，因此也不怎麼來往。這樣，上海這地方，有時讓人感到像裡面還有許多小國家一樣，就像歐洲，人看上去都是一樣的人，仔細地看，就看出了德國人的板，法國人的媚，波蘭人的苦，住在上海不同地域的人，也有著不同的臉相。所以，在上海從小到大住了幾十年的人，都不敢說自己是瞭解上海的，只是瞭解上海的某一塊地方。
從早先的難民木屋，到石庫門裡弄，到後來的新式里弄房子，像血管一樣分佈在全上海的九千多處弄堂，差不多洋溢著比較相同的氣息。
那是上海的中層階級代代生存的地方。他們是社會中的大多數人，有溫飽的生活，可沒有大富大貴；有體面，可沒有飛黃騰達；經濟實用，小心做人，不過分的娛樂，不過分的奢侈，勤勉而滿意地支援著自己小康的日子；有進取心，希望自己一年比一年好，可也識時務，懂得離開空中樓閣。他們定定心心地在經濟的空間裡過著自己的日子，可一眼一眼地瞟著可能有的機會，期望更上一層樓。他們不是那種純真的人，當然也不太壞。
上海的弄堂總是不會有絕望的情緒的。小小的陽臺上曬著家制乾菜、剛買來的黃豆，背陰的北面亭子間窗下，掛著自家用上好的鮮肉醃的鹹肉，放了花椒的，上面還蓋了一張油紙，防止下雨，在風裡嘩嘩地響。窗沿上有人用破臉盆種了不怕冷的寶石花。就是在最*的�