《小牧場》/春溪笛曉
第四十四章
“人參種子發芽了。”
袁寧午休時去看象牙，象牙這樣告訴他。袁寧興沖沖跑過去，象牙忙喊：“不要踩到它們！”關切之意溢於言表。
袁寧放輕腳步，小步邁過去，蹲在象牙旁邊，與象牙一起看著鑽出泥土的一根根小芽兒。那芽兒實在太小了，只有一點點的嫩黃，那麼細那麼小，很難想象它們居然有頂開泥土的力氣。袁寧記得象牙說過，只有最勇敢最努力的種子才能鑽出地面看到陽光，他高興地誇道：“你們都是最棒的。”
嫩黃芽兒聽到聲音，齊齊看向袁寧，見袁寧滿眼都是喜愛，它們也都高興地把小腦袋昂得更高。它們還不會說話，也沒有枝葉可以向袁寧打招呼，只能像剛出生沒多久的孩子一樣吱吱呀呀叫喊。袁寧物件牙說：“你把它們照顧得真好。”
象牙說：“我才沒有照顧它們。植物是不會相互照顧的，我們從變成一顆種子開始就會離開母親。”
“可是你也有同伴啊！”袁寧說，“你有很多很多同伴，你們平時會相互幫助。”
“才不是這樣呢。”象牙否認。
“那是怎麼樣？”袁寧很納悶。
“反正不是相互幫助。”象牙彷彿不想多提。它仰頭往上看，看著空蕩蕩的天空，“這裡的天也是藍的，為什麼沒有云和太陽呢？它們藏到哪裡去了？”
“你想念你的朋友了嗎？”袁寧記得象牙和一朵雲是朋友。
“想念也沒用。”象牙這次沒有否認，“它再也不會回來了。”
“為什麼？”
“因為它變成了一場雨。”象牙說，“其他雲朵告訴我的，它在北方愛上了一棵樹，為它化成了一場雨。聽說那場雨下了很久，讓乾裂的土地恢復了生機。我才不想它，”象牙仰起頭，“我只是好奇為什麼看不見太陽和月亮。我幾乎每天都呆在這裡面，但是從來沒見過這裡的夜晚。沒有晝夜交替、四季變換，不知道人參苗兒能不能好好長大。”
袁寧不由也擔憂起來：“那怎麼辦？”
象牙說：“也不用太擔心，畢竟有神奇的泉水在。”
人參苗兒們吱吱呀呀地應和。它們是第一次鑽出地面，覺得周圍的一切都很新鮮，卯足勁把腦袋抬得更高，享受周圍令人感到舒適而美好的光照。
袁寧這才稍稍心安。
象牙告訴袁寧另一件事：“池塘的水又變多了，已經滿到三分之二的地方，也許再多一些就可以漫過那些黑色的東西。這兩天我陸陸續續看到一些光點飄落在泉眼那邊，應該是你說的那些孩子被接回家了。”
袁寧很高興：“那就好。”他喜歡聽到令人高興的訊息。他問象牙，“你現在還和外面的雲朵們說話嗎？”
象牙說：“偶爾會的。”
“那你能不能幫我問問它們有沒有見過我四哥呢？”袁寧滿心期盼，“它們應該會飄到很遠很遠的地方吧？”
“是這樣沒錯，”象牙說，“但是它們其實辨認不了人類，我沒辦法向它們描繪清楚你四哥的樣子。這就像是告訴你有棵花兒長什麼樣，比如‘那棵花兒葉子比左邊的稍稍圓一點，比右邊的稍稍長一點，花瓣上的小斑點比前面的花兒多兩個’之類的，然後讓你從空中往下看，在千千萬萬棵花兒中找出那一棵。”
袁寧想象了一下，失望不已。是呀，根本認不出來！
“而且有時候即使是同一朵雲，再回來時也許也不是原來那一朵了。”象牙低低地說，“就像河流一直在那裡流淌，裡面的河水卻早已不是原來的河水。”
袁寧說：“對不起，讓你想起了傷心的事情。”
象牙說：“才沒有，我怎麼會傷心。”它轉身看向人參苗兒，像是在等它們快快長大。
時間過得很快，元宵過了不久，學校就開學了。章修嚴開學的時間比袁寧早，沒辦法送袁寧去報名，好在薛女士身體好轉了，帶著三個孩子齊齊前往望先小學。
到了學校，章秀靈和章修文都表示自己已經長大了，不需要媽媽陪同，讓薛女士送袁寧去一年級那邊。薛女士一到，一班二班的班主任都迎了上來，為上學期期末的事情向薛女士致歉。一班班主任說：“校長和章先生透過話，希望能讓應紹榮同學繼續在學校唸書。”
薛女士一頓。
二班班主任說：“我的想法是他們繼續呆在一個班不太適合，讓袁寧同學轉到我們班來。”比起接手應紹榮那個燙手山芋，自然是把袁寧要過來