那一個小丫鬟奚落道：“我說的是大太太。若是對不上，認了便是；何必說甚麼太太從不戴菊花？”林珩仔細聽了；似是秦氏房裡的小丫頭小菲。“誰說我對不上？我就看不慣你們，鬥個草還不忘巴結主子？不過是個粗使丫鬟，指望著奉承得好；你那掌權的主子便提拔你麼？我就瞧不上這副做派。”這個丫鬟的聲音很是耳生，想來也不過是賈敏房中的丫頭。這兩房的丫頭素來有些不合；彼此都看不上眼。
小菲滿臉漲紅，怒道：“打量誰不知道誰呢？從前你們太太管家的時候；你哪裡不獻殷勤？那副西洋點子哈巴狗的樣兒；可別讓我說出來臊你。”說著噗嗤一笑：“可見巴結得好；現還是個跑腿的丫鬟。”那丫鬟聽她如此譏諷；怒火中燒道：“不過一樣的粗使丫鬟。我勸你也別輕狂了；你們太太如今不過是暫時管家罷了，等我們家太太生完哥兒，還是要交還回來。我看你得意到幾時。”
小菲笑道：“我們太太管家最是慈仁寬和，家裡頭上上下下哪個不誇一聲管得好？大夥兒都願伏我們太太管，老爺、老太太見了歡喜，說不得從此以後就通通交給我們太太管了呢。”那丫頭揶揄道：“可別白日做夢了。你們太太也不過是依樣畫葫蘆罷了，依的都是舊年的陳例，哪裡就顯出能耐來了？現眾人都奉承她，是她養下一個爺們的造化。等咱們太太養下哥兒，你再看看。”
林母怒色橫生，這些賤蹄子越來越沒規矩了，竟敢背後議論主家，聽其口吻，怎麼像是眾人都捧高踩低的模樣？林珩起身就要走，林母見他陰沉沉的臉色，心下一痛，忙摟著他，這些話兒著實不合適讓他聽見，汙了他的耳朵，便帶著他往別處去，示意碧山仔細聽了再來回稟。
林母見他頗有些悶悶不樂，心裡打定主意，要將這些丫頭通通打發出去。隨意提起個話頭，哄他說話道：“明兒去拜會趙老先生，可都預備好了？”林珩知其撫慰之意，便微微一笑道：“早就預備下了。”林母笑道：“趙老先生住在外城，你可逮著機會去看看野景兒了。”自去年八月那一遭，林母更是不肯再放他出門，行動都跟著一群丫鬟婆子，一刻也不敢離了人。
林珩笑笑：“等明兒回來說與老祖宗聽聽，也讓老祖宗眼饞一回。”林母知其娛親之意，便笑著說道：“我可不眼饞，我叫你娘在阜成門置了個莊子，修了個大園子，日後閒了便常去住住，樂得逍遙自在。”林珩頗有些感觸，也暫且放下那段為秦氏而發的不平之氣，一心與林母說笑：“老祖宗可真受用。只是這城外的景緻就貴在天然生就之趣，何必要人工雕就？咱們家的園子還沒逛夠麼？”
林母笑道：“偏你刁鑽，倒也算不落俗套。既如此，就依你，你想修成什麼樣就修成什麼樣兒。罷了，逛了這半天，我也乏了。”林珩牽著她的手道：“老祖宗既是乏了，那咱們就回了吧。”林珩喚了聲前頭忙著掐花的丫頭們過來服侍，一行人迤邐歸去。
不提林母、林珩、秦氏三人講了多少熱鬧笑話，只提眾人散去，林母忙喚碧山上來回話。碧山神色沉重，林母一瞧，便知那起子小丫鬟不知又講了多少不中聽的話兒，一字一頓地吩咐道：“細細說來，一個字都不許漏了。”碧山應了，惟妙惟肖地學了，雖心下有些憂懼，但也不敢隱瞞分毫。
只聽那小菲譏嘲道：“肚裡的那塊肉還未生下來，你便知道是哥兒？未免太會往自個臉上貼金了吧。家裡誰不知道我們大爺聰慧過人，將來自然是王侯將相一樣的人物。老太太、老爺又愛逾性命，誰能比得上。”那丫鬟冷笑兩聲道：“可笑你還做著春秋大夢呢？竟不知老爺要把大爺送去外頭附學呢？一年到頭回不來幾次，豈不是跟發配充軍一般？到時候有我們太太的哥兒承歡膝下，老太太老爺哪裡記得起大爺？”
小菲怒不可遏，啐了她一口道：“放你孃的狗屁？咱們這樣的人家，只有請西席來坐館的理兒，哪有把爺們送去附學的理？”那丫鬟嗤笑道：“這可是史嬤嬤說的。史嬤嬤是家裡多少年的老人了，她說的難道還有假不成。”小菲呸了一聲，怒道：“什麼史嬤嬤活嬤嬤的，滿嘴胡唚，誰信你？”氣勢卻比之前低了。
林母已是十分震怒，好歹壓下心緒，接著聽下去。那丫鬟趁勝追擊：“你也別屬鴨子的，嘴硬了。那你說老太太怎麼就重金請了外頭的繡娘來給大爺做衣裳，還拿出了好幾塊千金難得的皮子。如果不是為了大爺出門，怕衣裳不夠，咱們家難道沒有針線上人能做大衣裳不成？”這小菲聽了有些愣怔，突然憶起這幾日恍惚聽見大太太叫人收拾東西，不免心慌意亂，強撐厲聲道：“那也是老太太愛重大爺，才夏