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眾人呼啦啦地一道行禮，口呼：“兒臣見過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”信義親王偷偷打量了熙成帝一眼，心內吃了一驚，嘀咕道父皇神色平淡，眼內藏著點喜色，全不像是剛震怒過的模樣。熙成帝端坐在上頭的龍椅上，掃了諸子一眼道：“起來罷。朕想著有些時日沒有考校你們，功課可別都荒疏了？《太祖聖訓》可有每天誦讀？”諸皇子齊聲答道：“兒臣每日卯初初刻必要誦讀《太祖聖訓》。”熙成帝道：“既然每日都有誦讀《太祖聖訓》，想來都應熟記於心倒背如流了。既如此，《聖訓》十三章第八則是什麼？”眾人齊聲答道：“王子犯法與庶民同罪。”
熙成帝面無表情道：“你們記得倒是清楚，既如此，那麼今日就議褚烺孝中納妾一事罷。吳辰光，將褚烺二人罪愆事宣諸眾人。”吳辰光捧著熙成帝刪改秉筆太監謄過的錦衣衛密摺朗讀出聲。諸位皇子面面相覷，皆打定主意不第一個開口，此事若是處置不當，得罪的可不僅是褚烺一人，宗親們可都睜大眼睛看著呢，太嚴苛了，怕失了宗親的心，太寬和了，只怕逆了父皇的意。
待吳辰光話音一落，殿內頓時陷入一片寂靜。熙成帝掃了眾人一眼，點名道：“義直，長幼有序，那就你先說說。”義直親王提了下外袍下襬，恭敬地出列回話道：“本朝律例，居父母喪，身自嫁娶，若作樂釋服從吉，杖一百。若居父母喪娶妾，減二等。褚烺孝中納妾，按律應杖六十，但褚烺身為宗室皇親，當為天下萬民表率，又私賄宗正，枉法避責，應當罪加二等，不可輕赦。褚煥出首褚烺罪行，應當嘉獎。”褚烺乃義忠心腹臂膀，他自然不肯輕輕放過。熙成帝面無表情，微一點頭道：“義忠，你說。”
義忠親王暗恨義直親王落井下石，心內倒是打好了腹稿，義正言辭道：“褚烺雖罪不可赦，但終究是天家骨肉，《聖訓》亦有言‘刑不上大夫’，大哥此論未免有失友悌，太無人情。況且褚烺納妾時已過大祥，將要脫孝，並不是在重孝時納妾，應從輕論罪。”義直冷哼一聲道：“二弟莫要狡辯，《聖訓》雖有言‘刑不上大夫’，但不孝乃是重罪，豈可容情。若縱了褚烺，豈不是縱著百姓敗壞倫常綱德，那朝廷要如何治善政、理風俗？再說孝期納妾便是不孝，哪裡分什麼大祥小祥”義忠親王無話可答，他不過是憑著心中偏頗為褚烺求情，到底也知道褚烺罪過甚大，只好撇開他說道：“褚煥心無孝悌，首告兄長，律法有言‘親親先容隱’又言‘有罪先容隱’，按律應杖五十。”
義直辯駁道：“褚烺首告，乃為保全皇家聲譽，有功如何不賞？”義忠張口要反唇相譏，卻見熙成帝面上不耐，咳了一聲道：“忠順，你如何看？”忠順張口便道：“兒臣以為大皇兄所言甚是，褚烺此罪不應輕饒，再者民間以對此事議論紛紛，為正人心綱紀，兒臣以為應奪褚烺王爵以警示天下，杜絕後效。褚烺不堪王德，應擇賢能者居之。褚煥心為皇室，確該獎賞。”義忠親王心內抽了口涼氣，這忠順不聲不響，不想手段這樣毒辣，竟要奪了褚烺王爵，這忠順看來不可小覷，必是勁敵無疑。熙成帝狀似無意看了忠順親王一眼，忠順此言倒是一語中的，熙成帝心裡正做如此盤算。
卻聽信義親王接著說道：“誠如三皇兄所言，但懇請父皇念在樂慶王叔一生忠於王事，歷經兩朝，嘔心瀝血，殫精竭慮，只有褚烺一支嫡嗣繼承王爵的份上，從輕發落。”熙成帝饒有興致問道：“依你說，應如何發落？”信義親王道：“按《聖訓》言王子犯法雖與庶民同罪，但在量刑責罰上卻有差異。若是庶民、士官犯不孝律，應杖六十。但褚烺身為王子，按《聖訓》‘刑不上大夫’條，王子乃千金之軀血脈高貴，確實不可加之刑罰，也不可按士官律量刑，不若將其圈禁宗人府一年半，倒也算給了天下萬民一個交代。”熙成帝冷哼一聲道：“你倒是慣會和稀泥。那褚煥依你看，該如何處治。”
信義親王聽著熙成帝話中似是不悅，心中一緊，小心翼翼道：“褚煥確實不敬兄長，覬覦王襲，行為不端，兒臣以為不應姑息，按褚烺例計，應圈禁宗人府一年。王爵繼承應由父皇裁定，若是宗親們也學著褚煥胡來彼此攀扯，那皇家承嗣豈不要亂了套？”熙成帝心內倒是頗為贊同，面上卻不置一詞，往下問起恆義親王。底下諸人既有保褚烺為其求情的，也有無可無不可附和上頭兄長的，也有要求按律處治的，眾說紛紜，各執一詞。熙成帝聽了半日也倦了，懶懶道：“罷了，朕聽明白你們的意思了。如今都散了，回去等候朕的旨意！”眾人應諾，山呼萬歲，恭恭敬敬地行完禮退了出去。
吳辰光看著熙成帝疲倦，忙打