也合該林老夫人命中有此一難，誰料到那年山東竟是民不聊生、盜匪作亂。林老夫人行船至山東時，夜晚時泊在一個小港口，卻遭到了江匪的劫殺。老夫人機警，躲入船中暗艙，躲過一劫。等盜匪退出，老夫人出來一看，僕從皆橫死，血流漂櫓。老夫人年老體弱，如何能經得起這一番驚嚇。勉強定下心神來呼救，卻又無人搭理。原來老夫人周圍的船隻也都遭了江匪洗劫，他們尚且自顧不暇，如何有心思來搭救一個老太太？正叫天不應呼地不靈之時，遠處船上有一少女聽見老夫人呼喊，忙派人前來搭救。你道這少女如何安然無恙，原是她所在船隻，泊岸最近，江匪一來，她忙與僕從奔上岸，這才倖免於難。
話說這心善少女救了老夫人上船之後，尚未來得及敘話，老夫人就因驚嚇過度昏死過去。這少女忙叫人好好安頓老夫人，及至天亮，又派人去岸上延醫求藥，命人好好照看老夫人。等老夫人清醒後，才知這少女是通政司秦參議之女，也正要進京與父團圓。林老夫人觀其溫柔可親、面容姣好，就動了另一番心腸。
又託秦姑娘往京中送信，此時，林海才知林母半路遇劫匪，險些喪命之事。初聞此事，林海唬得魂兒都快飛了。他少年喪父，是他的寡母掙命一般地把他養大，母子情深自是難以用言語描述。若是中年喪母，縱使高官顯爵，又有甚趣？他急向有司告假，匆匆南下，前去通州迎接老母。
及至見了面，母子二人抱頭痛哭，說不盡的慶幸歡喜。得知是秦參議之女救了林母，更是感恩戴德，直言必當厚報。接了林母回府，又是亂哄哄地見面，賈敏勸慰奴僕拜見，個人都表露出一段情腸，十分真摯。梳洗罷，母子遣散眾人，坐下從容敘話。說不盡林海的千懊惱萬後悔，敘不盡林母的千後怕萬感激。
“兒啊，此次若非秦姑娘，你我母子二人只恐得在黃泉相見。”林母拭淚道。“是孩兒不孝，思慮不周，請孃親責罰。”林海跪下，膝行至林母榻前。
“我的兒，是母親命中當有一劫，不幹兒事。”林母扶起林海道。“只是母親悔啊！命到終時，娘才知自己是多麼的荒唐糊塗！若是此時我去了陰間，見了你父你祖，你父祖只怕也難饒我！”“母親，何出此言？”林海驚問。
“你父祖只需問我一句：‘為何林家至今尚且無後？’母親恐怕羞也得羞死！我實在不甘哪，我尚未見我孫兒一面，叫我如何甘心離世？”林母扶著林海的手，哀啼出聲。“此皆孩兒不孝，與母親何干？”林海又重重地跪了下去，磕了三個響頭。
“母親錯在縱容你！你與賈氏琴瑟和鳴，不欲庶子生在嫡子前頭，母親也不曾說過什麼？只如今，你已是向立之年，他人已做父祖，你卻膝下空空。這都是母親的錯！是母親讓林家後繼無人。”“母親……這是孩兒的錯。母親不要自責。”如海連連磕頭告罪。“兒啊！你與賈氏結縭十二載，她一無所出，你後院姬妾也無人敢生。如此待她，已經足夠。母親不想閉了眼去後，無顏見你父祖！母親悔啊！”林母一時心緒過於激盪，竟是暈厥過去。林海嚇得手腳冰涼六魂無主，好容易回過神來，又連忙叫人去請太醫，急得腳步虛浮，如漂空中。更是在心裡，連連發了狠誓，無論母親說了什麼再無不依，直求她能平安喜樂。
太醫看過診後，林母並無大礙，只受了驚嚇，需好好調養。林海守在床前服侍湯藥，一刻都不敢稍離。等林母醒來，更是賭咒發誓，回去之後必停了姬妾們的避子湯，務必年後就叫林母抱上孫兒。林母稍覺安慰，可見兒子還是孝順的。她徐徐問道：“兒啊，秦姑娘與你有救母命之恩，你要如何報答？”“這，自然是要還到秦大人身上。我已叫賈氏送了重禮答謝。若是此後秦家有任何難事，兒子必會施以援手。”林海斬釘截鐵道。
“若是教你娶了秦姑娘，你是肯不肯？”“母親，這從何說起？”林海難道，“這秦大人也是堂堂正五品的朝廷命官，如何肯將女兒送人做妾？”“做妾自然是不肯的，若是與你做個嫡妻，你一正三品官員前去求娶他的女兒，他自然是肯的。”林海大驚：“母親，難道你要教我出妻？這、這、這不成。”“誰個叫你出妻？”林母嗔道。“兒啊，你可記得，你上頭還有一個嫡嫡親的兄長？”“兒子自是記得。兄長三歲夭亡，每每父母親提起此事，總是心痛難當。”“你兄長一人孤零零在地下，倘若我去之後，誰還會記得與他祭祀？兒啊，手心手背都是肉，娘如何捨得看你兄長淒涼啊！”林母垂淚不止。
“我知母親之意。母親想是要叫我兼祧？”林海嘆道。“我的兒啊，你就看在咱們母子三十年來的情