個多月了，心裡不免慌張起來，急忙問道：“定了什麼章程？幾時明文發下聖旨來？”
林深見他著急，忽而想起賈政家中有個適齡女兒，與他的長女芳芸是閨中密友，芳芸是已定親的，不在待選之列。故而林深只將這事當做談資，如今閒聊時，便隨口說起，反正旨意一旬之內就下來，訊息靈通的人家早就知情了，沒甚不可以告訴賈政的。林深隨口說道：“因內宮宮女多是民女出身，愚鈍昧知、粗苯無才，不能體察上意，時常誤事。陛下雖惱之，但因宮女也是陛下子民，只是未經教化才顯得愚昧無能。陛下才想著從書香門第中選擇知書達理的女子進宮當女官，一則書香門戶出來的女子，忠孝賢淑、才德兼備，必當能體會上情、輔佐內治，二則也可教導宮女，令其識禮明德，為聖上分憂。”
賈政本不耐林深長篇大論，奈何人家頌聖，不好打斷，只得將喉間的疑問嚥了下去，又聽他說：“聖上體仁厚德，不願勞民傷財，遂定京畿及直隸五品以下七品之上的官宦人家女兒，尚未定親聘人的，皆要赴京參加宮選。又因徵採才能計，故而此次宮選仿府試舉秀才例，要考校才能詩書。我們部裡的郎中、員外郎、主事家中有女兒的都在參選之列，如今都在忙著準備，旨意大約過幾日也就下來了。”賈政慌張失色，他女兒尚未定親，此次必定要應選的。
林海見賈政失態，不免尋些“陛下聖明，降不世隆恩”之類的話來點醒賈政。心裡不願女兒參選是一回事，流露出行跡又是一回事，若叫有心人見，不參他個“不尊皇命，心懷怨憤”之罪不算完。賈政聽了幾句，才聽出林海的深意，忙將臉上的神色掩飾過去，笑著將話圓了回來：“鄙人僥倖，竟有一女得蒙天恩，可去宮選。若能朝夕服侍宮中貴人，也是全家的福氣榮耀。”
心內卻嘆了又嘆，元兒宮選，已成定局了。俱怪王氏那淺薄婦人，至今不曾給元兒定下親事來，鬧得如今進退失據。如今急忙訂下婚事是行不通的，不說納采、問名、納徵皆要挑吉日，沒有個三五個月的功夫甭想訂下來。就說為了避開宮選定親，未免有不敬陛下有違聖命之嫌。賈家但凡有了嫌疑，聖人寬懷大量，雖說不會計較此類小事，但賈家也怕給聖人留了壞印象。
賈政心神不屬，坐了沒一刻鐘，便起身告辭了。他要走，旁人也坐不住，紛紛起身告辭。林海稍稍挽留，見眾人去意甚堅，將眾人送到了院門口。眾人忙讓林海留步，不必遠送。林海便命林珏和林珩代他將眾人送到二門。林海站在門口望著眾人去了，才招手一個小廝到跟前問話：“去老太太那裡瞧瞧，看那邊客散了不曾？”
林母這邊客早就散了，她相識的老誥命老王妃，今日是不曾來的，小一輩的女眷又太過恭敬待她，倒鬧得不自在，因而不曾留人說話。賈敏這邊也散得早，她身子不大好，坐一陣就倦了，女客們酒量又淺，故而倒是散得比男客這邊早。林海進來時，賈敏、秦氏、鄒氏俱圍著林母講話，屋內一片歡聲笑語，林海也不自覺地跟著笑容滿面。
眾人彼此廝見過，坐下喝茶。林海也不避著鄒氏，把那和尚的話當做話本兒說給眾人聽了。賈敏最是掛心黛玉，聽得此事，一顆心如同在油鍋裡煎炸似的，氣道：“哪裡來的野和尚，滿嘴胡唚，瘋瘋癲癲，老爺竟也信他？咱們姐兒生來就是有福氣，若是個沒福的，怎麼會投到咱們家來做姑娘？”旁人聽了這話猶可，林母頻頻點頭：“正是這話呢！”但也不好大肆誇讚自家。
秦氏也幫腔道：“姐兒可是花朝節降生的，一出生便百花齊放春暖花開，這可不是一般的來歷，還怕姐兒沒有福氣不成？”賈敏看了秦氏一眼，這話說得真是動聽，不過細想想，黛玉落地時，園裡的幾株芙蓉花正巧開了，黛玉莫不是花神轉世？鄒氏正巧說道：“可不是麼？姐兒出世，我是親見的，那日我從園裡經過，水邊的芙蓉花開得正好，我還引老太太去瞧了呢！”
林母也記起此事，拍手笑道：“可不是麼？我本來還想著摘朵開得最豔的花兒來供佛，還是張嬤嬤勸我，這花兒必有應照，無端離枝，恐怕不詳，便不曾摘它，還在園裡祭了一回花神。如今想起來，這芙蓉花不正應對著姐兒麼？”這也是當人祖母、母親的常理了，自家女兒被咒不長壽，自然是不能認的，不但不能認，還要找到種種由頭來駁斥辯論，皆是出於愛子的一片心意。林海見她們越說越神異，心裡也在猶疑，眉關緊鎖，愁道：“既如此說來，那和尚的話竟不必信了？”
他這一問，林母也躊躇了，她是極不願承認自家孫女是個早夭的命兒，待要不認，又怕若是應了，只怕兒子兒媳心裡存了怨憤