兒？”
黛玉回頭朝他笑了笑，也不多說什麼，帶著嬤嬤丫頭們揚長而去。元春望著她去遠了，才從門口折了回來，往榻上端正一坐，朝著寶玉喝道：“寶玉，你過來！”寶玉素來懼伏元春之威，見元春冷著臉兒上座，眉梢眼角全然不見素日裡的溫厚可親，心裡便“咯噔”響了一下，覺著有些不大妙，挨挨蹭蹭地走到元春跟前，扶住雙膝，怯生生道：“姐姐喚我？”
元春卻不理會，只是冷聲對抱抱琴道：“去打了水來，把二爺這滿臉的胭脂洗了。”寶玉越發覺得不好，扯了元春的衣袖，含著聲音黏黏糯糯道：“好姐姐，這才剛上臉，又擦它作甚麼？”元春冷冷一笑：“不洗掉作甚麼？難道留著給老爺、太太瞧不成？”
寶玉素來畏懼賈政，自他記事起，家裡眾人無不愛他的，獨賈政隔三差五見了便要挑飭他，開口便是“孽障”“畜生”地喚他，雖然有賈母處處迴護，可老子管教兒子天經地義，賈母也不敢很是攔阻。經歷過幾回賈政的訓斥，把寶玉唬得見了賈政如同避貓鼠似的。這會子聽元春提起賈政，立時噤聲，不敢再辨，乖乖地仰起臉來，由著抱琴擰了手巾來洗臉。
元春見他怏怏不樂的樣子，也很是心疼，面上冰霜頓時消融，無奈地嘆了口氣，彎腰把寶玉抱起來摟在懷中，親親他那寫滿委屈的小臉兒，軟了口氣解釋道：“寶玉是男兒身，可不能學了女孩兒塗脂抹粉。你瞧珠大哥哥、璉二哥哥誰臉上塗了脂粉不成？便是蘭兒、環兒、琮兒，哪個像你，就愛玩弄脂粉？”元春不勸倒好，這一勸，寶玉便抽抽搭搭地哭上了。
“為什麼男孩兒就不可以玩脂粉？嗚嗚……”寶玉這回真是傷心了，打他出生，還不曾見過元春這般疾言厲色地跟他說話，實在把他唬了一跳，心裡更是委屈得不得了。元春正色道：“陰陽有序，男女有別。男子若效女兒行，則陰陽顛倒，有礙倫常。”寶玉似懂非懂，懵懂地看了元春一眼，心裡還是傷心不已，因著元春說了：“已後不許再拿胭脂玩耍，也不許要丫頭嘴上胭脂吃。再有下回，我回老爺去。”
寶玉扭過頭去，眼淚如同斷線的珠子一般，都打溼了寶玉懸在胸前的通靈玉，嘴裡嗚嗚咽咽哭個沒完。元春哄了又哄，寶玉仍是不理。正焦頭爛額之際，偏賈母尋來了，見寶玉哭得個淚人一般，心疼壞了，趕上前去把寶玉抱在懷裡，勸慰道：“我的兒，這是怎麼了？哭成這樣。快別哭了，仔細把嗓子哭壞了。有什麼委屈，只管跟我說。”
寶玉見賈母來，猶如有了主心骨，更是哭得越發使勁，賈母摟著親著勸了半晌，才漸漸歇了哭聲。小孩子人小力弱，哭了這些個時候，早就乏了，一面抽抽噎噎地在賈母懷中睡了過去。奶孃們趕緊上來抱到裡間元春臥室去睡，又是打水洗臉又是脫衣裳。賈母進去看了一回，見寶玉乖乖巧巧地臥在床上，身上蓋著銀紅紗夾被，沉沉睡去，眉間卻還是皺著的。
命奶孃丫頭們好生伺候，囑咐了幾句，才同元春一道出來外間坐下。賈母眉頭緊鎖，悄悄問道：“這是怎麼了？”元春面染紅霞，吞吞吐吐道：“寶玉今兒來我這裡，硬是要我用胭脂水粉給他打扮了，我一時生氣……”賈母已是心知肚明，嘆了嘆氣道：“唉，他還小，慢慢教罷。”
元春滿面通紅，低聲認錯道：“是孫女急躁了。”賈母拍了拍她的手，憐愛道：“你也還小呢。快別多心了。”再要多勸兩句，只見邢夫人找了過來：“老太太在這兒，叫我找了半日。林家打發兩個女兒來接外甥女家去。”賈母懊惱道：“這才住了幾日，怎麼林家又巴巴打發人來接？”邢夫人笑意盈盈，打趣道：“老太太的記性果真平常，頭晌兒不是還說過兩日便是中秋了麼？想來林家也是為了這個緣故打發人來接。”
賈母笑道：“我的記性果真平常。料想留是留不住人了，咱們一道去前頭瞧瞧。”說著便站起身來，邢夫人和元春忙過來左右扶著賈母出去。黛玉的行禮早就收拾完了，因著王奶孃和田嬤嬤估量家裡不是今兒便是明兒來接，早早收拾好行禮，免得臨行時，丟了這樣落了那樣，讓人看了不成樣子。
賈母抱著黛玉不捨了好一會子，黛玉也很是傷感，娘倆兒抱著哭了一會兒。邢夫人忙笑著上來勸道：“老太太莫要傷心，姑娘也不要流淚。橫豎大家都在京裡，相見的日子長著呢？老太太若是捨不得，過了節，只管打發人去接來家裡住幾日便是。”說的賈母和黛玉皆破涕為笑。黛玉又到王夫人那裡去辭過行，元春與邢夫人一道送她到垂花門口上了車，方才回來。
車疾馬速，不多時便回到林家。黛玉在垂花門口下車時，正巧碰著