枝頭鳥鳴啾啾,樹蔭下襬著一張躺椅，椅上仰著個人，拿書蓋住了臉,午後時分正沉沉好眠。
容寶有事要回，又不得近身，只能在假山腳下找個背陰的地方搓手探看。園子裡古木參天倒還清涼，可是肩上扛著事,實在靜不下心來。邊等邊琢磨著，那掌印太監真不是個好相與的主,人橫，閻王爺也怕他。就說他主子囑咐往船塢填銀子的事,事情過去了好幾天，一直沒動靜。原以為肖鐸是悶聲包圓兒了，沒曾想今天派人傳了工部駐守的員外郎問話,要他攤賬冊子清查賬目,然後大大方方把多出來的二十萬兩銀子供到了檯面上。
這不是有意打人臉麼！造船就跟鹽務似的,沒有一年不往上報虧空的,如今這筆款子怎麼來,以他這樣的明白人會不知道其中因由？橫豎是遇上了狠角兒,他們主子這回是碰釘子了。
正神遊，呼地一聲響，背上重重捱了下,火燒一樣疼起來。問心裡惱不惱,肯定得惱,可是不能梗脖子,反倒滿臉堆起了笑,轉身膝頭子點了點地,“給二爺請安。”
二爺瀾亭還是那模樣，上山下河樣樣乾的主兒，整天弄得灶眉烏眼，渾身沒有一塊乾淨地方。人小，揮舞的武器不短，怕扎手剝了樹皮，整根枝條油青光亮。看他一眼，奶聲奶氣卻一副小大人腔調，“你這殺才，在這兒探頭探腦瞧什麼玩意兒？再不討饒，吃爺一槍！”
“喲喲喲！”容寶兩手合什攏住了呼嘯而來的枝條，矮著身子靦臉笑道，“二爺就是長坂坡的趙子龍，涯角槍使得生風，奴才只有跪地求饒的份。”
這兒夾纏，樹後轉出來個稍大點的孩子，不過七歲光景，卻老成幹練，和二爺天壤之別。叫了兄弟一聲，讓他別鬧，轉臉問容寶，“你找父王有事稟告？”
容寶一迭聲應是，這位大爺是王爺的第一子，雖是庶出，在王爺跟前的份量卻極重。一個沒長開的孩子，有時也旁聽機務，小小的人兒頗有自己的見解，可知將來必定能青出於藍。容寶平時愛巴結他，當狗當馬無怨無悔，剛想攀談兩句，聽見那邊咳嗽一聲，王爺醒了。
他趕緊搓著步子攆過去，行了禮，一五一十把事兒回明瞭，垂著兩手等示下。宇文良時臉色不好，咬牙道：“不識抬舉，偏要刀劍相向才痛快！”
可是事情又不太好辦，真要面子裡子都不顧，肖鐸的秘密固然是好把柄，自己圖謀江山的罪名也叫他拿捏住了，最後兩敗俱傷，倒叫皇帝得利。所以要壓制住他，恐怕等價交換還不夠。就算他是假太監，絕戶無牽無掛，逼急了散攤子走人，臨了參他一本，自己家大業大，虧就吃大發了。
他靠在椅背上，手指篤篤點那虎頭扶手，“還探到些什麼？忙了好幾日，肖鐸就是個太極圖，也該有離縫的地方。”
容寶呵腰道：“回主子話，肖鐸的確是嚴絲合縫，連個插針的地方都沒有。不過倒是有個意外的收穫，是關於端太妃的。”
他轉過頭來看他，“一氣兒把話說完。”
容寶道是，畢恭畢敬回話：“端太妃是先帝后宮的人，怎麼受的諡號、怎麼下的江南，錢樞曹都同您說了。可今兒探子來回，前兩日皇上游園子，在湖心亭裡作了幅畫兒，畫的是個美人追帕子，還問左右人像不像端太妃……難怪太妃進帝陵十來天就給接到肖太監府上去了，奴才瞧這形容兒，太妃大概同當今皇上有點兒什麼勾纏。”他說著嘿嘿一笑，“紫禁城裡那位主兒，龍潛時是出了名的多情王爺，保不定弄出個叔接嫂、嫂就叔的戲碼來。主子瞧瞧，咱們在肖鐸這裡打不開口子，是不是往太妃身上使把子勁兒？”
他才說完就被邊上的大爺接了話茬，那孩子站著還沒他父親坐著高，淡淡掃視他一眼道：“這是想同人攀交情麼？那論情誼，太妃究竟和誰更親？是朝夕相對的肖鐸，還是素未謀面的父王？”
這句話問到了點子上，人情往來，就算花再多的心思，塞再多的銀子，都沒法和肖鐸相提並論。宇文良時見兒子開口也有意抬舉他，便道：“那依你說，父王接下來如何行事為宜？”
大爺一雙眼睛灼灼望著他父親，咬了咬唇道：“父王不知道三十六計裡，有一招叫借刀殺人麼？太妃南下，安危都在肖鐸一身。太妃平安，皇帝賞肖鐸，太妃死了，皇帝殺肖鐸，是不是這麼回事兒？父王何必花心思去討好一個不一定能拉攏的人，讓皇帝和肖鐸鬥，至不濟三種結果，一是肖鐸被誅，父王少了大對頭，對咱們有利；二是肖鐸為了保命投靠父王，即便逼不得已，木已成舟，父王仍舊如虎添翼；至於第三種……他要是豁出去把父王拉下水，恐怕就有些麻煩了。不