挑燈夜遊,從小道上走，羊腸一樣的衚衕曲裡拐彎，窄起來僅容兩人穿行。擠著擠著到了盡頭,一腳邁出來，眼前霍然開朗。
唐朝文人愛在梨花盛開的時節踏青，歡聚花蔭下，邀好友飲酒作詩,這種風雅的活動有個名字，叫洗妝。後人推崇,於是一直延續到現在。坊間的夜市也應景兒，攤子一般要擺到四更天,大夥兒也不顧忌時間，漫無目的在外面遊走。年輕男女這當下最有熱情，心裡存著一份朦朧而美好的憧憬,摩肩接踵間說不定一個轉身就遇上了有緣人,眉間心上,從此惦念一生。
小衚衕外垂楊和梨花共存,青白相間裡綿延向遠處伸展。路上也有趕集的人,挑著花燈慢慢前行,遇見熟人點頭微笑，並不多話，錯身就過去了。
音樓深深吸口氣,空氣裡帶著梨花凜冽的芬芳,叫她想起兒時睡在書房的窗臺下,窗外花樹開得正豔,幽香陣陣,隨風入夢來。不甚快活的童年,卻仍舊叫她留戀。有時候只是懷念一個場景，比方那時恰好響起一首曲子，因為正是襯著明媚春光，多少年後再聽到，當時的點點滴滴，大到山水亭臺，小到一片落葉，會像畫卷一樣鋪陳在眼前。
“廠臣以前趕過夜市麼？”她轉過頭看他，燈籠圈口的光亮不穩，燈火跳動，他的臉也在明暗間閃爍。
肖鐸說沒有，“臣晚上鮮少出門，自從執掌東廠以來只出去過一回，也是辦案子。從北京到懷來，連夜一個來回，還遇到埋伏，傷了我的左臂。”
她顯然不能理解，在她看來他是能穩穩拿住大局的人，怎麼會有人傷得了他呢！她嘆了口氣，“他們為什麼要刺殺你？”
“因為我是壞人，仇家也多，人人想要我的命。”他慢悠悠道，這樣生殺大事仍舊無關痛癢的模樣，“在我手上倒臺的官員太多了，還有一些富戶百姓，也曾遭到東廠和錦衣衛的屠戮，都恨透了我，最好的法子就是殺了我。”
“那東廠的廠衛呢？他們辦事不力，沒有保護好你？”她往他左臂看了眼，襴袍的袖口闊大，只看見那尖纖纖的一點指尖微露，還有他腕上手釧垂掛下來的碧璽墜角和佛頭塔。音樓暗自嘀咕，真是個矛盾的人，明明說自己不善性，但時時盤弄佛珠，想來是信佛的吧！就因為殺戮太多，所以求神佛的救贖麼？她輕聲問他，“廠臣的胳膊眼下怎麼樣？舊傷都好了麼？”
他淡淡應個是，“傷得不算太重，養息一陣子也就好了。”
“那些舞刀弄槍的人真可怕，廠臣以後出去要留神，知道仇家多，身邊多帶些人才安全。”想起來又吶吶道，“今兒就咱們倆，萬一再有人竄出來，那怎麼辦？”
他請她寬懷，“那次是回程途中一時大意中了埋伏，真要論身手，臣未必鬥不過別人。”他四下環顧，“再說這紫禁城裡，哪一處沒有我東廠的暗哨？老虎頭上拔毛，量他們沒有那膽量。娘娘只管盡興，有臣在，旁的不用過問。”
她笑了笑，垂眼道：“我哪裡是擔心自己，我又沒有仇家，誰會想殺我呢！”
不是擔心自己安危，是在擔心他麼？他用力握了握拳，沒有去看她的眼睛，只怕那盈盈秋水撞進心坎裡來，回頭就不好收場了。
他這裡百轉千回，音樓卻沒有想那許多。摘下頭上冠子，把簪叼在嘴裡，自己停在一株花樹下抬手摺枝椏。短短的一茬子，頂上連著三兩朵梨花，很有耐心地一支支嵌在網子上，左右盤弄，再小心翼翼戴回去，在他面前搔首弄姿起來，“廠臣快看，好不好看？”
梨花插滿頭，年輕的女孩子，怎麼打扮都是美的。他含笑點頭，“甚好。”
她手裡還有一枝捨不得扔了，猶豫一下，轉身別在了他胸前的素帶上，“以前我娘在世時喜歡戴花，初發的茉莉最香，用絲線把每個花苞紮好掛在胸前，那種味道比薰香塔子好聞多了。”
他低頭看花，花蕊上頂著深褐色的絨冠，那麼嬌嫩，叫他不敢大口喘氣，怕胸口震動了，那些細小的絨冠會紛紛掉落下來。
一路無言，再向前就是市集。遠遠看見人頭攢動，大道兩旁花燈高懸，底下襬著各式各樣的買賣攤兒，有撈金魚的、賣花賣草的，還有賣糖葫蘆、吹糖人的。音樓是南方人，好些小玩意兒都見過，唯獨沒見過吹糖人。大行皇帝在位時買賣人走南闖北要繳人頭費，過一道城門就是幾個大子兒，所以北方手藝匠人一般不上南方來。
吹糖人兒是個好玩的行當，她一見就走不動道兒了，和一幫孩子賴著看小販做耗子。那買賣擔子的擺設和餛飩攤兒差不多，頂上吊了盞“氣死風”，底下扁擔兩頭各有分工，