透過檻窗往外看,中路上太監打著傘送音閣過來。她披一件寶藍的鶴氅，乾淨的一張巴掌小臉未施粉黛，看上去氣色不大好。進門來細瞧更覺慘白得厲害,和平時判若兩人。上前向座上請安，本想說話的，看見帝姬便頓住了，拿腳尖搓著地,欲言又止。
音樓頗覺納罕，“姐姐這是怎麼了？受了什麼委屈麼？外頭冰天雪地的,看凍著了。”示意寶珠往爐膛里加炭，努嘴道,“橫豎沒外人，姐姐在熏籠上坐著，暖暖身子罷！”
音閣道了謝,細長美麗的眼睛也不像往日那麼有神采了,怯怯看了帝姬一眼,勉強笑道：“長公主也在呢？”
帝姬點了點頭,直白道：“是啊,我也在。怎麼,庶福晉有體己話和端妃娘娘說？我在這裡不合時宜，就先告辭吧！”
她作勢站起來，音閣忙起身壓她坐下,“不不……長公主和娘娘交好,我原沒什麼要緊話,不過進宮來瞧瞧娘娘……”
早不來晚不來,偏南苑王進京了就來,裡頭必然有貓膩。音樓也不忙著追問她,她要是能憋住就不來這一遭了，故意的遠兜遠轉，笑道：“今兒這雪下得好，我做東，都別走，在我宮裡吃飯，下半晌湊上寶珠，咱們摸兩圈。”
帝姬自然是應承的，搓著手說：“許久不摸雀牌，手指頭都不活絡了。以前不沾邊兒還好些，自打跟你學會了，簡直像上了癮，晚上做夢還夢見呢！瞧瞧，都是你帶壞的。”
“怨我麼？”音樓笑道，“是誰死乞白賴要學，連晚上都不肯回去的？”
她們你來我往地戲謔，音閣到底忍不住了，卻也不說話，只是頻頻拿手絹掖眼睛。她這模樣，那頭兩個人終究不能再視而不見了，只得問她，“到底出了什麼事，哭得這樣，眼睛都要擦壞了。”音樓又吩咐底下小宮女打水來給她淨臉，從梳妝檯上挑個粉盒子遞給她，口氣有些生硬，“姐姐別這樣，你到我這兒來哭，外人不知道的以為我欺負你。你有話就說，這麼半吞半含的，你不難受我都要難受了。”
音閣道是，挪過來在下首的圈椅裡坐定了，躑躅了下才道：“我們爺來京了，您聽說了麼？”
音樓哦了聲，“這個我倒沒聽說，來京做什麼呢？”
“冬至皇上要祭天地，年下要往朝廷進貢年貨，都是事兒。”音閣聲音漸次低下去，“可是……我這裡出了岔子，我們王爺跟前沒法交代了。”說完捧臉抽泣起來。
音樓和帝姬交換了下眼色，似乎這岔子不說也能料到七八分了。音樓嘆了口氣道：“我也堪不破你到底遇著什麼難題了，我在深宮裡待著，抬頭低頭只有噦鸞宮這麼大一塊地方，也幫不上你什麼忙。要不你說說，說出來咱們合計合計，出個主意倒是可行的。”
音閣漸漸止了哭，低頭搓弄衣帶，遲遲道：“我說出來怕叫你們笑話，昨兒身上不好，請大夫看了脈象，我……有了。”
大家都有點尷尬，帝姬嘟囔了句，“南苑王這三個月不是不在京裡嗎？哪兒來的孩子？”
其實也是有心戳脊梁骨，一個人造不出孩子來，還不是偷人偷來的麼！
音閣臊得兩頰通紅，扁著嘴道：“我是個女人，自己再多的主意也身不由己。娘娘，咱們嫡親的姊妹，您好歹替我想想法子。我昨兒知道了嚇得心都碎了，這種事兒……我可怎麼向王爺交代啊！”
音樓心裡都明白，她留在京裡是為了什麼？南苑王就差沒把她送給皇帝了，心照不宣的事，哪裡用得著哭哭啼啼！她數著念珠道，“我也想不出好辦法來，要不你找皇上，請萬歲爺聖裁？你瞧咱們女流之輩，誰也沒經歷過那個，冷不丁這麼一下子，真叫我摸不著邊兒。”
她是事不關己高高掛起，壓根不願意趟這趟渾水。音閣也不計較，轉而苦巴巴兒看著帝姬哀求：“長公主心眼兒最好，您就幫幫我吧！您對我們爺有恩，替我求個情，強過我說破嘴皮子。還有萬歲爺那裡……好歹是龍種，是去是留要聽主子意思。您是主子御妹，您替我討主子個示下，我給您立長生牌位，感激您一輩子。”
帝姬訝然指著自己的鼻子，“我？我一個沒出閣的姑娘，怎麼管你們這些事兒？”回過神來笑道，“我打從開蒙起嬤嬤就教授《女訓》、《女則》，裡頭的教條從來不敢忘記。如今連聽都是不應當的，更何況摻合進去！我想木已成舟了，說什麼都沒有用。孩子的事兒，你不言聲誰知道呢！皇上的子嗣不單薄，序了齒的統共有十一位。你這兒的……留不留全在你。”
音閣被她這麼一說倒說愣了，音樓要笑，忙端杯盞遮住了嘴。音閣進宮