肖鐸那頭辦差,依然進退有度紋絲不亂。
浴佛的儀式完了，太后把從佛前求來的神符交給他，“你得了閒兒給皇后送去,到底有沒有用，我也不敢想了，橫豎試試吧！”說著一長嘆，“我原就反對皇帝冊封她,瞧瞧才三個多月，鬧得這樣收場。到底她來路不正,邵貴妃和榮王作祟倒罷了，只怕還有先帝。不管翻沒翻過牌子,畢竟是他的人，皇帝把人收進後宮欠妥當，再一封后,更叫人傷心了。如今這樣也沒法子了,她瘋得沒邊兒,只能關在角樓上自生自滅。但願她運數高,遠離了承乾宮能好起來,也算撿了條命。”
肖鐸道是,“全看娘娘的造化吧！老佛爺盡了人事，剩下的只有聽天命。可依著臣看，使了那麼大的勁兒捉鬼驅邪都沒用,還是娘娘的心魔佔了大頭。好女不事二夫麼,娘娘必定自責,又不得疏解,久鬱成疾就打這上頭來。身上有恙,尚且可以傳太醫醫治,心裡有病症，誰都幫不了她。臣是怕娘娘一個人束在高樓，萬一想不開出點什麼事……”
太后在金盆裡盥洗，他託著巾櫛送上去，太后接了茫然拭手，垂眼道：“你心太善，見不得誰受苦，咱們都一樣的。可是事情到了這地步，哪裡能安頓她？她鬧起來你是沒瞧見，”邊說邊蹙眉大搖其頭，“像黃皮子進了雞窩，那份糟心勁兒，天底下罕見。這麼下去大家不得安生，還是遠遠打發了，宮裡圖個太平吧！”
音樓小事糊塗，大事上卻很有主見，就瞧她把皇太后嚇得那模樣，可見先頭在殿裡就有過一番作為。太后越厭惡她，對他們越有利。肖鐸握緊了那道黃符應個是，“老佛爺是宮裡娘娘們的主心骨，要想定國必先安家，不能為了一個，弄得大家夥兒提心吊膽。臣已經吩咐下去，角樓底下加強了守備，娘娘就是在樓裡鬧翻了天，也妨礙不到別的主兒了。”言罷呵了呵腰，卻行退出大殿。
曹春盎見他露臉，請他到僻靜處說話。這小子常一副鬼五神六的樣子，探過來和他咬耳朵，“乾爹，西角樓的人都替換了信得過的，您來去不必忌諱什麼。再一個就是彤雲，皇上怪異得很，傳彤雲過西海子說話，不知道說了些什麼，兒子讓平川盯著，一有訊息就回稟乾爹。兒子眼下是怕，彤雲和皇上畢竟一夜夫妻，還生了個兒子。倘或她嘴不嚴，把娘娘裝瘋的事兒說出去，那咱們這回的計劃就全泡湯了。”
肖鐸倒顯得很篤定，“她不敢，這就是我為什麼要把她和孩子分開的原因。如果她不想讓孩子活著，儘管去胡謅。女人和男人不同，只要拿捏住了這個命門，不愁她不聽話。”又問，“那孩子現在怎麼樣？”
曹春盎道：“送到烏蘭木通去了，有個熬鷹把式家裡沒孩子，整天的求神拜佛。這會兒給他一個，比拾了狗頭金還高興呢！說有的人就是這樣，自己懷不上，領了一個，肚子嫉妒了，就能生一串。送去的時候唯恐孩子受委屈，包裹裡帶了五十兩銀子，公母倆樂得什麼似的，拍胸脯擔保對孩子好，乾爹就放心吧！”
他點了點頭，看外面天色不早，是時候回宮了。轉頭去料理鑾儀，心裡愈發急迫，手上事趕緊料理完，也好早早去見她。
時間過得真慢，事兒也多，他耐著性子一樣樣伺候周全，皇太后進慈寧宮安頓下，他方請旨往南邊值房裡去。
閒下來盼著太陽快點落山，靜靜坐上一陣，想想風塵僕僕，奔波一天滿身的灰沒法見她，收拾一通換了身衣裳，左右難熬，乾脆出宮上東廠轉轉。心不在焉聽了最近偵緝的情況，畫押書那麼厚一摞，他伸手想去翻閱，最後還是作罷了。
日頭漸漸西沉，餘暉一縷一縷被夜吞噬，外面迷迷濛濛，離得稍遠些就看不清人影輪廓了。他起身出門，沿筒子河往北，兜個大圈子才到西角樓。遠遠站住了腳估算，這裡離太素殿很遠，橫亙了整個紫禁城，就算燃起來，燒得火光沖天了那邊才能察覺。還有出逃的路線，門禁上換了自己人，馬車出入不盤查就夠夠的了。
他十拿九穩，有了成算心裡安定下來。護城上掛著十來盞巨大的白紗西瓜燈，緹騎釘子似的壓刀佇立著，班領看見他，上前行禮叫了聲督主，他略頷首，“皇上來過麼？”
班領道：“回督主話，皇上沒來，打發御前總管瞧了一回。沒旁說旁的，讓皇后娘娘安心養病，要吃什麼、要傳太醫，都知會當班的人。交代幾句就走了，沒有逗留太長時間。”
他聽了只覺好笑，這就是所謂的愛，果然君王薄倖。還好音樓不孤悽，有他心疼著，皇帝再疏離，對她也不能造成傷害。
他抬了抬手，柵欄撤開了，他提袍上了臺階。