程頤用盡力氣剛剛抬起身體，一隻腳去重重地踩在了他的腰上。
“這是哪裡選的人，你們真是越來越不像個樣子，看著老爺不在家就隨意糊弄不成？別以為四爺這裡沒有大爺規矩多，你們擦亮了眼睛，仔細看清楚，這裡可有能讓你們怠慢的人。”
陳大連連賠不是：“姑娘說的是，都是我們的錯。”邊說著腳下邊用力，程頤只覺得口鼻完全被堵住喘不得半點氣，正要被憋悶的暈厥過去，偏偏那腳又抬起來。
程頤下意識地仰著頭用力去呼吸。
“這下子還是生龍活虎，”陳大的聲音傳來，“先教訓了他再說。”
程頤感覺到身上的繩子被勒緊，然後被拖行了一段，狠狠地扔進了雪堆裡，他剛剛準備掙扎，已經被人扯掉了褲子。
程頤瞪大了眼睛，一種恥辱的感覺充斥整個身體。
“啪”地一聲響，火辣辣的疼痛傳來，他所有的汗毛頓時根根豎立。
一棍子剛剛打完，另一棍子就跟上來。
不給他半點喘息的機會。
是裴家故意的。
程頤想要大喊，是裴杞堂示意他們這樣做，一定是。
可是他已經喊不出聲。
“別打死了。”
“放心吧，我們慢慢打，打到他服氣為止。”
程頤發出“嗚嗚”的聲音。
“叫什麼，”裴家下人笑道，“到這裡來可都是自願的，既然是自願的就要守這裡的規矩，你給四爺添堵，就等於是犯了大錯，只懂不懂？”
“他不懂，”旁邊的陳大道，“人話他聽不明白，就是要動武才有用，對付什麼樣的人就要用什麼樣的法子。”
程頤永遠也想不到會是這樣的結果，裴家將他帶進門，裴杞堂卻看也沒看他一眼，就讓下人來對付他。
這是在告訴他，他的身份不過就是個下人而已？
……
一場大雪過後，彷彿將天地間所有一切都掩埋起來，宮人仔細清理著積雪。
早朝過後，皇帝立即窩進了勤政殿，殿裡燒著地龍，皇帝歪在炕上昏昏欲睡。
“皇上，刑部侍郎屈大人來回話了。”
常安康低聲稟告。
皇帝揮了揮手：“傳……”半晌他才想起來，今天為什麼要將刑部侍郎喊來問話。
最近，京裡在傳一些流言，太后暗中掌控了朝局，要為死去的慶王翻案。
雖然這話聽起來荒誕卻有幾分道理。
皇帝冷冷一笑，太后仍舊沒有死心，就像是一條蟄伏在草叢裡的毒蛇，隨時隨地都會跳出來狠狠地咬他一口。
太后會怎麼做？
一點點拉攏他信任的臣子，一點點地從他手中奪走權利，然後在恰當的時候將他整個人困住，讓他乖乖地交出皇權，只要他給了太后機會，太后定會毫不猶豫地下手。
內侍撩開簾子將屈承如帶進了門。
刑部侍郎屈承如跪在地上：“微臣參見皇上。”
“起來吧。”皇帝淡淡地道。
屈承如小心翼翼地站起身來。
“朕聽說一個傳言，”皇帝垂著臉，讓人看不出他的神情，“裴杞堂辦案事事都要與顧世衡商議，從皇城司大牢到趙氏一族，所有一切都是聽從顧世衡的安排，以至於那些官員是否能訴冤，都要看顧世衡的意思。”
聽得這話屈承如整個人一抖，立即低下頭，一副想要說話卻不敢說的模樣。
皇帝冷冷地道：“朕問你，是不是這樣？聽說方家人進京訴冤，卻因為得罪了顧世衡和裴杞堂，被關進了縣衙大牢。”
屈承如吞嚥一口：“皇上……也……也不完全是這樣。”
皇帝一雙眼睛精光四射，彷彿是一條已經被驚醒的巨龍，開始露出鋒利的爪牙：“也就是說，確有此事？”
“皇上息怒，”屈承如一揖拜在地上，“裴大人是盡心盡力地位朝廷辦事，從唐彬案到趙氏一族謀反，這案情不斷地起波瀾。如今曹嘉等人的冤情，多數又與慶王謀反案有關，別說裴大人這樣沒有辦過幾樁案子的年輕官員，就算是常年埋在案牘裡的官員，一時之間也很難會有頭緒。”
“裴大人不眠不休地查案，能有這樣的結果已是不易，”說到這裡屈承如話鋒一轉，“要說有錯，就只是因為太年輕，心思容易……被人影響，年少氣盛，血氣方剛……不免……不免……那也是尋常事。”
屈承如遮遮掩掩地說著。