一輛馬車悄悄地離開養濟院的後門。
馬車裡，閔夫人看向閔江宸：“都聽清楚了嗎？芸娘從前什麼樣子，如今淪落到何種境地，若不是琅華救她，她母女兩個都會死在養濟院。”
閔江宸臉色蒼白，明家和趙家竟然會這樣對芸娘，當年芸娘還是韓夫人的時候是那麼的風光、富貴，身邊從來不缺人侍奉，韓家上上下下將她當做未來的榮國公夫人尊敬，現在她卻被夫家這樣推出來，儼然是在沼澤裡掙扎。
她知道母親帶她過來是什麼意思，如果她一意孤行還想著嫁給陸瑛就會落得這樣的下場。
然而陸瑛畢竟不是明博士。
也許這就是當局者迷旁觀者清。
芸娘當年定要和表哥和離的時候，以為會嫁給一個能夠相濡以沫的丈夫，卻沒想到明博士是個斯文敗類，她呢？她現在是不是也誤入歧途。
閔江宸沉默著沒有說話。
閔夫人頓時怒火衝頭：“看你現在的模樣，無論我說什麼你都不會聽了。”
“娘，”閔江宸看向閔夫人，“女兒知道您的心思，想要讓女兒嫁到一個好人家，將來衣食無憂，可是哪家的父母不是如此想，到頭來個人有個人的姻緣罷了。”
閔夫人道：“看來我們是白來一趟，怪不得琅華都不願意再來勸你。”
“母親能成全我嗎？”閔江宸道，“如果母親現在答應，至少我現在會很高興，將來如何，誰又能知道。”
閔夫人抬起了手，閔江宸卻閉上眼睛，不躲不避，一副等著捱打的模樣。
閔夫人眼淚立即掉下來：“總覺得你父親倔強，他在外為官，我心裡總是戰戰兢兢，常年與你們兄妹兩個相依為命，我們也不像別人家有那麼多家財，就想著多疼你們一些，誰知道就將你們養壞了，如果你寧願要走芸娘這條路，到時候頂多我們母女不再相見，由得你去受苦。”
“不順父母命，不明白是非的孩子，我權當白養了你，我就看看將來你會不會吃苦。到時候你後悔，可就來不及了。別以為自己選的路就不會後悔，這種事我可看得多了。”
閔江宸閉上眼睛，彷彿入定了一般，緊緊攥住了帕子。
……
明家下人跌跌撞撞地跑回去報信。
“老爺，不好了。”
“慌張什麼？”明從信準備在書房裡掛個‘儒’字，就差最後兩筆沒有寫完，突然被下人一喊，筆下差點就失了準頭。
“老爺，太太沒有死。”
明從信手一顫，頓時在紙上畫出道差筆：“你說什麼？”
“太太，”明家下人面色蒼白，“太太沒死，讓那個顧大小姐救回來了。”
明從信皺起眉頭，芸娘沒死，的確是個麻煩事，他要想方設法給趙家一個交代，早知道趙家這樣不堪依靠，他說什麼也不會娶一個被和離的女人。
明從信很快冷靜下來，眼下看來，只有緩一步，不能再著急處置芸娘：“去跟趙家人說，讓趙家先將太太接回去，明日我會去趙家商議此事。”
明從信吩咐完了，明家下人卻仍舊一動不動地跪著。
明從通道：“怎麼回事？”
明家下人吞嚥一口，潤了潤嗓子：“太太在養濟院，遇到了一位裴大人，向裴大人告了老爺一狀，說老爺……與人一起賄賂主考，掌控整個南榜。”
裴大人，明從信的心一沉，就是屈承如遇到的那個裴杞堂？
公子剛剛損失了個屈承如，徐士元又被緊緊地盯著，現在就輪到了他，這絕不是一個巧合。
徐士元在京中這麼久到底在做些什麼？明明有這樣一個對手，卻怎麼不加以防範，讓他剛剛來到京城，就跌在裴杞堂手中。
“讓人去找徐士元，”明從通道，“將這裡的事告訴徐士元，讓徐士元立即想出個辦法，否則不止是我……他徐士元也逃不過這一關。”
下人應了一聲。
“讓公子的人去，他們熟悉京城，身手又好，免得會被人盯上。”他們在外都將王爺稱呼做公子，這樣就算下人知曉他們為公子辦事，卻也不清楚公子到底是誰，如此王爺就更加安全。
……
徐士元經過了幾次波折，才推開了小院的大門。
“快去看看有沒有人跟著。”徐士元再三吩咐下人。
下人應了一聲，立即去檢視。
徐士元快步走向假山石，推開一扇鐵門，走進了山石後的一個甬道里，再順著走下去，裡面是一