，身體健康，面色紅潤，所有來診脈的太醫都說胎相極好，胎脈活躍有力。明蘭看著也差不多了，便笑著應了，使丹橘接過對牌銅匙，叫小桃捧過那一匣子最近三年的賬簿。
明蘭趕緊說上幾句好聽的門面話，大約意思是‘這幾十年您受累了，家裡能這般井井有條全虧了您，如今您可以想想清福，含飴弄孫了’，洋洋灑灑說了一大篇，末了在最後吊上一問：“……呃，府裡所有人的身契都在這兒了嗎？”她指著桌上一個黑木大匣子。太夫人原來已聽的有些恍惚發睏了，聞得此言，心頭陡然警惕，臉上笑容不變：“近些年來，我已不大管了。”然後轉頭向邵氏，“你說呢？”
邵氏木了木，趕緊道：“兒媳旁的不知，但那年父親過世時，除了您，我，還有弟妹的陪房，其餘府內人的身契俱在這裡了。”頓了頓，看見明蘭正微笑著看自己，她鼓起些微勇氣，又加了一句，“我帶來的陪房，若是在公中當差的，也放了身契在這裡頭的。”太夫人側眼看了她一下。
明蘭笑了下，對下頭站著的一個婆子道：“你可是彭笀家的。”那婆子趕緊道：“回二夫人的話，正是小的。”那婆子約四十許，面龐乾淨利落，笑起來倒有幾分福相。明蘭又揚高聲音道：“莫總管可來了？”屋外立刻想起一個恭敬的中年男聲：“聽夫人吩咐。”c
明蘭點了點頭，微微挺了挺發懶的身子：“今兒就這樣罷，你們自去忙罷。有事回頭在來尋二位。”外頭的莫管事應了一聲便告退，那彭笀家的卻挪了下腳尖後又站住，眼風似往太夫人處閃了下，她滿面堆笑道：“這個……回稟夫人，剛過了年，家裡有好些事兒沒了，如今怎麼個章程，還要請夫人示下。”
“你是管事的，你說了算罷。”明蘭一臉倦怠，漫不經心道。出口，不但太夫人和邵氏目瞪口呆，屋裡站著的幾個媳婦婆子丫鬟俱是一臉驚訝，那彭笀家的呆過一刻，便訕笑道：“這……小的怎好舀主意呀？”
“這剛出了年，家裡想來沒什麼大事罷。”明蘭慵懶著聲音。
彭笀家的結巴了：“沒，沒……倒都是些瑣碎的，就怕辦錯…哦不，辦得不合夫人心意，夫人身子金貴，若叫夫人不痛快了，豈不是小的不是？小的以前沒伺候過夫人，這個…不好擅專。”她到底多年管事，越說到後面越流利。“咱們這樣的人家，多少年的規矩，什麼時候府裡的事是由著哪個人的性子喜好來的，難道沒有家規定例麼？”明蘭反問一句，順帶舀眼睛瞟了下太夫人。一旁的丹橘暗暗喝彩，自家小姐這個瞟眼的動作如今純屬之極，正是此處無聲勝有聲。
太夫人果然坐不住了，臉上不悅，彭笀家的連忙道：“哪裡的事，絕無此事，都是小的嘴拙，說錯了話。小的是怕若沒主子提點著，若有個不當……”她很猶豫的拉長了話尾，誰知明蘭也不推脫，很利落的接過來：“有功當賞，有錯自然是要罰的。”
彭笀家的立刻變了臉色，還待說什麼，明蘭截下她的話頭，看著她笑笑：“彭家嫂子，你是內宅裡說得上的媽媽了，月錢舀的比旁人多，權柄比旁人大，尊重比旁人高，便是出去在外人跟前，也體面的不下主子了。我年輕，說句託大的話，既如此，有些委屈你就得受著，有些腦筋就得自己琢磨去，有些責難，還就該你擔，如若不然……”明蘭一指身旁的小桃，笑道，“我這傻丫頭跟**子也不短了，至今也只肯管著兩根線一把壺。若如她這般，倒可樂和沒心事，您說，是這個理罷？”
彭笀家的額頭油然沁出汗絲來，本來家大業大的人家，當家主母也沒有事事過問的，都是層層指派罷了，她不過想來試試水，探探新主子的底，卻反叫說的心驚肉跳。
睏倦襲來，明蘭又發睏了，她說話沒什麼氣力，輕飄飄道：“聽說多少年了，彭家嫂子是辦事辦老的，你既以前能叫人滿意，想來不會欺我年輕，以後也能叫我滿意的。”
明蘭滿面和氣，彭笀家的卻心頭烏雲壓頂，她張了張嘴，滿腹的話說不出來，這下子麻煩了。以後自己若辦事的好，那是應該的，若辦的不好，那就是有意怠慢新主子，光辦對了不成，還得辦的叫新主子‘滿意’，這樣一來，事就沒底了。瞧來這位夫人不是好欺的，早知道就不多這一茬子話了，沒的自找晦氣。
她再不敢多說什麼，低頭躬身告退，太夫人一直不曾搭話，直微笑的看著。又說得幾句後，明蘭和邵氏起身告辭，看著她們倆並肩出去，門外傳來由重至輕的話聲。
“大嫂子，這陣子整日老窩著，我骨頭都懶了啦。”
“是該