恭喜你！”吳三更和毛毛握了握手，看著她消失在走廊盡頭，他的感覺怪怪的。這時，年輕護士跟他說了句什麼，吳三更沉浸在遐想中，並未留意她的話音。護士說完後，自顧回到房間裡，他回過神時，看到的只是她不斷前移的背影。
“這是人事部的戚主任。”年輕護士介紹說。
“嗨，戚主任，你好。”吳三更握了握手，撿了一個靠前的位子，坐下。這是一個四十多歲的中年男子，中胖，微紅的手掌，嘴裡包了金牙，厚唇，小眼睛，穿著斜紋花邊的白色t恤，他直起身時，突起的腹部讓人想到某些以基因飼料為食的家畜。年輕護士端來一個瓷杯，水溫不高，茶葉仍然蜷成一個個褐色的團，吳三更放下它，目光落在戚主任面前的簡歷上——“很好啊，我們醫院，就缺少像你這樣品學兼優的學生。”
吳三更懷疑眼前的這位主任是不是吃了某種催情劑，要是他提出今晚來點刺激，比如同性交歡，吳三更倒不至於像現在這樣驚訝。從個人習慣上講，吳三更善於對付那一類明顯帶有攻擊、嘲諷以至挖苦的洩洪般人話，面對恭維、讚美、或是假惺惺的奉承，他感覺自己竟成了一隻打磨過的氣球——隨你怎麼吹，總有某個地方將他一肚子的怨憤撲的一下排出。此刻，他正體驗著這種美妙的乾癟。
“說實話，像我這樣的人，對程式一竅不通，簡直就是一個‘睜睛瞎’；以前，這們這裡也來過幾個軟體開發人，可我對他們的印象並不好——除了跟你砍價、從口袋裡掏錢外，他們什麼都不懂，當然，更談不上職業道德，他們全是一個個吃得半飽的垃圾桶！……”
“戚主任，我想，你會感到失望的，我並不比他們吃得飽——”
“好了，第一次見面，你就不要謙虛了，雖說謙虛是一種美德，可過分謙虛就是一種罪惡了。”
“戚主任……”
戚主任揚手止住了他，他的臉上，堆著那種因過分自信而誇大了的笑容。在這個溫室一般的房間裡，窗臺上的植物全都叫不出名字，它們狹長的葉片錯落無致，光亮的顏色掩蔽了人對灰塵的回憶。當笑容消失後，兩個男人開始吸食同一個牌子的香菸。這是頭一次，吳三更感到了某種無法抗拒的默契。煙霧揮之即去，可留在舌苔上的苦澀的嘗試，驅除了他初來時埋藏許久的不安。
“醫院決定，由你負責程式室。這是合同，在下面籤個字吧。”
“戚主任，我還沒有發表個人意見呢。”吳三更笑了笑，有點意外。
對方並沒有收住話音，而下面的話已經考慮到吳三更可能的疑問了。“這是院方經過周密分析才做出的決定，我只是人事部一個徒有虛名的小主任，我的手下也就一個護士——你剛才也看到了，所以說，我不過是這個‘決定’的實施者，據我所知，你是這個‘決定’的唯一物件。要麼你留下，要麼，從頭開始。”
“從頭開始？從頭開始是什麼意思？”
“對於每個詞，每個人都有不同的理解，這個‘頭’，可以說學業，可以說工作，也可以說人生，不過，我側重於生命。”
“可生命只有一次呀。”
“每個人對生命的理解是不同的，或許有人會認為，沒有生命是最好的……”
吳三更不由得打了一個寒顫。
“我們不能認為活著就是有了生命，死了就沒有生命；生命體現了意義，只有意義才是它的本質。在我們這裡，生命的形式是獨特的，一夜之間，你會擁有許多次重生的體驗。不想嘗試嗎？”戚主任盯著他，吳三更的感覺——哲人般的演講使他看到了一個吞噬生命的黑洞。幾天前的經歷，“迷春院”裡，西子對她手臂上植入晶體的展示——浮現在眼前。
“你們要在我身上做實驗？絕對不可能！”吳三更反抗了。
令人奇怪的是，戚主任並不以為然。“她們是她們，你是你。你是院方的一名正式員工，跟她們總是有區別的。”
吳三更沒想到，在o2城發生的事，在這裡被重複了。更令人驚訝的是，戚主任好像不以為然。
“我想回學校。”吳三更沉默了一會，冷冷地說。
“你已經畢業了，回學校幹嘛？繼續深造？沒這個必要了，學校裡教的那些玩藝，在這裡一文不值，況且……”
“一文不值？那你們為什麼選擇我？”
“院方的決定肯定有它的道理，作為執行者，沒有理由知道。”
吳三更越來越發現，他正在和一個左右逢源的詭辯者交談。“決定”是什麼？無非是一個貌合