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胖保安惋惜：“這先祖怎麼跟我一樣沒出息，這要是弄個部長、省長乾乾多榮耀啊！”
太爺爺拖著喑啞的渾腔道下去：“……皇上讓先祖在宮女中隨便挑，看上多少賜多少，先祖稟告皇上，打小在老家已經訂下了娃娃親，不敢有違父母之命……皇上見他如此忠厚孝義，不光恩准他回鄉，而且賜他寶地千畝，黃金萬兩……他就在這片地帶建了一個連家莊園，整個園子整整建了五年，那個大啊！有多少亭臺樓閣、祠堂廟宇就不用說了，光是各種重幾十噸的奇石就有上百座啊，全是靠冬天在路上灑水成凍，從千里之遙一點一點地滑過來的呀……”
胖保安感慨：“乖乖隆滴咚，古代人真有閒功夫啊。”
太爺爺喘歇後接著說：“……連家最露臉的，是七太子當了皇上後第一次南巡，連家負責接駕，皇上親手在連家家廟前栽了柏、柿、桐、椿、槐、楊六棵樹，取意'百市同春'、'百世懷楊'，象徵大宋江山天下一統，世代興旺不衰……連家莊園盛極一時，把周遭的人氣都帶起來了，一時間商鋪、茶坊、酒肆、旅店、戲館、書場、澡堂子接二連三的都興起來了，所以至今還有'先有連家莊，後有連江城'之說……”
胖保安困惑地撓頭：“咦，我怎麼沒見這片哪兒有什麼莊園的影子啊，太爺爺，你這是吹的、哦，是美麗的傳說吧？”
太爺爺哀嘆：“要是傳說也就不可惜啦，一千多年了，天災人禍，戰火不斷，莊園在劫難逃，幾經焚燬，早已破敗不堪，到我這輩，已差不多是片廢墟了……但不管怎麼說，我好歹還看到了個空架子，家廟還在，祠堂還在，連家整個族姓還沒散……雖說那柏、柿、桐、椿、槐、楊六棵樹，除了槐樹是根生的，其餘都是後人補栽的，但畢竟還有個延續啊……”
“那根救駕的馬鞭呢？”許海冰關切地打探。
“……那馬鞭自然也作為鎮宅之寶在連家世代相傳了……按先祖立的規矩，嫡系每有新一代子嗣降生，全族人都要到祖廟焚香秉燭，當著祖先靈位在這根馬鞭上續接一根新的馬鞭，一代一代用馬鞭傳延下去，希望連家從此一脈相承，富貴連綿……由於我們這一庶支最上輩當過莊園管家，後來子孫也一直都在莊園裡做些勤雜活，買啊賣啊、接呀送呀都由我們這支負責，所以馬車一直在我們這支掌管，續接馬鞭的活也由我們來做，我十五六歲就接班幹這些了……”
胖保安對許海冰和張汶豎大拇指：“瞧瞧，我太爺爺可算是我國最早最年輕的後勤部長、總務處長！”
他們二人敷衍地點點頭，繼續專注地聽太爺爺講述：“……要說這日子窮點苦點倒不怕，再窮再苦平民百姓都能受，都能熬，都能想方設法養家餬口，怕的就是連窮日子苦日子也不讓你過，兵荒馬亂，讓你過不安生啊……
怕著怕著，小日本就來了。是三八年吧，一個師的國軍在這裡打響了連江保衛戰，和日本鬼子激戰了九天九夜，最後全軍覆沒……那真是屍橫遍野，血流成河啊，整個天都被映紅了，說多慘烈有多慘烈啊……鬼子攻陷連江，像發了瘋的豺狼，大開殺戒，屠城十日，到處都是堆得跟麥垛似的屍體……經過這次洗劫，連家莊園連個影子也沒有了，變成了一大片荒地，種莊稼不收，栽樹不長，因為土地都被炮彈炸翻起幾層，哪還有養分啊……要說剩，只剩下皇上那棵手植槐樹了，雖然被炮火轟歪了，但畢竟沒倒，一直撐到了今天……這是吉兆啊……“
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“哦，有什麼說法嗎？”許海冰問。
“……槐樹是華夏的祖宗樹啊！它頑強啊，能活成百上千年不死，就是死了還能從根上發出新芽，生生不息啊……老輩說中華民族的大衣胞就是埋在黃土高坡的大槐樹下的……按我們這塊以往的習俗，孩子生下來，第一件事就是要把衣胞掩埋在這棵槐樹下面……衣胞是從孃胎裡帶出來的，是為人之初的證物，衣胞所在便是一個人的根系所在啊……可惜文化革命時這些老規矩都當封建迷信給破了……”
“那、那太爺爺，你當時怎麼沒被日本人打死……”胖保安直愣愣地問。
許海冰制止他，替他改問：“你重孫子意思是說，你在當時那樣兇險的情況是怎麼活下來的？”
“……別提了，我那時正是三四十歲，