連相熟的小倌都提不起自己的興趣，心裡念得盼的全是那眉目俊朗性子孤傲的白衣青年。
段澤沒想到，他的等待從此開始，其漫長遠遠超過他的想象，蕭鬱走，又來，再走，他只保持著相似的動作坐在黃昏的光暈之中，一等就是一生。
段家五進大院子，空曠而沉寂，一切都是對稱的，威嚴的，規規矩矩，戒備森嚴，黑漆雕花和立柱，哪一間屋子住哪一個人都由祖宗定好，不可逾越，而那些屋子大多空著，掛著兩盞絹布燈籠，一到夜晚便幽幽的點起來，四下裡一點人聲也聽不見，孤獨的讓人發慌。
窗欞裡漏進一束束淡藍色辰光，段澤握著筆，一個人坐在案前，等著等著眼淚便流下來了，他簡直不敢回憶，他就是在這樣一座重門深鎖的大院中寂寞的長大，沒有同齡玩伴，沒有笑聲，沒有風箏和皮球，中秋時庭院裡擺著一盆盆蟹爪菊，他站在青磚地抬頭看月亮，只覺得自己的年華如同一注流水，在石板路上年復一年的流失。
蕭鬱是他生活中的一道陽光，他離開的越久，形象就越是清晰，他甚至變成了一個印象，那三月春天般的笑容和溫和代表了生命中一切美好的東西，段澤閉上眼睛，懷念著蕭鬱在偏廳給自己講解四面牆壁上的古畫和鯉魚年畫的區別，現在他終於看得懂張擇端和展子虔，而那個人卻越來越遠了。
半年之後蕭鬱如期而返，他果然衣錦而歸，二甲第十八名，賜進士出身，鞭炮從縣城外一直響到段家宅門，段澤欣喜的帶人去接，一直等第三百六十二個人從眼前的街道走過，他終於看見了他日以繼夜思念的蕭郎，騎著高頭大馬，穿一身紅衣，然而身後跟了一頂小轎，簾子掀開，露出一個女子清麗的臉，對段澤行了個萬福，抬頭便紅了臉。
蕭鬱說，我要娶妻了，你也已經弱冠之年，趁著姨母健在，選一戶好姑娘吧，不要像我，飄蓬之人連婚事都只能草草了之。
段澤的笑僵在臉上，退後一步，五雷轟頂。
那個女子閨名如錦，年方十七，身世不好，也算不上美豔，段澤不知道蕭鬱看上她什麼，也不敢問，她是女子，只這一條，勝過自己千百倍。
“好。”段澤說，“我替你辦婚事，一定熱熱鬧鬧的……”
“不用了。”蕭鬱躲避著他的視線，“京裡放了官職，我可以用自己的俸祿，她是我在京城救下的，並不貪圖我什麼。”
“我要走了，婚事辦完後回京城上任，這次回來是想給段家先祖上柱香，多年庇佑之恩沒齒難忘。”
段澤忍無可忍：“難道我貪圖你什麼？我等了你七年，朝夕相處七年，比不上她一個萍水相逢的路人，你是否查過她的出身籍貫？誰知道是哪家婊子，誰知道她接過幾方恩客……”
“澤兒。”蕭鬱打斷他，“夠了。”
段澤臉如死灰，怔怔的望著他，斷續道：“她不懂的，她不知道你有多好，你也不知道你有多好，我碰都不捨得碰，看著這麼多年，就這麼給別人了……”
“我什麼都沒有了……”段澤忽然笑起來，“我有段家，我有這大宅子，數不盡的錢倉和米倉，有什麼用，有什麼用？！”
轉眼婚期已至，到處都裹著紅布，喜氣洋洋，一排用金泥書寫的燈籠掛在簷下，段澤年邁的母親摸著蕭鬱的臉老淚縱橫，說果然不枉費蕭家世代書香，現在又娶新婦，娶女不問家事，賢惠為佳。你父母泉下有知也該瞑目了，等在京城出息了，別忘了回來重修你們蕭家的祠堂，帶上新養的小子閨女，給家裡也熱鬧熱鬧。
蕭鬱說好，男兒不能上戰場，自當修身齊家治國平天下，今日一朝登科，定要為天下人著想，做個替百姓做事的好官。
段澤的身形隱沒在陰影裡，五臟六腑擰成一團，他二十五歲才滿京城，中得進士前途無量，官路一直通往那森嚴的大殿裡去，或許青史留名，自己有什麼？有什麼值得他再看一眼？
踉踉蹌蹌的想往外走，誰知母親聽到他的聲音，招呼他來，跟蕭鬱並肩而立，母親枯樹枝似的手撫摸過他的臉頰，看著眼前兩個初長成的男兒郎，笑著說你們雖異姓，但一處長大，以後一個從商要做義商，一個從政的要做清官，一定要互相照應，為天下萬民謀福。
段澤的袖口內側修了一枝燦爛的春桃，逃之夭夭，灼灼其華，子之於歸，宜其室家。沒人知道，祠堂高廣大殿，容不下一卷《牡丹亭》。
蕭鬱哽咽著答應。
九月十五開黃菊，點龍鳳花燭一對，新娘子百般打扮，上了花轎，蕭鬱一身紅裝，胸口一朵綢緞花站在門