精兵都被吳王帶走，吳國只留下老弱兵卒和太子留守。這時，范蠡建議勾踐對吳國進攻。吳軍大敗，吳王夫差率兵回救，請求媾和，勾踐有心不準，范蠡就對勾踐說：
“吳國勢力雖有損傷，卻仍不可輕視，大王暫可與之講和，用不了幾年，一旦吳國實力消耗殆盡，滅吳就易如反掌了。”
勾踐答應休戰，吳王夫差卻仍與齊、晉交戰不止，搞得吳國士兵和民眾都已疲憊不堪，精銳士兵也在與齊、晉的戰爭中全然被殲了。這時，越國再次討伐吳國，一路勢如破竹；吳國無力相抗，終遭敗亡。
【原文】
人貴勢弱，驕其志折焉。
【譯文】
貴人的勢頭是轉向弱小，促使他志趣驕橫能折損它。
【釋評】
有權勢有地位的人，免不了心存驕傲，自以為是。位低職微的人和這些人直接對抗，勝算是不多的。反其道而行之，在他們的驕傲處極力吹捧，放言狂贊，這些人在得意之時，只能助長他們的驕橫之心，也就免不了幹下種種不法之事；一旦積怨甚多，他們的好日子便小多了。故意使人在錯誤的道路上越走越遠，就不能指出前路的暗淡。
【事典】虞延的縱容
西漢末年，虞延在任戶牖亭長之職時，權臣王莽的貴人魏氏家的賓客十分霸道，無人敢惹。掌一亭治安警衛之責的虞延為此頗受攻擊，說他包庇惡人，諂媚權貴，
一次，虞延的好友為魏氏家的賓客打傷，他心中氣憤，便上門對虞延說：
“惡人勢大，都是你縱容的結果，你還不敢承認嗎？我今日被打，你若不嚴辦，只怕他日受傷的就是你自己了。”
虞延安慰好友幾句，遂後說：
“你不知我的用心，我也不怪你責怨我了。要知魏氏家的賓客之所以敢如此放肆，不過仗著王莽的權勢罷了。他們現在所犯的都是小錯，我若抓捕他們，不但不足以嚴懲，反會讓他們有了戒備，那就無法除害了。他們認為我怕了他們，孰不知我正好可以利用此節，讓他們罪行暴露，到時王莽也無話可說。”
一日，虞延擺下酒宴，請魏氏家的幾個賓客喝酒。在酒桌上，虞延故作親熱地和他們交談，還出言說：
“各位乃是貴客，自與常人不同了。有人告你們侵�