第一部分 怎樣致富並提早退休（1）
下面就是我和太太金以及最要好的朋友拉里，怎樣從開始時的一文不名到非常富有，並在不到10年的時間裡退休的經歷。講述這個故事主要是為了鼓勵那些懷疑自己或者缺乏自信的朋友振作起來，開始行動。當我和金開始我們致富之路的時候，我們幾乎身無分文，而且缺乏自信，疑慮重重，只是我們最終戰勝了這些懷疑和恐懼。
開始旅程
1984年12月我和金以及最要好的朋友拉里·克拉克，在位於加拿大溫哥華地區的惠斯勒山滑雪。積雪很厚，我們滑的路程很遠，儘管有些冷，我們的整個滑雪活動還是充滿了樂趣。晚上，我們三人圍坐在一個小木屋中，木屋周圍環繞著許多高大的松樹，屋頂上覆蓋了厚厚的積雪，從遠處看幾乎很難發現。
圍坐在壁爐旁的時候天色已晚，我們想討論一下關於未來的計劃。我們一無所有，但是豪氣沖天。我和金的積蓄已經快用完了，拉里也正在建立另外一家企業。討論結束時已經很晚很晚，我們談論著最近剛剛讀過的書，剛剛看過的電影。我們仔細聽著隨身攜帶的培訓錄音帶，開始深入討論其中講述的內容。
新年那天，我們同過去一樣確立了來年的新目標。惟一不同的是，拉里希望我們除了例行確立新年目標以外還要做些別的事情，他想讓我們透過改變現狀，來確立改變我們生活的目標。他說：“我們為什麼不能制定一個實現財務自由的詳細計劃呢？”
我聽著他的話，記住了他的觀點，但我很難將他所說的與自己的現實聯絡起來。我曾經談論過、也夢想過，明白或許有一天我可以實現財務自由。但是，實現財務自由僅僅是一個未來的理想，而不是現在的理想，這個理想對當時的我來說好像並不合適。“實現財務自由？”我吃驚地問道。那一刻我聽到了自己的聲音，知道自己當時有多麼怯懦，因為我的聲音微弱得就像做錯了事的孩子。
拉里說：“我們已經就那些問題討論了好多次，我認為現在已經到了停止討論、停止幻想、準備開始行動的時候了。讓我們制定一個詳細的計劃，只有這樣我們才會明白自己必須做的事情，才會在這個旅程中相互支援。”
那時我們的錢快要用完了，我和金相互看了看。藉著火光，我們可以看到對方臉上的疑慮和擔心。我說：“那的確是個好主意，但我還是願意更多地考慮一下明年的謀生計劃。”我剛剛離開了生產尼龍和維可牢拉鍊錢包的公司，在經歷1979年的困境之後，我試圖用整整五年的時間重新改造它，然後再離開。但是，我還是不得不提早離開，因為情況發生了很大變化。為了應付越來越激烈的競爭，我們不再在美國進行生產，而是把工廠搬到了中國大陸、中國的臺灣省以及韓國。我最終離開了這個公司，因為無法接受透過血汗工廠、童工勞力來為自己賺錢。這樣的公司或許會給我帶來金錢，但是卻讓我的靈魂不安。我也無法同合夥人繼續合作，因為我們已經分手，不再面對面交流。我幾乎沒有帶什麼錢就離開了，我不願繼續在這種折磨自己精神、也無法同合夥人交流的公司工作。我並不對自己的離開感到驕傲，但是我覺得的確到了該離開的時候了。我在那家公司一直待了八年，學到了很多東西。我懂得了怎樣建立一個公司，怎樣破壞一個公司，以及怎樣改造一個公司。儘管離開時我沒有得到多少金錢，但是這種教育和經驗本身就是一筆無與倫比的財富。
“繼續幹，”拉里說，“你現在很脆弱，不要再簡單制定下一年的目標，讓我們一起制定一個長遠的規劃，讓我們最終實現財務自由。”
“但我沒有多少錢，”我瞟了一眼金，她的臉上也流露出同樣的顧慮。“你知道我們剛剛重新開始做事，我們所有的希望就是在未來半年或者一年內能夠生存下來。當我們還在為生存焦慮的時候，如何考慮財務自由？”我再一次被自己的怯懦所震驚，我的自信和力量已經喪失殆盡。
“往好處想，把這次當做新的開始。”拉里還是那樣說，他不想就此打住。
“但是沒有錢我們怎麼提早退休？”我打斷了他。我似乎感到自己更加怯懦、內心空虛，不想做任何事情。我只想在短時期內生存下來，而不想考慮更遠的未來。
“我並不是說，我們打算下一年就退休，”拉里顯然被我的怯懦激怒了，他大聲說：“我說的是現在我們制定一個退休計劃，制定我們的目標和詳細的規劃，然後集中精力去實施。大多數人從不考慮退休的事情，以至於為時過晚，或者他們到了65歲退休時才考慮自