樓房底層門口是使用那種插槽式門板。陳佳林的奶奶住在二樓。三樓是陳佳林的房間。在這棟樓房的背面處有一個三十多平方米的院子。
陳佳林拎著東西走進家門，一眼就看見了陳阿婆蹲在屋內木樓梯的下面，正在分門別類地整理著一堆撿回來的廢舊品。
“奶奶，我回來了。”陳佳林把手中拎著的東西放在飯桌上，說道：“我買了你愛吃的燒鴨。”
“小林子呀，你總算平安回來啦，”陳阿婆轉過身地站起來，滿臉欣喜地拉著孫子的雙手，不無抱怨地說道：“這些日子你都跑去了，怎麼連春節也不回家過年呀？”
陳阿婆五十有八，滿臉皺紋，個子矮小，有些駝背，頭髮白多黑少。不過，她耳不聾、眼不花，身板顯得硬朗，行動起來仍然很見精神。
“我這不是回來了嗎。” 陳佳林隱瞞事情真相，扯謊地說道：“奶奶，春節我和朋友到外地做生意去了。”
“回來就好，” 陳阿婆一顆懸著的心放下來了，埋怨地說道：“出遠門也不跟我說一聲，讓我擔心死了，生怕你出什麼事情了。”
“奶奶，是我不好，” 陳佳林攙扶著陳阿婆坐下，體貼地說道：“以後我出門一定跟你說，不讓你擔心，好不好？”
陳佳林的雙親過世早，自懂事起就跟著奶奶相依為命。原先，陳阿婆在街道辦的工廠裡做臨時工。後來年齡大了，被廠裡辭退。陳佳林上小學的時候，為了生活所迫，陳阿婆一直在別人家裡做保姆帶孩子。這幾年沒人聘請她了，只好天天在大街小巷裡撿些廢紙箱、報紙、酒瓶什麼的賣點錢。多年來，祖孫倆的生活十分艱難。
“這就對了，” 陳阿婆寬慰地笑了，伸手撫摸著蹲在她面前的孫子的腦袋，說道：“小林子呀，你爸媽死得早，我們陳家就你這麼一根獨苗，你可是奶奶的命根子呀。”
“嗯，我知道。”陳佳林忽覺得一股難過勁湧上心頭，低垂著頭，極力不讓眼淚流下來。片刻，他從上衣口袋掏出三十塊錢，說道：“奶奶，這是我做生意掙來的錢，你拿著吧。”
陳佳林因無人管教，從小就不愛讀書。貧窮艱難的日子讓他刻骨銘心，使他把金錢看得很重。上了初中後，他就經常曠課，到社會上去混日子想法搞錢，坑、蒙、拐、騙、偷樣樣都敢幹，不時地拿回一些錢幫助奶奶支撐著家裡的日子。就這樣，他初中一年級還沒念完，就被學校除名了。
“好，我幫你存著，”陳阿婆小心翼翼地把錢用手絹包好，揣進懷裡，說道：“再過幾年，你就要找物件結婚生孩子了，那是要花錢的呀。”
陳佳林一時無語，默默地站起身，到屋角里倒了一杯白開水喝，發現廚櫃上堆著一些年貨，便隨便翻看了一下。
“奶奶，”陳佳林瞧著覺得奇怪，平時節省慣了的奶奶是不會這樣花錢的，便問道：“這些東西都是哪來的？”
“那是大年初二，阿強、阿雄他們送來的。”陳阿婆這會兒坐不住了，說道：“你老遠地回來，餓了吧，我這就給你做飯去。”
“奶奶，我來幫你。”陳佳林跟著陳阿婆的身後進了廚房。
陳佳林從拘留所回來的第二天是元宵節。這天晚上，陳佳林在家裡三樓召集了和他在社會上稱兄道弟的那夥人。房間裡的方桌上，擺著一些熟食和油炸花生米、啤酒瓶等。眾人圍著桌子而坐：有的在喊著酒令，輸了的喝著罰酒；有的在一旁抽著香菸看熱鬧，或閒聊胡扯。喝多的人下來歇著，換上酒還沒喝夠的接著划拳猜碼。房間裡叫喚不斷，烏煙瘴氣，酒氣沖天。
這些在街道里不務正業的青少年，本地俗稱“街邊仔”。他們當中，大多數都在十二、三歲時由於各自家庭的不幸而綴學，小小年紀就拉幫結夥地浪蕩於街頭巷尾，天天在社會上瞎混。起初，他們只是小偷小摸地佔街坊鄰居的小便宜，以後膽子越來越大，便在社會上“坑、蒙、拐、騙、偷”，為非作歹，無惡不作。只要是能撈錢的勾當，就沒有這夥人不敢去幹的事。
在這夥人中，除陳佳林之外，有綽號叫“賴皮三”的齊勝勇，綽號叫“豬頭六”的周貴寧，綽號叫“爛仔頭”的李東春，綽號叫“蝦米”的盧少志、綽號叫“靚仔”王國亮，綽號叫“大東瓜”鄧恩仁。這些人的年齡與陳佳林不相上下，在十八至二十歲之間。陳佳林因為小時候臉頰上長些小坑，綽號叫“小麻子”。但是，在這夥人當中，眾人早已不敢這麼叫他，而都習慣地尊稱他為“老大”。
別瞧這夥人的年齡都不大，可每個人都是“大哥”級人物。他們在社