了。什麼樣的女人才會同別人的丈夫開會開到凌晨4點鐘？只有你這樣的女人才能做出這樣的事。”然而，他的這些卑鄙伎倆未使溫妮屈服。惡劣的衛生條件、長時間的折磨和摧殘使溫妮的失眠症加重，同時也患了營養不良症，牙床因缺少維他命而出血。
但也正是這種鐵窗生活，使曼德拉夫人開了眼界。首先，她有幸與一些老一輩的婦女英雄一起，從而學到了很多東西。用她自己的話來說：“正是這些偉大的婦女，親手造就了今天的我。”其次，她也更深刻地認識到種族矛盾的尖銳。她發現，那些欺負她們的阿非裡卡人實際上被黑人嚇得喪魂落魄，“以至於他們自己實際上也成了囚犯”。經過這一場洗禮，溫妮更加成熟了：“在監獄裡，我倒覺得更加自由了。身體力行自己的信仰比在講臺上就這些信仰慷慨陳詞更能令人感到心滿意足。監獄對我的靈魂的淨化超越了任何其他東西。”
有時，為了其他犯人的利益，溫妮也像她的丈夫一樣挺身而出。有一次，一個警官企圖虐待一位名叫瑪莎·德拉米尼的婦女，溫妮氣憤地對他說，“看你敢動她！看你敢動這位婦女一根毫毛！”那人只好灰溜溜地走了，但他還回過頭來威脅溫妮：“我要好好教訓你一頓。”後來，3名女看守對溫妮大加訓斥，向她揮舞著警棍說：“如果你再那樣說話，小心這個。”溫妮毫不畏懼地回答說：“那就請便吧，你們這些該死的蠢婆！”與她一起被囚禁的南非婦女界和工會領袖麗達·恩贊加曾回憶溫妮在獄中的表現，認為她是一個有勇氣、有膽量的婦女，對惡勢力毫不畏懼，“她本人就是一個領袖。”
這次對她們的指控是“促進了一個非法組織的目標”，“以重建和壯大非洲人國民大會為共同目的”，但因為所提供的證據不能令人信服，國家撤回了起訴，溫妮·曼德拉和其他被告於1970年2月16日全部獲釋。然而，她們還未離開法庭，警方又按“恐怖主義法”第6款，以完全相同的罪名立即將她們重新拘留並單獨關押。6月，全國各地舉行抗議集會，政府當局不得不撤銷對這些政治犯重新起訴，1970年9月14日，她們再一次獲釋。
在溫妮被關押期間，曼德拉心急如焚。他四處託人打聽她的下落，最後，他才知道溫妮被關進了比勒陀利亞的中央監獄。在他後來寫給溫妮的信中，他赤誠地表達了自己的心情：
雖然我總是試圖表現得很勇敢，但是卻不能容忍他們把你投入監獄。很少有什麼事情像這種特殊的痛苦那樣擾亂我整個生活。而這種苦難似乎還將在相當長的時間內困擾我們。我永遠不會忘記1969年5月到1970年9月那段令人極其痛苦的經歷……我深知，你的受難是因為你對孩子和我，以及對我們大家庭的熱愛和忠誠。
也是在這段時期，曼德拉的長子滕比因車禍喪生，這給了他極大的打擊。滕比從小與父親關係很好，此時年僅24歲。曼德拉聽到這個訊息後，一言不發地回到牢房。“他呆在他的單身牢房裡，與外界隔絕。然而，西蘇魯注意到他沉默寡言，就到他那兒去問出了什麼事。納爾遜將事情告知他。西蘇魯陪著他呆了很長時間，和他談心。”在羅本島關了12年的麥克·馬哈拉吉這樣回憶。
就這樣，曼德拉夫婦以這種深沉的愛——相互的愛慕，對親屬的眷戀和對人民的熱愛，來擁抱這個世界。
第十八章 羅本島歲月
·監獄的一天：起床、洗漱、早飯、苦工、洗澡、吃飯、睡覺
·第一次也是最成功的一次絕食
·致司法部長的請願書
·進步黨議員蘇茲曼夫人的訪問
·牙醫診所——越獄的企圖
·曼德拉與白人看守的友誼
·“我哭泣，因為我失去一個家庭”
·一場厚顏無恥的偷襲
羅本島位於離開普敦西北方向7英里的桌灣。島上地勢平坦，佈滿岩石，風勢很猛。這裡最初的居民是海豹（荷蘭語叫做羅貝）和蛇及其他動物。當以範·裡貝克等第一批荷蘭東印度公司的殖民者在開普敦建立了殖民地後，他們發現此地適合作監獄。洶湧的波濤既阻止了其他人靠近，又可防止犯人逃跑。冬天，這裡寒風呼嘯，無遮無掩，氣溫比大陸上更低。夏天，太陽照在岩石上，石灰岩被炙燒得滾燙，這裡比大陸上更熱。
自從羅本島變成監獄以後，它成了白人壓迫黑人歷史的一部分，也成了黑人反抗鬥爭的一個象徵。1658年，科伊人與荷蘭人為爭奪生存權開戰。為保衛祖先生活了幾百年的土地，科伊酋長奧特舒馬