羞辱。”於是驅趕裹脅男女百姓二十多萬人向東逃走，一路上扔掉了許多金銀財寶和婦女孩童，官軍在路上競相爭搶揀取他們扔下的東西，孫恩因此才得以逃脫，再一次跑進了海島。高素在山陰擊敗了孫恩的黨羽，殺了孫恩委任的吳郡太守陸，吳興太守丘、餘姚令吳興人沈穆夫。
東士遭亂，企望官軍之至，既而牢之等縱軍士暴掠，士民失望，郡縣城中無復人跡，月餘乃稍有還者。朝廷憂恩復至，以謝琰為會稽太守、都督五郡軍事，帥徐州文武戍海浦。
東部地區的幾個郡遭逢戰亂，盼望朝廷官軍到來。不久，劉牢之等人放縱軍士大肆搶掠，士人、百姓大失所望，各郡各縣城中再也看不見人的蹤跡，一個多月之後才漸漸有人回來。朝廷擔心孫恩再來，任命謝琰為會稽太守、都督五郡軍事，統率他的徐州舊部文武官員在東海沿線統駐防戍守。
以元顯錄尚書事。時人謂道子為東錄，元顯為西錄；西府車騎填湊，東第門可張羅矣。元顯無良師友，所親信者率皆佞諛之人，或以為一時英傑，或以為風流名士。由是元顯日益驕侈，諷禮官立議，以己德隆望重，既錄百揆，百揆皆應盡敬。於是公卿以下，見元顯皆拜。時軍旅數起，國用虛竭，自司徒以下，日廩七升，而元顯聚斂不已，富逾帝室。
安帝任命司馬元顯錄尚書事。當時的人稱司馬道子是東錄，司馬元顯是西錄 。西錄府門前車馬擁擠不堪；東錄府門前卻冷落得可以張開羅網捕雀。司馬元顯沒有一個正派的老師或者朋友，他親信的人都是阿諛奸佞的小人，有的說他是舉世無雙的英傑，有的說他是風流瀟灑的名士。從此，司馬元顯是一天比一天驕縱奢侈，竟暗示禮官提議，說因為他自己德性隆高，深孚眾望，既然已經統領文武百官，文武百官便應該對他示敬。從此公卿以下的所有官員，見到司馬元顯都實行跪拜之禮。當時軍隊幾次征伐，國庫空虛枯竭，司徒以下的官員，每天只能領七升糧食，但司馬元顯卻仍然不停地搜刮民財、聚斂錢物。其富有竟然超過帝室。
＇40＇殷仲堪恐桓玄跋扈，乃與楊期結昏為援。期屢欲攻玄，仲堪每抑止之。玄恐終為殷、楊所滅，乃告執政，求廣其所統；執政亦欲交構，使之乖離，乃加玄都督荊州四郡軍事，又以玄兄偉代期兄廣為南蠻校尉。期忿懼。楊廣欲拒桓偉，仲堪不聽，出廣為宜都、建平二郡太守。楊孜敬先為江夏相，玄以兵襲而劫之，以為諮議參軍。
＇40＇殷仲堪擔心桓玄過於專橫暴戾，就與楊期結成姻親，互為助援。楊期幾次打算進攻桓玄，每次都是殷仲堪竭力阻止。桓玄也恐怕自己最終被殷仲堪、楊期剿滅，於是向朝中的掌權者要求擴大他所統領的地區。朝中掌權者也打算在他們之間製造矛盾，使他們的聯盟解體，於是加任桓玄為都督荊州四郡軍事，同時，讓桓玄的哥哥桓偉代替楊期的哥哥楊廣做了南蠻校尉。楊期既氣憤又害怕。楊廣本想拒絕桓偉前來接任，但殷仲堪不允許，把楊廣調出做宜都、建平兩個郡的太守。楊孜敬原來是江夏相，桓玄派兵去襲擊，並劫持了他，任命他做了自己的諮議參軍。
期勒兵建牙，聲雲援洛，欲與仲堪共襲玄。促堪雖外結期而內疑其心，苦止之；猶慮弗能禁，遣從弟屯於北境，以遏期。期既不能獨舉，又不測仲堪本意，乃解兵。
楊期整頓部隊，建立軍旗，聲稱要去援救洛陽，打算與殷仲堪一起去進攻桓玄。殷仲堪雖然外表是與楊期結交，內心裡卻懷疑他的用心，所以對楊期苦苦勸阻，還擔心不能阻止楊期的行動，又派遣他的堂弟殷去北部地區駐紮，用來遏止楊期。楊期既無法自己獨立起事，又推測不出殷仲堪的真實用意，只好停止行動。
仲堪多疑少決，諮議參軍羅企生謂其弟遵生曰：“殷侯仁而無斷，必及於難。吾蒙知遇，義不可去，必將死之。”
殷仲堪生性多疑，辦事缺少決斷。他的諮議參軍羅企生對他的弟弟羅遵生說：“殷侯為人仁慈，卻優柔寡斷，一定會遭逢大難。我承蒙他的知遇之恩，在道義上是不能離開他的，將來一定會因他而死。”
是歲，荊州大水，平地三丈，仲堪竭倉廩以賑饑民。桓玄欲乘其虛而伐之，乃發兵西上，亦聲言救洛，與仲堪書曰：“期受國恩而棄山陵，宜共罪之。今當入沔討除期，已頓兵江口。若見與元貳，可收楊廣殺之；如其不爾，便當帥兵入江。”時巴陵有積穀，玄先遣兵襲取之。梁州刺史郭當之官，路經夏口，玄詐稱朝廷遣為己前鋒，乃授以江夏之眾，使督諸軍並進，密報兄偉令為內應。偉遑遽不知所為，自齎疏示仲堪。仲堪執偉為質，令與玄書，辭甚苦至。