拜玄之光祿大夫、特進、散騎常侍，封興晉侯。
＇17＇冬季，十一月，甲子（初七），將羊氏冊立為皇后，大赦天下。皇后是尚書郎泰山人羊玄之的女兒。她外祖父平南將軍樂安人孫，與孫秀要好，所以孫秀擁立她。任命羊玄之為光祿大夫，加特進級、散騎常侍，並封為興晉侯。
＇18＇詔徵益州刺史趙為大長秋，以成都內史中山耿滕為益州刺史。，賈后之姻親也。聞徵，甚懼，且以晉室衰亂，陰有據蜀之志，乃傾倉廩，賑流民，以收眾心。以李特兄弟材武，其黨類皆巴西人，與同郡，厚遇之以為爪牙。特等憑恃勢，專聚眾為盜，蜀人患之。滕數密表：“流民剛剽，蜀人軟弱，主不能制客，必為亂階，宜使還本居。若留之險地，恐秦、雍之禍更移於梁、益矣。”聞而惡之。
＇18＇詔令徵召益州刺史趙為大長秋，讓成都內史中山人耿滕任益州刺史。趙是賈皇后的姻親，聽到這個徵召任命，非常害怕，加上他因為晉朝的衰微敗亂，心裡已存有佔據蜀地的願望，就拿出倉庫中的糧食，賑濟流民，來收買民心。因為李特兄弟材力勇武，手下都是巴西郡人，與趙同郡，趙對待他們非常優厚，作為自己的爪牙。李特等人憑仗著趙的權勢，專門聚眾作強盜，蜀人十分忌恨他們，耿滕曾多次秘密奏報：“流民剽悍驍勇，而蜀人怯懦軟弱，主人對付不了客人，一定會造成禍亂，應該讓流民還歸本土。如果讓他們留在地勢險要的蜀地，恐怕秦州、雍州地區的災禍就要轉移到梁、益地區了。”趙聽說後非常憎恨耿滕。
州被詔書，遣文武千餘人迎滕。是時，成都治少城，益州治太城，猶在太城，未去。滕欲入州，功曹陳恂諫曰：“今州、郡構怨日深，入城必有大禍，不如留少城以觀其變，檄諸縣合村保以備秦氐，陳西夷行至，且當待之。不然，退保犍為，西渡江源，以防非常。”滕不從。是日，帥眾入州，遣兵逆之，戰於西門，騰敗死，郡吏皆竄走，惟陳恂面縛詣，請滕死；義而許之。
益州接到詔書，派文武官員一千多人迎接耿滕。這時，成都郡治所在少城，益州治所在太城，趙仍留在太城，沒有離開。耿滕打算進太城，功曹陳恂勸諫說：“現在益州與成都郡結怨一天比一天深，你進城一定有大災禍，不如留在少城觀察太城的變化，向各縣釋出檄令讓各村保聯合做好抵禦秦氐人的準備，西夷校尉陳總就要到成都，暫且先等他來。不這樣的話，就退到犍為防守，西渡到江源，以防不測。”耿滕沒有接受這個勸說。這天，耿滕率眾進州城，趙派兵阻擋他，在西門發生戰鬥，耿滕失敗而死，他手下僚屬都逃竄了，只有陳恂兩手反綁去面見趙，請求索要耿滕的遺體。趙讚賞他的義氣而同意了他。
又遣兵逆西夷校尉陳總。總至江陽。聞有異志，主簿蜀郡趙模曰：“今州郡不協，必生大變，當速行赴之。府是兵要，助順討逆，誰敢動者！”總更緣道停留，比至南安魚涪津，已遇軍，模白總：“散財募士以拒戰，若克州軍，則州可得；不克，順流而退，必無害也。”總曰：“趙益州忿耿侯，故殺之；與吾無嫌，何為如此！”模曰：“今州起事，必當殺君以立威，雖不戰，無益也。”言至垂涕，總不聽，眾遂自潰。總逃草中，模著總服格戰；兵殺模，見其非是，更搜求得總，殺之。
趙又派兵阻攔西夷校尉陳總。陳總到江陽，聽到趙懷有謀反的心思，主簿蜀郡人趙模說：“現在州、郡關係惡劣，一定會出現大的變亂，應該迅速趕到那裡，西夷校尉府的職責是掌握蜀地兵權，幫助順從朝廷的人征討謀反者，有誰敢亂動！”陳總卻沿途走走停停，等到了南安縣魚涪津渡口，已經碰到了趙的兵馬，趙模向陳總建議說：“分發財物召募兵士來作戰，如果打敗趙的州軍，就可以得到益州，如果不能戰勝，還可順流而退，一定沒有壞處。”陳總說：“益州刺史趙痛恨耿滕，所以才殺他，趙與我又沒有仇怨，為什麼這樣呢？”趙模說：“現在益州挑起事端，一定會殺掉您來樹立軍威，您即使不與他發生戰鬥，也沒有好處。”說得聲淚俱下，但陳總還是沒有聽取，果然，一交手兵眾都潰散了。陳總躲到草中、趙模穿上陳總的衣服與趙的州兵格殺交戰，趙的兵殺死趙模，發現不是陳總，於是四下搜求找到陳總，也將他殺死。
自稱大都督、大將軍 、益州牧，署置僚屬，改易守令，王官被召，無敢不往。李庠 帥妹婿李含、天水任回、上官晶、扶風李攀、始平費他、氐苻成、隗伯等四千騎歸。以庠為威寇將軍，封陽泉亭侯，委以心膂，使招合六郡壯勇至萬餘人，以斷北道。
趙自封為大都督、大將軍、益州牧，安