蔡家兄弟雖大多數錢都是贏來的，一是不好做的太顯眼，二是偶爾也有背運的時候，且他們每次贏了錢，那些不良的世家子們總要起鬨，讓他們請花酒又或者慫恿他們買嬌娘捧戲子，是以並未存上什麼錢，一旦輸了，便需問家裡要。
因他們花的十份的錢有九份是贏來的，雖問家裡要著錢，卻全然不覺得有什麼，還洋洋自得以為給家裡省了不知道多少銀子，那邊蔡航卻撐不住了。
蔡航此刻正和於長箋打著官司，原用了拖字訣，等在漕運上撈了銀子添補上，倒時還可反咬於長箋一口，卻不想林如海給漕幫下了死令，這段日子，誰也不許走私貨，只一段時間不走私貨，漕幫的日子還能過，蔡航卻半點油水都撈不上，河道上的銀子，上上下下的人正盯著，更是半分也動不得。原還指望那兩個小子設法在私鹽上分一杯羹，現在卻像是無底洞一般，只知道伸手要錢。
那邊這群富家子們卻開始不肯同蔡家兄弟賭錢了，理由自然是他們兩個運道太旺。他們不肯賭錢，蔡家兄弟便斷了財源，如何再維持一貫的奢靡生活？若是突然手頭不便起來，豈不是被人看穿他們花的銀子全是贏來的，應了那“窮酸”二字？被這些世家子捧著過了這一個多月，他們是萬萬不肯再被人瞧不起的。
開始藉著癮大的名頭央人賭錢，十次裡也有五次有人肯陪，只是他們終究不敢做的太過火，五次裡卻只敢贏兩三次，手裡一日緊過一日。實在沒法子，開始問家裡騙錢——讓蔡航以為他們兩個下一刻便能打通掙錢的門路，將銀子一次次的騙來揮霍。
但是家裡騙來的錢終究是有限的，在一次邀人打牌時，便有一人無意間提起：既你們這麼愛玩牌，何不去銷金窟耍耍，那裡有是人玩兒。
當下便有人堵了話頭，蔡家兄弟追問也不肯說，只說不是什麼好地方，勸他們別去。
好容易撈到的稻草，怎麼能就這麼放手，二人對望一眼，默契的不提這個話題，末了卻私下去打聽，立刻便成了銷金窟的常客，手底下又闊綽起來。
柳湘蓮知道訊息，專門上門，舉了許多賭的家破人亡的例子，說染上這東西，億萬家產都一夜散盡，勸他們收手。他們兩個嘴上應了，卻沒少去半次，柳湘蓮數次苦勸無果，索性揚長而去，離了揚州，來個眼不見為淨。
銷金窟裡，會賭的人不止他們兩個，加上這段日子被養大的賭性，讓他們一賭起來便有些收不住手，雖贏的時候更多，但是一輸往往便輸的一乾二淨。
贏了錢快快的花了，輸了錢問家裡要卻越來越難。
恰在此時，卻有一樁現成的買賣上門。一個武官得罪了不該得罪的人，被人壓的頭都抬不起來，發了狠傾家蕩產也要報復回去，正預備賣了手裡的園子拿錢開路。
因賣的急，四十五萬兩建的園子，如今二十萬兩便賣，只一個條件，要現銀現付。
那群紈絝子們都唏噓不已，轉手就是二十五萬兩銀子到手，可惜卻無人敢接手，不為旁的，他們有錢卻無勢，這樣兩邊都得罪的買賣，他們可不敢做。別說被報復的那個人會記恨他們，便是賣園子的那個也不是個大度的，被他們賺了大筆的銀子，事後說不得還要找回來。
旁人不敢接手，蔡家卻是敢的，正手頭髮急的蔡家兄弟眼前一亮，細問了起來，當即便有人說，只要他肯轉一道手，立馬四十萬兩銀子買下來。
這樣穩賺二十萬兩的買賣，可是天上掉下來的好事。
當即親自回去，將事情細細的說了一遍，蔡航當即便拍板，買了！
若事情是真的，便是穩賺二十萬兩銀子，到時手裡有四十萬兩銀子，正好解了燃眉之急；若是事情是騙局，那便更好了——他林如海因了兒子被冤，可以將官場鹽商都洗一遍，他蔡航的兒子若是被騙，難道就發作不得？
咬牙湊了二十萬兩銀子，蔡家兄弟帶著回了揚州，那些富家子為他們兄弟接風洗塵，因他們兩個喜歡玩牌，自然免不了要來兩把。因來的人多，兄弟兩個自不能同時上場，是以老規矩，一個玩一個看，誰想玩了兩把，其他的人無聊，便將觀戰的蔡文淵拖去另開了一桌。
兩頭開戰，做不得手腳，於是這頭蔡文淵贏了四百兩，那邊蔡文濤卻輸了足足五千兩。
買園子的錢缺了個口子，沒法子，只得定了當晚去銷金窟贏回來。卻不知是合該他們走黴運，還是遇到了高手，五千兩沒贏回來，又賠進去六千。
第二日便是和武官約好的時間，那武官原就是賤賣，一分錢都不肯再讓，何況是一萬多兩？好說歹說，答應