紀鶴齡彷彿有些不好意思，低聲嘀咕了句：“那孩子，這大除夕的……”
老爺子顯見得早知紀伯恩常去那處，也從來就由得他。不過老人家說起此事，面上卻浮現出一抹愁容。
既說到了這個份上，實則也沒什麼值得瞞的，都是這一年來發生的瑣屑之事。
起初算是紀二挑的頭，當年大哥哥生死未卜，他自己幾年後暗地裡娶了謝木蘭。說起來謝木蘭是二嫁，紀二並沒有橫刀奪嫂，但他慣來道貌岸然，終歸於心不安。
紀伯恩本來溫潤平和個人，經了這場漫漫浩劫，宛若大病初癒，性子被磨得溫吞木訥，平日在家同家人交流甚少，只將紀刀刀當親兒子那般疼愛、教養。
他本就說不出話來，倒是有賢良淑德的好姑娘，不嫌棄這一款飽經滄桑的悶罐子，可一到正經相親見面的場合，紀伯恩居然連個正眼都不肯給人，看上去煞是傲慢。
旁人只道是這位落魄將軍心高氣傲，紀二哥卻很瞭解這位哥哥，知他是自卑害羞，心底尤為難過。
唐糖也是真心服了，她萬沒想過紀二這種素有潔癖、又以君子自詡的衣冠之徒，居然想得出來，領他哥上那花街柳巷，花銀子、練膽子……
素琴閣裡收的皆是官妓，盧家的小女兒盧語珠亦被輾轉賣在其間。語珠擅撫琴，伯恩擅書畫，
後來的故事並不難想見，戲文中早是不勝列舉，落難佳人、落魄英雄……
紀鶴齡十分心疼這個大孫子，其實並不以為荒唐，至於門楣有光無光……這世上還能有什麼光彩，比得上伯恩臉上重現的神采？
現實的阻礙在於律法，官妓不同於尋常的風塵女子，身份尷尬特殊，花多少錢捧上天都不為過，想要為她脫籍娶回家，卻為法所不容。尤其對方還是盧家的女兒，身份亦相當敏感。
然而紀伯恩苦難半生塵埃落定，總不見得要他帶著姑娘私奔罷？
唐糖聽到這兒，心裡頭略略犯了點小愁。
這種事情，雖說事涉盧家，說穿了也還是開一句口的事情。
事情說大不大，面子上頭那位也一定肯賣，問題是她都五年沒理睬人家了，跑去就為了這事，會不會太過功利了？
無論如何，先去素琴閣相看相看大哥的這位紅顏再說，小醉黏人，唐糖只好領著同去。
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素琴閣原是在那柳條巷內，一個不為人所查的岔道深處，鶯歌燕曲已然十分縹緲，到了閣前，竟是隻聞琴聲。
那琴音冷冽悽清裡，卻又生生透著幾分婉轉蜜意。
巷尾門側那具背影十分孤零，單看灰白頭髮單薄身形，色澤唐糖還以為這個是紀伯恩，想想大哥也太過純情了，她這頭都在替他們張羅婚事，他這兒還在倚牆作矜持……至於的麼。
她讓小醉撲上前喚了聲：“大伯父。”
那人一回頭，錯愕低頭，隨即抱起地下的小姑娘來，捧在手裡端詳。
小醉愣了愣，一聲“老伯伯”剛出口，望著五官樣貌又極清楚自己認得，甜膩膩喚了聲：“二伯父。”
那二伯父倒也不嫌棄她，由得她揪鬍子，用不至於嚇著小孩子的聲調道了聲：“好。”
唐糖方知認錯了人，橫豎她也從不同紀二說話，這裡也只點了回頭，算是招呼致意。
當年回京，此人照舊回他的工部衙門當差。
聽聞成日裡奔波勞形，也不知都忙了些什麼，不過五年光景，愣將自己折騰成了一枚滄桑老者。有那麼累麼？
大約也是覺得沒臉，紀二一本正經囑咐唐糖：“你能勸則勸，我是勸不過來的，哼，大哥這一回逢場作戲，作得有些久，此事如何收場，還未可知。”
唐糖懶得理他，當初人也是你領來的，現在想起來要收場了？
望著他那張臉，又實在不忍心說什麼了，紀陶若在，一定不會蒼老成這個樣子的罷？
由他引入內見過大哥，紀伯恩猶似在家中一般自得，他染了發亦剃了鬍子，看起來利落清爽，可惜無法開口，望著久違了的唐糖，展顏微笑。
外頭那個紀老二，蒼老得不忍猝看，大哥看起來倒彷彿煥然一新，他一轉身，攜出那位溫婉解意的盧語珠來，大大方方引薦給他的三弟妹。
作的什麼戲？紀二真是小瞧他哥，唐糖一看便知紀伯恩是動了真情的了，那眉目之間遷延的情意，哪裡能夠有假，直讓人憶起他舊年風華（紀陶：喂喂
她一點面子算什麼？大年初一她便腆著臉，託裘全德大人幫忙引個路，