麗安的憂慮。她開頭先問他們是不是在克利夫蘭常常見到威洛比，是不是與他交情很深。
“哦！親愛的，是的，我極其瞭解他，”帕爾默夫人回答，“說真的，我倒沒同他說過話。不過我在城裡總是見到他。不知道為什麼，他去艾倫漢的時候，我一次也沒趕上呆在巴頓。我母親過去在這裡見過他一次，可我跟舅舅住在韋默思。不過我敢說，若不是因為我們不巧一次也沒一起回鄉的話，我們在薩默塞特郡一定會常見到他的。我想他很少去庫姆。不過，即使他常去那裡，我想帕爾默先生也不會去拜訪他的，因為你知道他是反對黨的，況且又離得那麼遠。我很清楚你為什麼打聽他，你妹妹要嫁給他。我高興死了，因為她要做我的鄰居啦，懂嗎？”
“說老實話，”埃麗諾回答說，“你若是有把握期待這門婚事的話，那麼你就比我更知情了。”
“不要故作不知啦，因為你知道這是大家都在紛紛議論的事情。說實在的，我是路過城裡時聽到的。”
“我親愛的帕爾默夫人！”
“我以名譽擔保，我的確聽說了。星期一早晨，在邦德街，就在我們離城之前，我遇到了布蘭登上校，他直截了當告訴我的。”
“你讓我大吃一驚。布蘭登上校會告訴你這種事兒！你準是搞錯了。我不相信布蘭登上校會把這種訊息告訴一個與之無關的人，即使這訊息是真實的。”
“儘管如此，我向你保證確有其事，我可以把事情的來龍去脈講給你聽聽。我們遇見他的時候，他轉回身和我們一道走著。我們�