，我卻去硬逼著她坦白，那就休想再得到她的信任。我懂得瑪麗安的心！我知道她十分愛我，一旦條件成熟，她決不會最後一個向我透露真情。我不想逼迫任何人向我交心，更不想逼迫自己的孩子向我交心，因為出於一種義務感，本來不想說的事情也要說。”
埃麗諾覺得，鑑於妹妹還很年輕，母親待她也過於寬厚了，她再催母親去問，還是徒勞無益。對於達什伍德太太來說，什麼起碼的常識、起碼的關心、起碼的謹慎，統統淹沒在她那富有浪漫色彩的微妙性格之中。
幾天之後，達什伍德家才有人在瑪麗安面前提起威洛比的名字。確實，約翰爵士和詹寧斯太太並不那麼體貼人，他們那些俏皮話曾多次讓瑪麗安心裡痛上加痛。不過，有天晚上，達什伍德太太無意中拿起一本莎士比亞的書，大聲嚷道：
“瑪麗安，我們一直沒有讀完《哈姆雷特》。我們親愛的威洛比沒等我們讀完就走了。我們先把書擱起來，等他回來的時候……不過，那也許得等好幾個月。”
“好幾個月！”瑪麗安大為驚訝地叫道。“不——好幾個星期也不用。”
達什伍德太太悔不該說了那番話，可埃麗諾卻挺高興，因為這些話引得瑪麗安作出了答覆，表明她對威洛比還充滿信心，瞭解他的意向。
一天早晨，大約在威洛比離開鄉�