著碗筷鍋子，瞧見顧早來了，扯住了道：“顧家二姐，昨晚我走的時候，這裡明明都收拾乾淨的，怎的今早來了卻多出了兩副沒洗淨的碗筷？莫道是哪個嘴饞的竟是半夜裡摸過來偷吃食？”
顧早一呆，她自己可不就是和那人半夜裡摸過來偷吃食的嗎？面上卻是淡淡的應了兩聲，那婆子嘴裡嘀咕著，也自去做活了。
因了明日老夫人的壽誕宴是在晚間進行，顧早想著今日在這太尉府裡也是無事，更是不願再見到那人，當下便等到了老夫人起身妥當了，到暖閣前求見，說是自己家中今日還有事，左右那壽筵也已是定了，自己明日一早再來。老夫人應了下來，顧早這才謝過了，復到了廚間吩咐了那些婆子要備妥的東西后，也不用人領路，自己出了那太尉府。
顧秀孃的婚事
顧早出了太尉府，過鄭門的時候，街面上正是熱鬧。 想著昨日在太尉府裡用的那塊花皂味道聞著很是喜歡，便特意繞到了那家蜜粉鋪子想著也去買塊過來，忽的瞧見前面街角坐了一箇中年女人，正在那裡哀哀乞討，邊上圍了些看熱鬧的人，經過時聽見身邊的一個男子在跟同伴嘖嘖嘆息道：“這秦妙冠曾是天禧年的名妓，貌美異常，連那京中的畫工都最喜歡畫她面貌的。後來確無訊息了，聽說是做了個官的妾，叫當時無數人都嘆可惜，不想今日竟是落到了這般田地。”說著竟笑了起來，似是有些幸災樂禍的意思。
顧早聽那人如此說，忍不住便緩了腳步仔細瞧了過去，見那女子蓬頭垢面，目光呆滯，大冬天的身上的那衣服也是單薄得可憐，哪裡還有半分美人的樣子。心中不知怎地竟是起了絲兔死狐悲之意，順手將自己原本打算買花皂的錢丟到了那秦妙冠的破碗裡。秦妙冠連連磕頭稱謝，邊上方才那說話的人瞧見顧早，似是有驚豔之意，顧早厭惡此人方才那說話的腔調，連眼角都沒掃一眼便自離去了。
待進了自家的門，方氏幾個都正在院子裡擦洗蘿蔔白菜的，瞧見她回來，三姐和柳棗都很是高興的樣子圍了過來問東問西，只那方氏臉色卻是有些怪異。顧早以為她心裡梗著前兩日的那事氣還沒消，也不以為意，走進了屋子裡想把手上的東西放下，卻瞧見屋裡探出了個與三姐年齡相仿的小姑娘的頭，望著怯生生的，很是面生。
顧早有些吃驚，正望著那小姑娘，卻見她已是從裡屋出來了，望著顧早面上露出了一絲笑容，嘴裡已是叫了起來：“二堂姐。”
顧早一怔，再仔細一瞧，那小姑娘的面臉和胡氏依稀倒是有幾分相似，心中已是瞭然，應是自家大伯顧大的女兒顧秀娘了，當下便也點頭笑著應了。只是這顧秀娘怎會跑到她家裡來了？
顧早心中有些疑惑，正待問下，身後方氏已是走了過來扯住了顧早便到了院子的門外，壓低了聲音道：“二姐，這秀娘昨日裡慌慌張張跑來我家，晚間也是不願走，和三姐兩個擠了一起過夜的，我卻也不好趕她走。 問她緣由，只一百個搖頭不吱聲，光掉眼淚，估摸著那家還不知她女兒到了我這裡，你說她那個娘要是尋了過來，那不是鬧翻天了。我尋思著正要去她家告訴一聲，快些將這秀娘領走。”
顧早回頭，見秀娘正呆呆站在那裡咬著嘴唇，心知必定應是有個什麼隱情，當下穩了幾句方氏，自己復又進去，牽了秀孃的手，到了裡屋，把門關上，和她一道坐在了床邊。
“秀娘，你跑到我家，你爹孃應是不知道的吧？”
顧早笑著問道。
秀娘只把頭垂著不動，顧早又問了遍，才見她微微點了下頭。
顧早嘆了口氣，伸手握住了她的手，柔聲道：“秀娘，到底是怎麼回事，你若是不說出來，我也幫不了你的忙，怕你爹孃心焦，少不得也只能將你送回去了。”
秀娘身上一抖，抬起了臉，眼裡已是淚汪汪了。
“二堂姐，我不要回去。我娘要掰斷了我的腳給我裹起來……”
顧早一驚，急忙問了個仔細，那秀娘斷斷續續了半日，顧早才聽明白了這其中的緣由。
原來這顧大家中就只秀娘一個女兒，別無所出，顧大被胡氏牢牢壓住，雖是心中不願，只是一時也不敢往屋裡塞個妾室什麼的，胡氏對秀娘自是寵溺異常。到了京城，更是一心想著將那女兒教養成高門大戶般的閨秀，詩書琴畫的教導娘子就不知道請了多少個。偏偏這秀娘不但生性軟弱，人前說一句話便會臉紅，學起這些東西來也是不大得力。胡氏雖是恨鐵不成鋼，見女兒學得實在辛苦，也只得由了她去，想著自己家中所幸資財還算殷實，到時陪嫁個一半過去，不怕自家女兒抬不起