拾了，正惴惴著，沒想到跟她提起自己姐倆要去大姐家瞧瞧，方氏卻是有些心不在焉的樣子，只隨口應了幾聲，似乎在想什麼有些入神，顧早見她沒提也要跟去，已是鬆了一口氣，當下也沒在意。想起上次珠兒釧兒來自己家似是喜歡吃那些糕點，便又做了水晶糕和裹餡餅，這才用食盒提了，叫了二姐，兩人一道坐了車到了大姐所住的坊巷橋，朝人打聽了範屠戶家。也是在巷子裡拐了下，最後才找到了間帶了一層木樓的舊屋子，只是門卻是緊閉的，連門口那堆積起來的雪都沒掃掉。
顧早二姐踩著積雪到了門前叫了幾聲，便聽咿呀一聲，露出了珠兒的頭來，那孩子似是剛哭過鼻子的樣子，瞧見是顧早和二姐來了，一下子歡喜地一路飛了進去，口裡只是不停嚷著“娘，釧兒，二姨和小姨來啦！”
顧早和二姐進了屋子，見裡面有些暗，地上停了架輪子車，邊上堆了幾個大的竹篾框子，並一堆屠豬割肉用的刀具什麼的。釧兒此時也已是高興地從後屋跑了出來，抱著二姐的大腿不放，只獨獨不見大姐，那範姐夫似乎也不在家，又聞到了股濃濃的藥味，問了珠兒一聲，才說娘病了正躺在樓上。
顧早吃了一驚，急忙和二姐從那窄仄的樓梯爬了上去。樓上只一個房間，一眼便看到大姐正掙扎著要起身的樣子，床前是個小爐子，上面正咕嘟咕嘟地熬著一鍋子的湯藥。
顧早急忙上前將大姐按回了床上，自己坐在邊上，藉著小窗子前的光瞧了過去，見她面色蠟黃，躺在那裡有氣沒力的樣子，那下巴尖尖的，臉比起十幾日前瞧過的竟又似小了一圈。
顧早一陣心酸，那二姐更是忍不住，已是趴了大姐的被子上似是在抹眼淚的樣子了。
顧早問道：“大姐，你這是怎麼了，不過幾日不見，人竟是瞧著壞了無數！”
顧大姐還未說話，便是一陣咳嗽，好容易緩了下來，那臉也是漲得緋紅了，勉強笑道：“不過是前幾日不小心受了些寒，這才在床上躺了幾日，吃幾副藥便好了。”
“大姐，怎的不見姐夫？你家門口堆了恁厚的雪也不掃了去？”二姐插了嘴道。
顧大姐聽提起了自己丈夫，那臉色更是難看，只是默默不語。
顧早瞧了眼也跟了上樓來正呆呆站在一邊看的珠兒和釧兒，叫二姐帶了下去吃糕點。又瞧見那砂鍋子裡的湯藥已是滿了出來，溢在爐火裡嗤嗤地作響，便拿了個碗將藥汁倒了出來，喂著大姐慢慢喝了下去，待放下了碗，這才看著她說道：“大姐，我那範姐夫，到底和你是怎麼樣了，到了如今你竟還想瞞下去嗎？”
顧大姐怔怔瞧著自己蓋著的那條被頭有些舊損了的花鳥紋暗綠被面，半晌無語，只是那眼淚卻是慢慢滾了下來。
顧早嘆了口氣，按上了她的手，柔聲道：“咱倆都是親姐妹，有什麼話要遮瞞著不敢說的？說了出來，就算我幫不上什麼忙，你心裡也總歸是好過些。”
那顧大姐眼淚流得更是兇了，半晌才斷斷續續地把話講了出來。
原來那範屠戶和顧大姐自遷到了東京在此落腳了操起舊業，頭兩年倒也勤勉，夫妻每日裡起早到那南燻門旁的生豬屠宰處拉了肉賣，雖是辛苦些，日子也是一天天好了起來，只是未料想到，那範屠戶手上有了幾個錢後，眼睛竟是被花街裡那數不盡的小娘給迷花了，又嫌大姐沒生出兒子，便有些不著家了，顧大姐苦口勸了幾次，見他不理不睬，也只得作罷，只想著丈夫終有日會回頭。只是萬沒料到到了去年，他竟是和西雞兒巷的一個娼婦對上了眼勾搭上了，日日裡系巾穿袍地早出晚歸，連那肉攤子也撒手不管，到了最後還說要納了那娼婦入門為妾，被大姐說了幾句，乾脆便捲了家中的錢財遠遠另租了屋子和那小娘自快活去了。可憐顧大姐幾次找上門去，那範屠戶不是避而不見就是惡語相向，甚至揚言要休妻，顧大姐反被那小娘譏笑，沒奈何只得忍氣吞聲回了，自己帶了兩個女兒，日日裡四更便趕去屠宰場拉肉，照看著那肉攤子，街坊四鄰的都知道她家的那點事體，憐惜她婦道人家不容易，多多少少有些照顧她那攤子的生意，這才勉強過了下來。只是舊年年底，大姐想著兩個女孩有些念著爹，心裡也是盼著自家男人回來過年，便又去了那範屠戶住的地，沒想到竟是撲了個空，問了鄰人，才知道那一對早搬離到不知哪裡去了。顧大姐如遭雷轟，這除夕夜也是揹著兩個女孩泡在眼淚水裡過的，只熬到了初二走了趟孃家，一回來便是病倒了。
大姐說到最後，已是淚水漣漣，連那被面都被打溼了一大塊。
顧早聽得早已是頭皮發炸，只恨不得