座牌塔，這塔由數十張骨牌層層相疊，豎立在地，已有半人高矮，想來便是他口中的“通天塔”了。臺下眾人見了這手絕技，登時鼓起掌來，峨眉弟子更是大聲喝彩。秦仲海卻是不明究理，看這嚴松行止好生奇怪，彷佛在疊積木一般。他與項天壽對望一眼，心下都感茫然。
正猜想間，場內傳來嚴松的聲音，說道：“青衣掌門，我派門人精擅‘通天塔’，所傳已有百年，您若想棄手認輸，也無不可，沒人會來笑話你的。”青衣秀士嘆道：“嚴掌門見笑了。在下雖然不才，但為了九華命脈，卻也不能勉力一試。”
嚴松扔了一枚骨牌過去，笑道：“掌門可別小看通天塔了。疊木雖為小技，其實也有機心學問，我可提醒在先了。”青衣秀士伸手接住，他凝望嚴鬆放立的牌塔，頷首道：“輸贏勝負，自有天定。一會兒在下若能贏得此局，還盼掌門信守諾言，不可再騷擾我山。”
嚴松自信滿滿，微笑便道：“掌門放心，嚴某自來說話算話。”
秦仲海與項天壽聽了對答，登即恍然大悟，才知他們兩人正以“通天塔”為賭局，以來一決勝負。
所謂“通天塔”，乃是峨眉獨傳的戲法，以骨牌為戲，參賽者輪將手中骨牌放落，落手處須在下方骨牌上面，一人一回，便似疊積木一般，直到弄垮天塔為止。除此之外，參賽者起手後記數三下，天塔若能不倒，便該下一人出手，當然也不能觸碰旁人放過的骨牌，其它別無規矩。
前些日子恰逢端午，傳聞端節正午那一刻，世間雞蛋可以豎立起來，山寨好漢喝酒歡飲之餘，也曾以雞蛋立地，秦仲海試了幾次，只因手粗腳重，便都沒成功。眼看臺上骨牌薄薄一張，約莫一指長，半指寬，厚僅三枚銅錢交疊，說來十分單薄，哪知嚴松卻能讓它們層層相交，垂直立地，說來大大不易。想來這人若非技藝驚人，便是練有什麼作弊技法。
項天壽嘆道：“峨眉山武功偏向陰柔一路，門派裡的女弟子猶精刺繡，讓嚴松玩這通天塔，那是再妥切不過了。”秦仲海聽了這話，心中便想：“難怪這姓嚴的傢伙會以‘通天塔’為注，看他這麼精道，根本是穩操勝卷。這人當真奸詐不過了。”
嚴松這局雖稱賭注，其實只是幌子，他熟門熟路，憑仗天下罕見的陰柔內力，要令骨牌交疊立起，那是易如反掌的事了，說來絕無失手之理。賭局云云，只是拿來堵天下人悠悠之口，免得有人說名門正派以多欺少，恃強凌弱。
秦仲海見青衣秀士行止如常，身上穴道並未受制，以他的蓋世輕功身法，自可從容離去，卻不知為何要做這險惡賭局？他撇眼看去，待見豔婷坐在臺下不遠，登即恍然，想來正派高手人數雖眾，卻難以攔下輕功高絕的青衣秀士，此番定以豔婷為質，若非如此，也不能強逼青衣秀士留在場中了。
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雙方已做約定，青衣秀士便不再多言，他拿著一張骨牌，思索自己該要如何放置。
天塔搖搖欲墜，若有風吹草動，不免坍塌，秦仲海等人都替他捏把冷汗。旁觀眾人多是名門正派的弟子，眼見青衣秀士遲遲不出手，登時轟然大叫：“快快投降吧！你鬥不過嚴掌門的！”吵嚷聲中，青衣秀士卻絲毫不受打擾，只在低頭思索，對這些叫聲充耳不聞。
良久良久，只聽青衣秀士嘆了口氣，道：“嚴掌門，我有一事相詢，不知閣下能否回答？”嚴松勝卷在握，神色甚是輕鬆，點頭便道：“只要無關於朝廷正義，青衣掌門但問無妨。”
青衣秀士望著高高立起的牌塔，嘆道：“在下二十年前出家，身分來歷一向隱密，你們這回聯手圍捕我，卻是從何得知的訊息？”嚴松哈哈一笑，正要回話，忽聽一人道：“青衣師兄，你莫要責怪旁人，你身分外洩，正是我山掌教真人元清師兄所為。”
青衣秀士撇頭看去，只見說話之人滿面歉意，卻是武當山的元易。
秦仲海見了元易到來，心下不免一驚，暗拊道：“武當高手也到場了，難道少林人馬也已齊聚？”他急看場內，赫見臺下站著幾個熟面孔，赫見崆峒邢玄寶、點蒼七雄的海川子、赤川子、玉川子，以及先前見過的高天威等人都在其中，一時卻沒見到華山、嵩山兩派人馬。
眼看少林門人不在場中，秦仲海稍感放心，只是天下第一大派的首腦未到，眼前的陣仗還是異常為難，一會兒雙方若要打鬥起來，憑著怒蒼山區區兩名援軍，未免太過自不量力。秦仲海武功雖高，但在大批高手圍攻之下，恐怕也難以脫身，至於項天壽，那是更加沒有指望了。
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當年華