你……你……是誰？”那人暍道：“我是誰？我還要問你是誰哪！你這病癆子要上哪兒去啊？”秦仲海勉強拾起頭來，茫然道：“我……我在什麼地方？”那人嘿了一聲，人喝道：“你在黃河邊上啦！”
秦仲海吃了一驚，道：“黃河？”他極目看去，只見大水滔滔，濁濁東流，真已到了黃河之畔。
原來攔住秦仲海的男子是個船家，這日他見一匹孤馬獨行渡口，馬上卻沒乘客，心下頗覺奇異，靠近一瞧，赫見馬背上半死不活地掛著一人，忙伸手攔住，這才見到了秦仲海。
那人見秦仲海滿面風霜，雙肩隱隱出血，又斷了只左腿，心下對他頗為同情，便問道：“老兄你傷得不輕，可要下馬歇息？”秦仲海全身高燒，思心欲吐，只想找個溫暖地方躺下，一聽此言，便輕輕點了點頭。那人更不打話，解開他身上綁縛，衣索一鬆開，秦仲海身子立時墜下，摔入那人懷裡。
那人抱著秦仲海，見他傷勢如此沉重，心下只感駭異：“這人重傷殘廢，怎會在嚴冬中跋涉？真是奇哉怪也。”渡口眾船家見秦仲海形容憔悴，又少了條左腿，自也為之側目。諸人低聲議論，都在猜測他的來歷。
那人抱著秦仲海，見他喘氣不止，好似隨時都要斷氣，急忙取來酒水，倒入嘴中。秦仲海體格粗壯，遠過常人，雖在傷病間，仍是能吃能喝，給餵了幾口烈酒，慢慢甦醒過來。他掙扎起身，喘息道：“多……多謝了……”
那人皺眉道：“老兄傷得這般重，可要找個大夫過來看看？”秦仲海知道自己是朝廷欽犯，決計不能露面，便只搖了搖頭。那人嘿了一聲，道：“老兄別逞強哪！別要一個不巧，真讓你死在這裡，到時咱倆非親非故，可別指望我替你收屍啊！”
這話雖然難聽，卻也是實情無疑。秦仲海嘆了口氣，望向滾滾大河，心道：“我現下死不死、活不活，又是朝廷欽犯，卻該怎生是好？京城是回不去了，舊日朋友也不該拖累，我……我以後要怎麼辦？”
他心下一酸，只感萬念俱灰，忽然之間，腦中一閃，想到了方子敬。
秦仲海深深吸了口氣，心中生出熊熊火焰：“師父！我怎麼忘了師父？咱師父是朝廷大反賊，江充那狗子根本不在他眼裡，眼下我既成了小反逆，自該去投靠他了。”他這幾日昏昏沉沈，大半時間都在昏睡，腦筋始終不曾清楚，此時一見黃河，精神略復，便算定了日後行止。
秦仲海扶住那人肩頭，喘道：“你這船是上哪兒去的？”那人道：“我現下是朝山東走，你要上船麼？”
秦仲海的師父號稱“九州劍王”，向來居無定所，這幾年更是雲遊四海，行蹤甚是飄忽，只是秦仲海幼年隨師父練功時，曾在蘭州住過一陣，若是運氣不壞，或可遇見也不一定，他咳了一聲，道：“可有船往甘肅去？”那人哈哈一笑，道：“算你好運道。今年暖和些，黃河之水尚未冰凍，搞不好還有船家走這條線。”
秦仲海從包袱中找出幾兩碎銀，塞在那人手上，道：“勞煩替我打聽一番，五十兩銀子走這一趟。”那人吃了一驚，道：“五十兩？這麼多？”
秦仲海無力打話，已然坐倒在地，隨手揮了揮，催促他去辦事。
重賞之下，必有勇夫，那人到渡口喊了幾聲，過不半晌，便有船家過來商量，秦仲海沒氣力討價，只低聲吩咐：“艙行蘭州，每日給我料理三餐，五十兩銀子。”船家聞言大喜，忙道：“成！成！”尋常出船做活，便是載滿一船貨物，二十兩白銀便嫌多了，秦仲海如此大方，那船家自是大喜過望，當下將他搬入船艙，替他準備了軟鋪。
秦仲海高熱不退，已無暇顧及盧雲送他的那匹馬，便胡亂給了方才那位熱心人。那人只因一個好心，便無端撿了個大便宜，自是慌不迭地道謝，更一路把秦仲海送上船艙，這才揮手作別。秦仲海患難之際，能遇上這個熱心人，運氣倒也不算背到家了。
天候嚴寒，船行逆流向西，直往陝甘道進發，連著三日，秦仲海靠著船家打理伙食，沿岸採買藥品，終於把那發燒高熱挺了過去，算是熬過了最最要命的一關。他從鬼門關旁撿回性命，但病痛煎熬之餘，身子已然瘦了一大圈，臉上也生滿鬍鬚，直似變了個人。
秦仲海自知琵琶骨已穿，武功不剩半點，但他生性極是好強，當此逆境，卻不低頭認命，逢得空閒之時，必在艙中習練內功，只是練來練去，身上還是發不出半點勁力，每回內力行到肩井，身體便是痛楚萬狀，別說提刀動武了，便在平日，也僅能挨著艙板勉強行走，吃飯時更是雙手顫抖，有如中風病人一般。那船家原