，卻為何不答？所謂君君臣臣、父父子子，據說你平日在家孝順侍親，從不曾忤逆父母，今日見了皇上，卻為何禮教蕩然無存？”說著斜目朝楊遠看去，尖聲道：“難不成奉天門在你眼中，卻還比不上楊家後廚小門麼？”
江充老奸巨猾，果是笑裡藏刀的箇中翹楚，聽他的意思，下一句話便是“難不成皇上在你心中，卻還不及你爹爹要緊麼？”這話大逆不道，他便只起了個頭，餘下便讓群臣在心中自行補足。果不其然，話聲甫畢，皇帝便已怒目瞪向楊遠，霎時厲聲道：
“楊遠！滾出來！”
愛子裝聾作啞，江充又是虎視眈眈，楊遠縱然百般無奈，也只能行出臣班，跪地道：
“臣楊遠，見過聖上。”皇帝指著楊肅觀，怒道：“朕三次問話，你的寶貝兒子卻一字不吭。他是聾子？是傻子？這個進士卻又是怎麼考出來的？你給朕說明白！”楊遠面色凝重，當即咳了一聲，道：“小兒生性頑劣，見不了大場面，以致今日天威垂詢，大見失態，還請聖上息怒。”
皇帝厲聲道：“生性頑劣？劣到連話都不會說了？這般人品，居然還考得了進士，幹得了朝官，顧嗣源！你出來！”盧雲守在金水橋對岸，聽皇帝召喚顧嗣源，心下便是一驚，只是自己官職不到，說不上話，縱然憂心如焚，也是束手無策。
顧嗣源躬身向前，溫顏拜道：“微臣兵部顧嗣源，參見聖上金安。”
皇帝手指楊肅觀，怒道：“這人以前在你兵部手下辦事，也是這般又聾又啞麼？”
顧嗣源微微沉吟，皇帝如此問話，自己若要答是，想楊肅觀一個聾啞青年居然能行走兵部、辦理職司，說來成何體統？皇帝要是以此追究，自己不免大大遭殃。可若要答否，看楊肅觀平日風流倜儻，文采翩翩，今日卻來喬裝痴呆，豈不是個欺君死罪？
當此兩難，顧嗣源心念微轉，便道：“聖上明鑑，古有名訓，巧言令色鮮矣仁，楊郎中平日雖有機鋒口才，但因出師不利，有負聖望，是以跪地垂首，無顏面對當今，更不敢以一詞答辯，此乃躬身自省之心，比起尸位素餐、寡廉鮮恥之徒，反而是大大的難得。”
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顧嗣源這番話輕輕巧巧，既不得罪人，也為楊肅觀開脫了，眾大臣都是暗暗叫好，江充心下暗笑：“好你個顧兵部，看不出來平日謹言慎行，原來也是個角色啊。”
皇帝聽了這話，又見楊肅觀趴地不動，好似真有意懺悔，他略略退火，閉上雙目，沉聲道：“好，既懂得自省，朕也不急著剝他皮。”當下龍目半睜半閉，沉聲道：“是誰薦保這黃口孺子的，給朕站出來。”
輪到柳昂天倒楣了，大臣一個接一個給人喚出來責備，卻不知柳昂天又有什麼下場，他不動聲色，自管跨步出眾，躬身道：“老臣待罪之身，懇請萬歲責罰。”
皇帝取出一道奏摺，逕往地下扔去，冷冷地道：“念。”
柳昂天久在朝廷，連他也受了閒氣，想來皇帝來勢洶洶，今日必然有備而來。眾大臣你看看我，我看看你，都是噤若寒蟬。
皇帝怒氣勃發，柳昂天自不敢當眾頂撞，當下俯身向地，拾起奏摺，讀道：“臣山東奉來侯宋公邁謹呈聖聰，剿匪出征，兵敗河南，計三失六不查，以致大軍潰散。蓋三失者，一為智、二為和、三為信……”皇帝越聽越火，霎時暴跳如雷，大喝道：“宋公邁！”
一名威武大將奔過金水橋，慌忙跪倒御門，叩首道：“老臣候旨。”
皇帝怒道：“幾年沒上朝，連奏章也不會寫了？什麼三失六缺、四維八德，胡鬧！你這是在考進士、還是在打仗啊？給朕反省了！”宋公邁滿面慚愧，連連叩首道：“臣知罪。”
皇帝眼中帶煞，見柳昂天垂手一旁，不再誦讀，登時吼道：“愣著做什麼？唸啊！”
柳昂天咬牙切齒，裝作溫順模樣，念道：“七月初一，賊至嵩山，我軍早早安寨，本當以逸待勞，迎頭痛擊，孰料中軍主將應允撤軍，退山三十里，是以失機於先、自亂於後，此主帥智計之失也。”
皇帝揮手斷喝：“且慢！你說，這膽大妄為的中軍主帥是誰？”
柳昂天低聲道：“中軍統帥為兵部職方司五品郎中，代徵北都督……”他念了一大串，終於吐出三個字：“楊肅觀。”皇帝森然道：“代徵北都督職？這徵北都督又是誰？”
柳昂天面色難看，登時低下頭去，不做一聲。
皇帝深深吸了口氣，手指楊遠，冷冷地道：“中極殿大學士！朕要你說，這中軍統帥無能至極，該當何罪？”