選擇留校，或者到研究部門謀一份清閒職業，如果他願意，還可以利用他父親的關係，到效益好的大公司發展。然而他的志向就是走仕途。這讓他的許多同學覺得不可理解。現在都什麼時代了，當官的人都想方設法下海掙錢，他卻一門心思往那道上去。廖南翔問他為什麼這樣選擇？他回答：“我渴望有一個舞臺，施展我的抱負和理想。”好朋友勸他：“現在有幾個真正為老百姓著想為人民群眾謀福利的好官？即使你一腔熱血，滿懷正氣，進了那個圈子，也由不得你。你不變通，不圓滑，不逢迎，不苟且，你就在官場呆不久。那是一個染缸，白的也能把你染黑！”廖遠山說：“你這是徹底的悲觀主義者，只看到陰暗面，看不到光明面。總的來說，還是好官多。”朋友說：“那好，我跟你打賭。讓事實說話，三年後，你要還是現在的廖遠山，我就服了你！”廖遠山哈哈一笑說：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？又說，其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。你別忘記了，內因永遠是決定因素。我對自己有足夠的信心。”
連連曝光的官員腐敗的報道，也深深地刺痛了廖遠山的心，激發起他越來越澎湃的激｜情。做一個好官真的那麼難嗎？他要深入其中，找到答案。在東安區任區長的三年間，他學到了很多東西，激進的想法有所修正，但初衷沒有改變。他覺得，豐安的情況很特殊，這也正是鍛鍊人考驗人的地方。他這個中文系的高材生意氣風發躍躍欲試。
當明白廖遠山不是在開玩笑，廖南翔一個勁地搖頭。他怎麼能讓兒子到豐安那樣的地方去？廖遠山現在的條件，錦繡前程正擺在他的面前。可是，無論他怎麼說，廖遠山有了那個念頭，就真的鐵了心，居然逮著個機會，跟老領導嚴副省長提了。不料，副省長聽了，還表揚了他：“小廖，你年輕，下基層鍛鍊鍛鍊，有好處。”廖南翔氣得半個月沒跟兒子說話。
廖遠山只想為豐安切實辦些實事，解決一些實際問題，讓豐安脫貧致富，讓老百姓的日子好過些。然而，他萬萬沒有料到，還沒施展拳腳，班子問題倒成了最棘手的問題。
馬駿良按住那一沓材料，看著廖遠山說：“廖書記，如果你認為時機還不成熟，我們可以跟市紀委溝通溝通。這也不是什麼緊急的事情，緩一緩也是可以的，以前，也這樣處理過。”
廖遠山斷然說：“不！”點上煙，長長吐出一口煙霧，“我來豐安雖然時間不長，可也瞭解一些情況。我總覺得，班子的氣氛不對。表面上大家都客氣，但我能感覺到，有很多微妙的東西。我在想，是不是跟舉報的這些事情有關？既然有人一而再再而三地舉報，調查清楚也好。如果沒有那些事，大家不用互相猜疑，對群眾也有個交待；如果真有那些事，必須按照黨紀國法處置，絕對不能寬容。現在，豐安的幹部隊伍從上到下都被一種不良風氣所籠罩，群眾也有很多怨言。我認為，要開啟新的局面，就得從整頓領導班子開始。你說呢？馬書記！”
馬駿良默默聽著，點頭稱是。
廖遠山說：“那麼，我們今天就先談到這，有情況隨時聯絡。”
馬駿良剛開啟門，有個人一陣風似地的了進來，急切地說：“廖書記在嗎？我有緊急事情彙報。”
廖遠山一看是縣公安局長周紀剛，朗聲說：“來得正好，周局長，我正要找你！”
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龍頭大尖山（1）
大尖山海拔一千一百米，是豐安境內最高的山。大尖山溝溝壑壑流出的泉水，彙集在一條大山谷裡，七彎八拐後，流經一塊巨大的花崗石面，然後突然以雷霆萬鈞的力量俯衝而下，形成壯觀的瀑布。瀑布下面是一個深潭，當地人叫老龍潭。河水在老龍潭打幾個迴旋，順流而下。這，就是老龍河的源頭了。老龍河繞過一座座山、一個個村莊，在縣城做了個搖頭擺尾的姿勢，最後，從南水鎮出去，匯入北江。
廖遠山叫上韓思智，也沒帶秘書梁小磊，兩個人坐上韓思智的三菱吉普，出了縣城，沿著國道，向北而去。二十分鐘後，三菱吉普拐上了一條泥土路。抬頭看，大尖山已經在眼前。
韓思智心裡明白了幾分。雖然廖遠山事前沒說明此行的目的，但到了大尖山下，韓思智也就大概領會了領導意圖。昨天，主管水利的副縣長鍾鐵威把他叫到辦公室，聽縣長丘大章佈置任務。丘縣長的意思是，廖書記定的，準備全面整治老龍河，要韓思智在十天內拿出可行性報告。
韓思智試探說：“報告以前寫過的，是不是就用那個？”
丘大章瞪了韓思智一眼，說：“