穿林而入。
鐵金剛腳長，跨兩步便跟蹤直入。
兩人一陣急搜，鬼影俱無。
靈貓晁飛從右面繞出，臉色沉重地說：“怪事！如果是人，青天白日，哪裡會有這麼快。”
鐵金剛搖頭道：“見鬼了，你大概把兔子當成了人，疑心爭暗鬼啦！”
靈貓晁飛冷笑一聲道：“你才見了鬼。你這渾球，難道就沒發現異處？”
“什麼異處？”
“穿林而入時．在下分明嗅到一縷幽香。”
“幽香？你昏了頭，冬天快到了，這一帶哪有花香。”鐵金剛不信地說。
“是女人身上的香氣，你不信？”
“哈哈哈……”鐵金剛大笑不已。
“你笑什麼？”靈貓晁飛不悅地問。
“當然是笑你。”
“我有何好笑？”
“聽說你靈貓晁飛是個好色之徒、大概從西安到河西，這一路沒工夫尋花問柳，想女人想瘋啦！哈哈！沒錯吧！
“別作白日夢了，咱們進堡去落店吧！也許，店裡可找到番婆給你快活快活呢！走！”
靈貓警惕地掃視遠處的樹林一眼，方悻悻地離開。
安西客棧規模不大，但佔地甚廣，設有圈駱駝的院子，有停車場有馬場，有馬廄。三進院，有五六間大客房，兩間小客房。
大客房的床是統輔，稱為胡床，高不足半尺，以狼尾草編制的厚草墊作席，冬天則代以狼皮褥，因陋就簡。
反正走這條路的要求並不高，該店已經是夠高階的了。
小客房的床裝置稍佳，但也不過多了一床粗織毛毯而已，這是招待有女眷客官所謂的上房。
在蘭州，房屋的格局是房子小，窗大。
在這裡，是房子大窗小；堅牢結實，防風沙防寒氣，每間房都算作一座碉堡，必要時可抵禦胡人番人的進攻，胡番們對逐屋戰鬥毫無興趣。
安西客棧以外，是五六家農舍，他們耕種著莊浪河河岸的一片田地，豢養了一些牛羊馬匹。
由於莊浪河東西兩岸，都是叢山峻嶺，所以胡人不可能從東西兩面來。
如果胡寇大隊人馬入竄，不是從北來就是從南面竄擾，堡中的人死守不住，可南奔五十里的武勝堡，或向北逃至四十里外的鎮羌堡避難。
總之逃不是辦法，必須死守待援。因此每一家的人都必須準備糧食和刀槍弓馬，與堡共存亡，逐屋死守別無他途。
窗小，不怕有人破窗而入。門窄而厚實，每座門都設有三道巨閂，門窗一關，外人休想進入，相當安全。
鐵金剛兩人，不是最先落店的旅客，一踏進店堂，靈貓晁飛便覺得氣氛不尋常，看出情勢有異，嗅出了危機。
憑他的江湖觸覺，知道有麻煩，而且相當的麻煩。
店堂的兩張長凳上，一張半躺著一個穿著青直裰，跨刀的暴眼大漢；一張倚壁坐著一位白髮如銀的乾枯老太婆，身旁擱著紫金龍首杖，發出令人心悸的紫色光芒。
櫃檯上，坐著一個高不及三尺的中年侏儒，撕咬著一隻羊腿，一雙精光四射的怪眼，不住打量著進門的客人，不像個夥計，卻像個頑童。
這個侏儒身上腰間，有一把尺八匕首。
兩名壯實的夥計上前招呼，一個笑嘻嘻地說：“兩位客官早哇！請坐請坐。”
靈貓晁飛淡淡一笑，解下包裹說：“還早，太陽沒落山，但前不沾村，後不靠店。只好落你這一家霸王店羅！夥計，咱們倆……”
“兩位爺是一路的，南來北往是一家……”
“哼！你夥計的招子雪亮，江湖人瞞不了車船店腳衙，你就瞧著辦吧！咱們兩人要上房。”
“客官，抱歉，小店的兩間上房，都有客人……”
“廢話！你得替在下張羅。”靈貓搶著叫。
“客官，抱歉，住店得講先來後到，小的總不能把先到的客官往外攆……”
半躺在凳上的暴眼大漢挺身坐起，乾咳一聲，暴眼一翻，大聲說：“夥計，你就放明白些吧！他們落你這間店，要辦的事，多多少少有點見不得人，沒有上房確也有點不便。馬廄後面，不是有間草料房嘛！你就讓他們住下來湊合湊合吧！”
坐在櫃檯上啃羊腿的侏儒咯咯怪笑，笑得像剛下蛋的得意老母雞，介面道：“對極了，草料房僻靜得很，正好鬼鬼祟祟辦事。反正房裡有的是草，貓不是喜歡睡草窩麼？”
靈貓氣往上衝，想