是一種怯懦的行為，接下來就會被禁止參加尊貴的社交場。可能進行決鬥是很重要的，以至於決鬥發令槍，儲存在草編的、有天鵝絨條紋的箱子裡的武器，成了男子服飾用品店的標準商品。根據勞倫斯·凱斯滕鮑姆的《政治家的墓地》，有17個政治家死於決鬥。
最著名的決鬥當屬1804年開國元勳亞歷山大·漢密爾頓和阿龍·伯爾之間的決鬥。在一個私人聚會上，漢密爾頓羞辱了伯爾，提出了——正如歷史學家托馬斯·弗萊明所記載的——關於伯爾私人生活的“卑鄙的觀點”。他們成為政敵已經多年了，因此當托馬斯·傑斐遜提名伯爾作為副總候選人時，漢密爾頓語言上的怠慢被看做是一個政治行動。漢密爾頓的“觀點”原本是一個非常微小的侮辱。那個時代，可能會導致死亡的詞語包括稱另一個紳士為私通者、瘋子、私生子、懦夫或膽小鬼。漢密爾頓儘管在此前的14次決鬥中都贏了，但卻死在了伯爾的槍下。他當時41歲，而伯爾活到89歲。
實際中，死於持槍決鬥的機會是相當微小的。槍常常射偏，而要在40步以外打中一個人需要高超的瞄準技術。絕大多數得到的僅是皮肉傷，同時維護了自己的榮譽。
一般而言，一名紳士一生中至少要5次經受決鬥的壓力。甚至亞伯拉罕·林肯也曾在稱對方“一個傻瓜，一個說謊的人，渾身臭不可聞”後一度陷入一場決鬥，對手是伊利諾伊州的審計員詹姆斯·希爾茲。林肯選了一把軍刀作為武器，希望長長的胳膊會使自己處於優勢。他出現在河邊，砍掉樹枝已做好準備，但決鬥最終也沒有發生。希爾茲接受了林肯的道歉。
第一部禁止決鬥和不準接受決鬥挑戰的法律於1838年在哥倫比亞特區透過。這迫使政治人物只好到馬里蘭州去進行捉對廝殺。到1858年，已有12個州禁止了決鬥，但直到19世紀90年代，決鬥的狂熱才最終偃旗息鼓。20世紀到來時，個人的榮譽來自於掙大錢；大多數人對口頭的侮辱已不太關心。如果真的受到了侮辱，律師和誹謗訴訟取代槍支被用來維護個人的好名聲。但仍有人相信決鬥是致命的，在遍佈全美的一些酒吧裡，總有人挑戰說“出去解決”，並以這種古時流行的方式結束他們的宿怨。（參見：手機禮儀））
1700～1959年，有40；000人死於決鬥。
侏儒症
/DWARFISM
侏儒症是由一種基因疾病引起的，會導致短小的身材和骨骼不成比例的生長。根據美國小人公司這個有5；000名成員的組織（該組織對身高4英尺10英寸以下的人開放），每年有400名嚴重的侏儒症兒童由正常身高的父母生下。儘管任何一對夫妻都有可能生下一個侏儒的孩子，但侏儒夫妻有80％的機會會有和他們一樣症狀的後代。伴隨的侏儒的症狀對不同的，但很多人另外還患有心臟和呼吸系統疾病，這會顯著地縮短他們的壽命。還有的人有異常或太小的內臟器官，這會使長期的生存變得困難。
最著名的侏儒
拇指湯姆將軍（即查爾斯·S。史崔頓）（106頁上圖）是1838年由身高正常的父母所生下的孩子。湯姆11歲在巴納姆帶他進入馬戲團並以“來自英格蘭的將軍”的名義在海報上宣傳時，他身高只有25英吋，體重只有15磅。拇指湯姆成了一個名人並遊遍全世界，會見領袖和皇室人員，包括亞伯拉罕·林肯、英國女王維多利亞以及王子阿爾波特。拇指湯姆結婚時，娶的是矮小的新娘利維尼厄·沃倫，兩人站在一架大鋼琴上招待兩千名來賓。拇指湯姆於1883年7月15日在他45歲時死於中風。一萬多人參加了他的葬禮。
最小的小人
露西婭·拉薩特（下圖）是有史以來最小的女人。她1863年出生時只有8盎司重，7英寸高。她長大成人時，身高也只有20英寸，體重不超過8磅。當她穿著維多利亞風格的褶邊裙、坐在一個大人的大腿上時，她很容易被誤認為是一個陶瓷娃娃。她是當時身價最高的穿插節目的魅力人物，在月工資平均為20美元的時候她每小時掙20美元。儘管有對她脆弱的生命的專門護理，1890年，在乘坐一列火車旅行時，她還是不幸去世了。當時，火車因暴風雪停在了落基山上。車上沒有暖氣，不管她身上蓋上多少層被子，她弱小的身體都不能保持溫暖。她像一座玩具塑像僵在那兒，最終被凍死了。
小矮人島
2004年，在發掘印度尼西亞生存著巨蜥和小象的弗洛裡斯島島上的一度繁盛的小矮人文明遺蹟時，考古學家有一個驚人的發現