幽暗、壓抑的地底世界，讓人忍不住想離開這種壓抑環境。
“回地表很難嗎？”學生們以為脫離底巢很容易。
實際上底巢進來容易出去難。許多決心進入底巢的人很難在表層生存下去，被迫往深層求生，彷彿無形泥沼將他們拖入使人沉淪的深淵，而一層層的無形規則限制他們回頭。
這裡是倒數第二層，意味“倒數第二糟”。
“我們腳下是哪？”
“暗燈鎮！”
“我是說腳下那一層。”
“那是流放地……”當地人這時才看見安南背後披著法師袍的幼年老鼠人，驚惶地說：“你們怎麼把老鼠人帶上來了！”
看來底巢人把自己和老鼠人進行了劃分。
“他們是怎麼回事？”安南問道。
當地人說，因為詛咒與汙染。
那些褻瀆的塵埃每隔一段時間就會出現，越往深處越嚴重。他們的呼吸，接觸，進食都會無法控制的攝取塵埃。比如現在塵埃瀰漫，當地人的臉上就蒙著面罩。
想要擺脫只有兩條路：離開底巢，或前往上層。
“我知道，帝都把生活垃圾都傾倒進了底巢，還有邪術士和巫妖在這裡做邪惡的實驗，毒霧應該就是這麼出來的……”艾米低聲說。
為術士正名，安南義不容辭：“術士從不研究，法師才會。”
那些飽受汙染的底巢人經過一代代生存、一代代繁衍，在塵埃的汙染下發生變異，越來越嚴重，最後連底巢人也無法容納這些不人不鬼的傢伙，將它們放逐到流放地。
當地人的語氣透著無所謂。這裡是底巢，死人比食物還常見，在毒霧殺死之前他就被別的什麼殺死了。
“你見過和我們一樣的人嗎？”
“見過。”
“什麼時候？”
“現在。”
“……除了我們呢？”
“沒有……”當地人搖了搖頭，但眼睛死死盯著那枚金納爾。
安南還有許多問題，但他們正暴露在塵埃裡，收起金納爾，換成一枚銀幣拋給當地人。
“這和說好的不一樣！”
“你只是讓我拿出一枚金幣，沒說交給伱。”安南坦然說道：“把金納爾給你會讓你惹上麻煩，先給你銀幣，跟著我們。”
當地人不再說什麼，悶聲走在前面帶路。
“你來過這裡？”艾麗斯低聲問。
“沒有，我騙他的。”
安南恢復正常：“和我們說說底巢的事。”
腳下的倒數第二層被稱為黎明層——意為最接近黑暗的地方。
底巢人喜歡修飾自己的環境，這樣會看起來沒那麼糟。比如第三層被稱為財寶層，因為那裡是地表傾倒垃圾的地方。
說起財寶層當地人眼裡泛光，說總有走運的挖寶人一夜暴富，只是好多寶藏點被大人物把持。
再比如第二層啟示層，據說那裡的治安堪比地表，還有商業街，不用擔心走在路上被敲碎腦殼，也不用擔心喝醉了被扒光丟在街上。
“你去過那裡嗎？”
“沒有，但所有底巢人都這麼說，他們總不會騙自己……我還記得小時候的夢想就是在財寶層當挖寶人，在啟示層買一間屋子……”
地表人一天賺到的一銀幣在底巢要花上一個星期甚至更久，當地人的態度肉眼可見的變得熱情。
而在黎明層，這個往上是清晨，往下是深夜地方，只有“城鎮”存在微弱的秩序，比如前面的暗燈鎮。但要是真的相信城鎮會懲戒壞人只會被吃得連骨頭也不剩——還好，這麼天真的人活不到現在。
城鎮以外的野外還算安全，最多遊蕩著些誰也不知道從哪冒出來，但總是殺不完的穴居人、狗頭人。真正危險的是那些巢穴。有前面那些穴居人、狗頭人組成的，也有人類，老鼠人組成的。
當地人說他曾被暗燈鎮抓到“遠征隊”討伐新生老鼠人巢穴，那裡到處用木棍插著正在風乾的屍體，有人類也有老鼠人……他感慨那次遠征只活下來幾個，他是其中之一。
“為什麼不反抗？”有人問道。
“你在說什麼……”當地人把‘蠢話’咽回肚子：“我們要這麼厲害就不會跑來底巢了。”
暗燈鎮的輪廓逐漸清晰，一片由破木板和石頭搭成的破舊棚屋組成名為小鎮的聚集地，凹凸不平的街道上行走著衣衫襤褸的輪廓。
只在攀登巖柱蹭了些灰塵的年輕法