“近衛軍團維護了自由城的治安，讓我們所有人能放心地在街上漫步，不用擔心竊賊，流浪漢，幫派混混的騷擾……”
女僕艾比掰著手指細數，完全沒有注意到洛西越來越痛苦的表情。
“看見了嗎？自由城比任何地方都需要你。”
安南和露出惹禍神情的艾比擺了擺手：“你說的很好，這沒你的事了。”
艾比捏著裙子跑了出去，安南瞧著一點不穩重的洛西：“這回死心了吧？”
洛西還在那兒嘟囔：“只抽調費米的人也太不公平了，為什麼不讓近衛軍團和地獄火較量，派出真正的精銳。”
“洛西……”
安南語氣變得嚴厲：“打仗不是遊戲。或許在你眼裡，隨便勾一勾手指，遠處的鼠人就是排著隊送死，但你有沒有想過，鼠人因何被生靈恐懼，因何能長驅直入北境，讓我們落荒而逃，因何讓帝國組建的聯軍也只是堪堪擋住它們？”
“你是軍團長，你的任務除了帶領你計程車兵獲得榮耀，還有讓他們活下來。你獲得了一場史詩大捷，但無人生還，無數人失去親人……這是你想看到的？”
洛西默然，沒了先前的興奮勁兒。
安南沒有停止，他繼續說著：“這就是我選費米而不是你的原因。他是從地獄裡爬出來的，知道比戰功更重要的是活下去。”
所以費米和洛西是同齡人，但他有洛西沒有的穩重——克里安也是。安南猜想他一個人孤身返回北境的那一年裡，一定經歷了不少生死時刻。
“洛西，找個未婚妻吧。”
突然的變換話題讓洛西呆住：“安南大人，我、我沒明白……”
“有了妻子和孩子，你就能體驗到何為責任了……”
洛西覺得有些道理，但是由看起來……由安南大人這麼說，他總覺得哪裡彆扭。
走出城主府，洛西忽然有所醒悟——這是否意味著，自己這些人在安南眼裡。就相當於他的孩子？
費米很快選出一百名精銳火槍手，都是參加過地獄山戰役的老兵。
他們透過傳送門抵達芬里斯隘口的同時，他們從後方徵召的民兵也來到了營地。
人頭攢動的民兵站在空地，若是他們不穿著破舊的棉衣，不縮著脖子東張西望，或許還能振奮一些士氣。
但現在，這幫拿著不是農叉就是木棍的民兵只讓隘口的軍官惱火。
北方抵抗軍團的軍團長忍不住去質問加爾金大元帥：“您讓一群見到鼠人就嚇尿褲子的民兵去前線防守！？”
加爾金大元帥不想浪費時間去解釋：“你只需要服從命令。”
“可……”
“帕齊尼，別忘了是誰教你當一個指揮官。”
面對自己的老師兼統帥，同時還是傳奇戰士，帕齊尼只得低頭表示服從。
“是……”
“帕齊尼，加爾金大人這樣做自然有他的用意。”出現在門外的副指揮官說道。
帕齊尼軍團長沒有領情，冷著臉走出地圖室。
副指揮官不在意地收回目光，像加爾金大元帥彙報：“我們總計徵召了七千名民兵，但……帕齊尼的擔憂是對的，他們從沒上過戰場，貿然去和鼠人硬碰硬很容易出亂子……”
加爾金大元帥悶聲道：“連躲在城牆後面扣扳機也做不到？”
“做不到。”副指揮官苦笑，“別說是民兵……就算把軍團的新兵拉過來表現也不會好太多……”
隨著北方抵抗軍團和鼠人逐漸殺紅了眼，芬里斯隘口正向絞肉機轉變。
那晚的魔法罩像是激怒了鼠人——或是被它們認為有機會破開關隘，開始不計代價地用混編鼠潮發起衝鋒，偶爾還夾雜著從地道鑽進來的刺客鼠。
城牆不再是唯一的防線，北方抵抗軍團的傷亡越來越多。
這還是隘口外的地形不適合鼠人將投石車推上來，不然傷亡只會更加慘重。
“那就讓法師給他們勇氣祝福。”
加爾金大元帥打定了主意讓這些民兵去前線。為此他親自接見了自由城派來的一百名士兵。
跟過來的副指揮官起初帶著質疑和審視，但是他發現，這些用“魔法火槍”做武器計程車兵確實有一股精銳士兵才有的鐵血氣質。
他忍不住在心中稱讚一聲。
加爾金大元帥來到地獄火的精銳士兵們面前，問他們的領隊：“你叫什麼？”
“馬克。”
臉頰帶