“我這麼做不光是為了讓工人不失業。”
城主府三樓休息室，安南和大姐，奧爾梅多解釋說。
“從前有兩個海島王國，他們彼此是世仇，新國王的第一件事總是向對方宣戰。”
“因為是海島王國，他們的利器就是戰艦。但隨著戰事一次次開啟，沉船在彼此之間的海灣形成新的島嶼，他們造船用的木頭越來越少。”
“兩個王國同時開始大規模種樹，但接下來他們選擇了截然相反的路。激進王國在種樹的同時繼續造船，持續不斷地進攻。而緩和王國改變政策為防守，在海岸線前禦敵。”
“最後你們猜誰贏了？”
奧爾梅多隨意道：“你都這麼問了，肯定是激進王國出乎意料的贏了。”
安南怒視過去，奧爾梅多的視線從羊皮紙移開，推了推眼鏡，不為所動。
“我猜是防守王國贏了？”還是溫柔的大姐配合安南。
“錯了，是激進王國贏了。”
“噢，真可惜。”伊蒂莉婭輕笑著眨眨眼。
“你們肯定想不到原因。”
“是啊，怎麼會想到呢？”奧爾梅多低頭翻著羊皮紙頁。
遮蔽奧爾梅多的冷嘲熱諷，安南揭曉答案：“表面上，激進王國還在持續造船進攻，而防守王國以極低代價消耗對方資源，但樹木的生長需要時間，工匠總會老去……”
奧爾梅多抬起了頭，伊蒂莉婭認真傾聽。
她們同時意識到安南確實在講某種道理。
“激進王國消耗了資源，但始終掌握著造船的工藝。而防守王國自認為聰明的暫停造船，卻忘了自己的工匠正一點一點遺忘該怎麼造船……”
“而一個帝國……”
“嗯？”奧爾梅多提高聲調。
“我是說領地……而一個領地的真正財富是它掌握的知識。知識在誰手裡？人。”
“所以你不減產停工，是為了儲存財富？”
“沒錯。”
伊蒂莉婭好奇地問：“故事的最後呢？”
“我還沒想好。”
安南撓了撓頭：“不外乎激進王國覆滅了緩和王國，激進王國透過研發新式戰船掌握制海權之類的……”
說起來，這道題很適合拿去學校當語文題啊……
很好，自由城學校的題庫又多了一道題。
自由城援助迪蒙王國一事總的來說褒義大於貶義，還有些想佔便宜的——比如基廷公國。
佐倫賽斯商會的商人跑來求見安南，希望自由城能對基廷公國施以同樣的援助。
安南召見了這位曾打過交道的商會會長。
端來茶水的艾比退出休息室，安南問他：“瓦里奧會長，你們還是為了糧食而來？”
“不，安南領主，您應該知道基廷公國也在面臨鼠患，我們需要更多東西……糧食、礦物、魔法道具，還有隻有您有的魔法火槍、火炮，魔像。”
“魔法火槍和魔像也需要？”
“沒錯，基廷公國需要一切幫助！”
意識到這是筆大訂單的安南連忙讓門外的艾比去將昨天蘇珊大嬸做的蜂蜜焗薑餅拿來給客人品嚐。
“您太客氣了。”
“這是應該做的，請問你們是現金還是——”
“賒賬。”
“艾比，回來吧。”
安南把艾比叫了回來，委婉地說：“我們的好感還沒到那一步。”然後溫柔地將他趕了出去。
以為這件事就此結束的安南沒想到幾天後，財政大臣弗朗寧居然千里迢迢從基廷王國跑了過來。
“舊日一別，我們已許久未見……”身為半精靈的弗朗寧向安南行精靈禮節。
“我也甚是想念，但您若是和佐倫賽斯商會的打算一致，還請不要開口，影響我們過去的友誼。”安南迴以同樣的禮節，並提前將話堵了回去。
弗朗寧大臣苦笑道：“安南閣下，若不是公國面臨滅頂之災，我不會向你懇求舊情……希望你還記得，當初我在微風城買了50臺蘇珊紡紗機。”
“您說的對，那時我還是個落魄少年，是您向我伸出援手……而我的姐姐總是教導我說要十倍奉還。”安南模仿著弗朗寧大臣的語氣，偏頭喊道：“洛西。”
“安南大人，什麼事？”
洛西推門走了進來。
“伱帶著財政大臣弗朗寧去一趟工業區，給基廷公國訂500臺蘇珊紡紗機