“……最後，經過我的不懈努力，終於讓史瓦羅先生留了下來！”
城主府，副城主辦公室，伊蒂莉婭坐在辦公桌後，耳邊是安南的邀功。
“我怎麼聽說是孩子們的信？”
“呃……固然有孩子們的貢獻，但主要還是靠我。”
“我怎麼記得史瓦羅先生不太喜歡你？”
“怎麼會？他要是不喜歡我，怎麼會答應在自由城教書？”安南大聲辯解，“你別看史瓦羅先生很難接觸，其實他外表陰沉內心火熱。”
除了遷就自己這位弟弟，伊蒂莉婭還能怎麼樣呢？
“史瓦羅先生不走了，新學校的魔法學院院長要留給他嗎？”
“當然，我們還可以以史瓦羅先生的名字給學院命名。”
“史瓦羅學院……好聽嗎？”
安南的話從一旁飄來：“起碼比史萊克學院好。”
……
自由城給未來學校的規劃是分為上下院，每個院又分為三大學院：
以魔法學院、戰士學院、遊俠學院的超凡體系為首的上學院，和以政治學院、軍事學院、生活學院的普通職業為主的下學院。
除了已經確定的由安南擔任名譽校長，史瓦羅先生擔任魔法學院院長，其他五大學院暫時空缺。
伊蒂莉婭鼓勵自由城人毛遂自薦，甚至外來者也可以任職。不過有史瓦羅先生站在前面，其他人就要審視自己夠不夠資格了。
精英沒資格開口，大師也不覺得自己行，史詩……除了史瓦羅先生，自由城就只剩阿加，它又不適合拋頭露面。
不過新學校起碼還得修三到六個月，他們有足夠時間找院長，空缺也不是不行。
另一邊，伊蒂莉婭派伊利去勘察地勢，找一天合適的山路，安南說修一條翻山越嶺的道路還沒有海運便捷，不如干脆修一條隧道。
隧道這種工程矮人最擅長，其次就是鼠人。不過自由城的矮人有更重要的事做，而鼠人……
安南打發伊利先招募一千名工人，自己去找蓋爾。
……
斯圖恩鼠人的祭司，地位高貴的灰毛鼠蓋爾近日正深陷糾結。
她按照安南說的，問族中長老麥肯恩氏族的動態。得到一些內幕，但也被長老指責……
過去了這麼久，她還沒有腐化自由城的進展，長老在催促她。
蓋爾只能藉口說自己來自由城時間尚短，安南還不夠信任她，這次要麥肯恩鼠人的情報就是增加信任……
她明知安南在利用自己，但也不得不配合他，因為別無選擇……
“你不老實哦，小老鼠~”
既痛恨又複雜的聲音突然響起，蓋爾抬頭，望著出現在窗外的安南。
“我不明白你在說什麼……”
安南推開窗戶，翻進房間，坐在窗臺上說：“你得到麥肯恩氏族的情報了嗎？”
蓋爾沉默不語。
“看，我說的就是這個。”安南攤開手，“你在自由城待了這麼久，但還是有所隱瞞。”
“我只是不想被你利用。”
“你為什麼會這麼認為呢，蓋爾，我們是合作關係。自由城和斯圖恩鼠人沒有仇恨。”
“微風城。”蓋爾說出一個地名。
安南微愣，然後反問道：“難道不是因為你們斯圖恩氏族先暗殺我，又奪走我的城主位置嗎？”
蓋爾繼續沉默。
“所以連我都寬宏大量原諒了你們的暗殺，你們還有什麼理由繼續憎恨我呢？”
安南用他那富有欺騙性的溫柔輕語說：“來吧，告訴我麥肯恩鼠的動態。”
“它們……準備發起秋季攻勢。”
“秋季？”
“嗯，你們秋收的時候會離開城鎮，麥肯恩鼠就會發起攻擊。”
距離秋收還有五個月，五個月……差不多夠公國修築好長城了。
到時候公國雖然沒有抵抗鼠人的實力，但是帝國有啊。
作為附庸的蒙塔布林洛克公國遭受入侵，帝國不可能坐視不理——安南的城牆就是給他們準備的。
安南沉思的時候，蓋爾看著窗臺上的男孩，意識到自己正越陷越深……
她能為安南出賣麥肯恩鼠，就遲早會出賣斯圖恩鼠……到那時自己就是鼠人的罪人……
“對了，我準備在森林山脈開始一個隧道工程，我想聘請一些鼠人……你有推薦嗎？”