“這臺蒸汽機怎麼辦呢？”麥可爾望著他用來糊弄安南的蒸汽機。
“你管這個叫蒸汽機？”
“你說的蒸汽機用蒸汽舉動機器，我的這臺機器用地精驅動機器，也沒什麼區別嘛。”即使是個鍊金術師，麥可爾依然殘留著些法師的偏見：蒸汽他們都見過，那能有多大的力量？
“要不就用地精機代替蒸汽機？”
“倒也不是……不行，絕對不行。”
別說抓一百隻地精，就算抓一百隻鼠人丟進去也沒法讓一截列車動起來。而且這和馬車有什麼區別？
他要的是脫離人力的機器，而不是披著金屬外殼的舊事物。
安南開啟鍊金室的門，讓三隻小地精蹦跳著跑出去，回過頭和麥可爾說：“你先休息幾天吧，再去洗個澡。”
“你準備找誰繼續研發蒸汽機？”
“誰也不找，我自己弄。”
這個世界沒有人比安南更懂蒸汽機。
找什麼狗屁鍊金術師，不如我自己來！
蒸汽機的原理很簡單：透過燒開水產生蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞帶動轉輪。
以艾倫世界材料的強度，精鐵就能保證穩定性，為了穩妥精鋼也行，甚至用山銅充當汽缸——
安南敲定以精鋼為原材料，花了半天時間畫好一幅圖紙，拿給銅須，讓它照著打造出來一套。
銅須扔掉鍛造錘，比安南腦袋還大的手掌抓過圖紙看了眼，丟到一邊。
“多久能好？”
“鐵匠鋪的訂單已經排到1003年了。”銅須又撿起鍛造錘。
“我要插隊！”
“安南，你是真不明白還是裝不懂？”銅須抬起頭，沾著汗珠的濃鬍鬚在火光中閃爍著晶瑩光澤：“我這麼說是提醒你鐵匠鋪人手不夠。”
“不是前些天才招募了100名學徒嗎？”
“你是說那些人類？他們加一起也不如一個矮人！”
“那我再給你招募10000名學徒？”安南若有所思，自由城現在最不缺人啊！
“哈斯！”
銅須罵了句矮人髒話，就要往外趕安南。
“別急，到年底就有矮人來幫你了。”安南還想給銅須畫餅。
他指的是年底糧食豐收，釀造一大批蒸餾酒給哈維·石顱送去，吸引矮人來自由城。
“哦，那你也別急，到明年就排到你了。”
自由城領主，鐵匠鋪的大金主，深受愛戴的安南大人就這麼被他的領民趕出了鐵匠鋪。
“哈哈哈哈——”
幾個孩童和地精抓著螃蟹邊笑邊從街道上跑過。
安南記得銅須也喜歡酒，原路返回蘑菇屋，敲開麥可爾的鍊金室門。
門剛開啟就又被猛然關上，預計到會有這一幕的安南伸出腳抵住門：“別緊張，這次不是來找你研究新東西的。”
“那要做什麼？”麥可爾隔著門縫問。
“你甚至不讓我進去……”
“我害怕。”
安南沒辦法，只好隔著門縫讓麥可爾釀造一桶蒸餾酒。
“知道了，晚些時候我就送去城主府。”
最後，麥可爾也沒敢讓安南進去。
……
安南返回城主府，剛來到二樓，坐在客廳的奧爾梅多就頭也不抬地問：“據說你和麥可爾吵了一架？”
“你怎麼知道？”
安南坐在一旁。雖然今天好像什麼事都沒幹，但真是辛苦自己了……
“這句話我應該問你，地精都知道了，哪還有秘密可說。”
想起三隻小地精，安南恍然：“只是友好交流了一番。”
“哦？”
安南和奧爾梅多抱怨說：“話說我有那麼可怕嗎，第二次去找麥可爾的時候，他甚至沒敢讓我進鍊金室。”
奧爾梅多抬起頭，凝視安南數秒：“嗯。”
安南不服氣：“你去哪找這麼慷慨大方的領主？”
“你確實夠慷慨。”奧爾梅多附和道，“但正常的鍊金術師有著寬鬆的任務。他們在規定時間做好領主或老闆要求的任務即可。”
“我也是啊。”
奧爾梅多不得不再次打量安南，看他是如何一臉無辜地說出這種話的：“你給他休息時間了嗎？或者說，在任務和任務之間，存在空隙嗎？”
“呃……”
安南噤聲。仔細想想，好像