“謝謝法師閣下。”
“我應該感謝你……”給小斯莫施法的中年法師放下法杖，帶著感慨：“我上一次接觸鼠人語精通還是在學徒的時候，嚴厲的瑟羅導師要求我們每個人都要掌握十道一環法術，我們為了偷懶就選了通用語、精靈語、獸人語、矮人語……鼠人語精通。啊，真是令人懷念。”
被迫聽了法師塔法師回憶半天，好不容易被放走，小斯莫迫不及待地趕回營地。
“你好，我是小斯莫……你好……你好，鼠來寶……”
小斯莫一路練習著鼠人語，覺得自己像是條蛇，不受控的往外噴口水。
鼠人工匠們還在吃小斯莫精心準備的食物：鼠人不分主食和菜餚，所以鼠人餐是一種由打碎的麵包、南瓜、肉末，再淋上醬汁攪拌出的棕色糊糊，形象……不太美觀，裝在桶裡更不美觀，但味道意外的不錯。
要不是外表實在容易引起誤會，小斯莫都想在工人之中推廣了。
“你好，鼠來寶。”
輕易分辨出鼠來寶的小斯莫走到它身邊，用鼠人語說道。
“人類玩意！你怎麼會聖族語？”
鼠人的語言裡有很多適合用齧齒髮出的吐息聲，說起鼠人語的鼠來寶完全沒有往日說話的憨笨感。
“我剛從法師塔學來的。”
魔法真是奇妙，剛才還連“你好”都不會說的小斯莫已經對鼠人語信手拈來，連不同氏族的特色髒話都有。
說起來鼠人語裡怎麼這麼多髒話？
“你學鼠人語？”鼠來寶問。
“這很奇怪嗎？安南大人也會說。”
“怪胎……”
他總算聽懂了鼠來寶沒事咕噥的短促詞句，換上嚴肅的表情：“你不該這麼說安南大人，你們能來自由城，享受和工人相同的待遇，都是仁慈的安南大人給予的！”
“不是壞話。”鼠來寶說。
翻了翻腦海裡的新知識，小斯莫找到鼠人確實用怪胎來稱讚……鼠人中，你與眾不同，就意味著有機會擺脫賤民身份。
隧道外迴盪進來午休結束的哨聲，鼠人工匠們嘴也不擦地相繼站起，套上護手，繼續工作。
驟亮的火星和刺耳的噪音之中，開始響起鼠人工匠們的竊竊私語聲。
這一回，小斯莫聽懂了。
他不覺得這是什麼卑劣的行徑……畢竟它們本就沒有揹著自己，而且已經告訴了鼠來寶。
他細心聆聽，鼠人工匠會說什麼呢……
它們在鼠潮的生活，還是抱怨某隻鼠，亦或只是動作的助詞？
“還是傑克最厲害。”
“波特是殺死紅魔王的大難不死的男孩！”
“傑克能從我們的大進攻活到最後！”
“沒有鼠覺得德古拉厲害嗎？”
它們在為安南演的哪個角色更厲害而爭論不休。
這種感覺很奇妙，就像……住在鄰居的夫人邊洗衣服邊談三環法術的模型結構。
聽著聽著，小斯莫就受不了了。
因為它們居然覺得德古拉最厲害，而波特只是仗著母親的保護！
“你們根本不知道安南·波特的厲害！紅魔王是傳奇法師，但居然被波特的母親反彈了魔法，那麼繼承了母親的天賦的波特未來有多輝煌？”
隧道最深處的“叮叮噹噹”聲突然驟減，鼠人工匠們的動作變形或是乾脆停下，帶著懼意瞅著小斯莫，不敢動彈。
沒想到會有這種效果的小斯莫先是愣住，語氣柔和起來：“你們不用害怕我，我和你們一樣，喜歡看魔法影像。”
鼠人工匠依然一言不發。
“繼續幹活吧。”小斯莫指得說道。敲擊聲重新響起，但就像誤入森林的獵人，讓前一秒還鳥語花香的林地變得死寂。
帶著懊惱和無奈，小斯莫心想，距離讓它們理解自由城的理念還有很長一段路要走……
……
安南像往常一樣在領地裡閒逛，美名其曰巡視。
行走到角鬥場附近的時候，他的胸口忽然變得滾燙，還有硫磺味鑽出。
意識到發生什麼的安南連忙拿出羊皮卷，走到無人的角落。
濃煙縈繞著升起，凝聚出一道裝束如英格麗特般幹練的曼妙輪廓。
“我找你好幾次了，但一直沒法聯絡。”貝魯多娜剛現身就抱怨起來，“你去哪了？”
“我哪也沒去，一直在自由城啊。”安南迷茫道，